Batopilas ( español: [batoˈpilas] ⓘ ) es un pequeñopueblo, y sede delmunicipio circundante del mismo nombre, en elestado mexicanodeChihuahua, ubicado a lo largo delrío Batopilasal fondo del cañón de Batopilas, parte de lasBarrancas del Cobre. En 2010, la ciudad de Batopilas tenía una población de 1.220 habitantes.[1]Su elevación sobre el nivel del mar es de 578 metros (1.896 pies). La ciudad está situada en un valle estrecho, bordeado por empinadas paredes de cañón.[2]El gobierno de México lo declaróPueblo Mágicoel 19 de octubre de 2012.[3]
Batopilas fue un destacado centro minero de plata desde principios del siglo XVIII hasta principios del XX.
Los nativos de la región, los indios Tarahumaras o Rarámuri , llamaron a la zona Bachotigori, que significa "Lugar de las aguas encerradas", como describieron el cañón y su abundancia de flora y fauna tropical a los exploradores españoles que viajaban por esta agreste parte del territorio chihuahuense. montañas. Batopilas es una versión española destrozada de la palabra indígena Bachotigori.
Los indios Tarahumaras probablemente conocían la existencia de plata en el área desde hacía mucho tiempo antes de que un explorador español encontrara plata en el río Batopilas alrededor de 1632. El descubrimiento fue en el río mismo, cerca de la orilla, y el mineral de plata era de un blanco puro y reluciente. . La mina recibió el nombre de Mina Nevada debido al color blanco del mineral, Nevada significa "cubierta de nieve" en español. El grupo de exploración español llevó muestras del mineral de plata a la Ciudad de México y luego las envió a España.
Existen muy pocos registros locales del periodo anterior a 1845 debido a dos grandes incendios que asolaron la zona, el primero en 1740 y el segundo en 1845. La mayor parte de lo que se sabe procede de documentos disponibles en el Archivo Colonial de Madrid.
Batopilas fue fundada oficialmente en 1708 cuando Pedro de la Cruz presentó un reclamo sobre una mina en las cercanías a la que llamó Guadalupe. [4] Con el tiempo, a medida que se descubrieron más y más minas, la ciudad creció tanto en tamaño como en importancia.
Una de las estructuras más destacadas, la Hacienda San Miguel, fue erigida originalmente a mediados del siglo XVII, a unos diez metros sobre el río Batopilas, frente al pueblo. Fue ampliado y reconstruido en la década de 1740 por Don Juan José de Rivolta, quien lo convirtió en un castillo de estilo medieval, rodeado de torres de vigilancia y murallas defensivas. Rivolta hizo una fortuna en Batopilas y ejerció un poder significativo en la zona, ostentando, entre otros títulos, el de alcalde. [5] Tras la muerte de Rivolta, la hacienda fue ocupada por Rafael Alonzo Pastrana, quien descubrió varias ricas vetas de plata en la zona. Se estima que entre 1730 y 1750 la veta Pastrana produjo 48 millones de pesos, convirtiendo a su propietario en uno de los hombres más ricos del mundo. Pastrana amplió aún más la hacienda, ampliando las viviendas y las instalaciones de procesamiento de minerales. Hacia fines del siglo XVIII, Don Ángel Bustamante se hizo cargo de la hacienda y de la mina del Carmen. Entre 1790 y 1820, la mina produjo más de 30 millones de pesos en mineral de plata. [6]
Tras su muerte y las Guerras de Independencia (1810-1821), Batopilas cayó en mal estado y continuó deteriorándose hasta la segunda mitad del siglo XIX. En 1840 sólo quedaban 10 familias en Batopilas. [7]
La suerte de Batopilas comenzó a cambiar cuando Manuel Mendazona, un comerciante de Culiacán , llegó a la ciudad en 1852. Compró y restauró la Hacienda Pastrana y trató de restaurar tanto la ciudad como las minas a su antigua gloria. Se reabrieron las antiguas minas de San Antonio y Carmen y en 1854 se inició un túnel que atravesaba varias vetas. Desafortunadamente, Mendazona murió repentinamente en 1856 antes de que pudiera realizar plenamente sus planes. Su cuñado y albacea, Guadalupe Ramírez, continuó con los trabajos durante los siguientes 5 años antes de vender el túnel y las minas de San Miguel a un inversionista estadounidense, John R. Robinson en 1861.
