Beno Gutenberg ( / ˈɡuːtənbɜːrɡ / ; 4 de junio de 1889 - 25 de enero de 1960) fue un sismólogo germano-estadounidense que realizó varias contribuciones importantes a la ciencia . Fue colega y mentor de Charles Francis Richter en el Instituto de Tecnología de California y colaborador de Richter en el desarrollo de la escala de magnitud de Richter para medir la magnitud de un terremoto .
Gutenberg nació en Darmstadt , Alemania . Su padre era dueño de una fábrica.
Obtuvo su doctorado en física en la Universidad de Göttingen en 1911. Su asesor fue Emil Wiechert .
Durante la Primera Guerra Mundial , Gutenberg sirvió en el ejército alemán como meteorólogo en apoyo de las operaciones de guerra de gas . [1]
Gutenberg ocupó cargos en la Universidad de Estrasburgo , que perdió cuando Estrasburgo pasó a ser francesa en 1918. Tras unos años en los que tuvo que subsistir gestionando la fábrica de jabón de su padre, obtuvo en 1926 una cátedra en la Universidad de Frankfurt-am-Main , mal pagada.
Aunque ya en los años 20 era uno de los sismólogos más destacados a nivel mundial y sin duda el sismólogo líder en Alemania, todavía dependía del puesto en la fábrica de su padre, pero continuaba con sus investigaciones en su tiempo libre.
En 1928 fracasó el intento de Gutenberg de convertirse en el sucesor de su profesor académico, Emil Wiechert, en Gotinga. Hay indicios de que el origen judío de Gutenberg [2] pudo haber influido, ya que en los años 1920 existían fuertes tendencias antisemitas en las universidades alemanas. Por razones similares, tampoco fue aceptado para una cátedra en Potsdam para suceder a Gustav Angenheister.
Como Gutenberg no podía mantener una carrera científica en Alemania, aceptó un puesto como profesor de geofísica en el Instituto Tecnológico de California en Pasadena en 1930, [3] convirtiéndose en director fundador del Laboratorio Sismológico cuando este fue transferido de Carnegie a Caltech . Incluso si hubiera obtenido una cátedra completa en Alemania, la habría perdido de todos modos en 1933, como tantos otros científicos de ascendencia judía, al menos 30 de los cuales emigraron a los Estados Unidos bajo el patrocinio de Gutenberg.
Gutenberg convirtió al Laboratorio Sismológico del Instituto Tecnológico de California en el instituto sismológico líder a nivel mundial, especialmente en su colaboración con Charles Francis Richter . Juntos, desarrollaron una relación entre la magnitud sísmica y la energía, representada en esta ecuación:
que da la energía emitida por los terremotos a partir de las ondas sísmicas en ergs . Otro resultado famoso, conocido como ley de Gutenberg-Richter , proporciona una distribución de probabilidad de terremotos para una energía dada .
Gutenberg también trabajó en la determinación de la profundidad del límite entre el núcleo y el manto, así como otras propiedades del interior de la Tierra .
En 1952, Gutenberg recibió el Premio Charles Lagrange de la Academia Real de Ciencias, Letras y Bellas Artes de Bélgica . [4] Gutenberg siguió siendo director del Laboratorio Sismológico hasta 1957. Fue sucedido por Frank Press . Murió de cáncer en California a los 70 años.
La vida personal de Beno Gutenberg estuvo marcada por los desafíos de la inmigración en medio de la agitación política en Alemania durante el ascenso del régimen nazi. Gutenberg enfrentó dificultades para obtener visas debido a la creciente influencia nazi en la década de 1930. [2] [5]
Después de dejar Alemania para irse a los Estados Unidos, Beno Gutenberg y su esposa, Hertha, fueron fundamentales para ayudar a las personas que buscaban refugio de la persecución nazi durante la década de 1930. Entre aquellos a quienes patrocinaron había antiguos colegas, estudiantes y amigos, incluidos el profesor Helmut Landsberg y el profesor Victor Conrad . [6] Estas personas recibieron apoyo para su educación y necesidades básicas, asegurándose de que no dependieran de la asistencia social o de préstamos estudiantiles. [5]
La participación de Hertha Gutenberg se extendió más allá del apoyo financiero; ella jugó un papel crucial al facilitar conexiones y asistencia a través de organizaciones como el grupo católico de Nueva York, que ayudó al profesor Victor Conrad a asegurar su reubicación en los Estados Unidos. [5]