John Riley Robinson, médico, superintendente de ferrocarriles, inventor y futuro titular de una patente, era operador de un molino en Mansfield en la década de 1850, cuando formó una sociedad con varios financieros de Wells Fargo, incluido el presidente William K. Fargo, y los directores Ashbel H. y Danford N. Barney, entre otros para comprar minas de plata en México. A finales de la década de 1850 el descubrimiento de nuevas minas de plata en California había llegado a su fin, pero todavía abundaban las leyendas sobre las ricas vetas mexicanas. Los socios recaudaron 50.000 dólares para comprar las minas de Batopilas, y John Robinson partió hacia México en febrero de 1861. El 25 de mayo de 1861, Robinson pudo comprar no sólo las minas de San Miguel y la hacienda, sino también el complejo de San Antonio por 27.700 dólares. pesos (aproximadamente $27,000). [8] La propiedad recién adquirida se transfirió a la recién formada Batopilas Silver Manufacturing Co. en 1862.
Durante su mandato como gerente de Batopilas Silver Manufacturing Co., Robinson se manifestó como un hombre de negocios pragmático, empeñado en obtener ganancias y un buen diplomático. Hizo mejoras bastante menores en las operaciones de minería y fundición para mejorar la eficiencia. La ciudad misma creció en tamaño y atrajo a un grupo mixto de mexicanos, estadounidenses, indios tarahumaras, africanos e inmigrantes chinos, todos los cuales vinieron en busca de trabajo y mejores salarios. Batopilas en esta época era un conjunto de chozas, ocupadas por mineros, prostitutas y transeúntes. Si bien las minas enriquecieron enormemente a la empresa y a sus accionistas, la población local siguió siendo en gran medida pobre y desnutrida.
Durante las décadas de 1860 y 1870, la plata y el mineral de plata se transportaban hacia el sur, hasta el puerto de Mazatlán, desde donde se enviaba a San Francisco , Asia o la ciudad de Nueva York a través de buques de Pacific Mail Steamship Company. México no recibió impuestos ni derechos por este procedimiento, lo que finalmente obligó al presidente Sebastián Lerdo de Tejada en 1872 a exigir a la empresa que enviara toda la plata a una casa de moneda recién establecida en la ciudad de Chihuahua . [9]
La continua inestabilidad y los conflictos políticos en México durante la invasión francesa , seguida de la revuelta del general Porfirio Díaz, desgastaron a Robinson. Perdió a sus dos hijos y dos nietos a causa de la fiebre tifoidea y decidió regresar a los EE. UU. y vender la empresa en 1876. Finalmente logró venderla a un grupo liderado por el ex gobernador de Washington, DC, Alexander Shepherd, en 1879 por 600.000 dólares. . [10]
Si bien las mejoras logradas durante el mandato de John Robinson fueron bastante modestas, la ciudad pudo recuperarse, lo que no pasó desapercibido para el gobierno estatal. Por decreto del 2 de junio de 1877 se creó un nuevo Cantón Andrés del Río convirtiéndose Batopilas en su centro. [7]
Se desconoce cuánta plata se extrajo durante el mandato de John Robinson, pero se estima que vale aproximadamente 3.000.000 de dólares. [7]
Después de que los socios adquirieron las minas, desarrollaron un ambicioso plan para mejorar la producción y la eficiencia de las minas. Reclutaron a varios directores de alto rango, como el senador estadounidense Jerome B. Chaffee , Andros Boynton Stone, director de una empresa de ingeniería, y Benjamin P. Cheney, que proporcionó conexiones bancarias, ferroviarias y políticas. Al mismo tiempo, también retuvieron, reclutaron o desarrollaron buenas relaciones con importantes figuras de la élite mexicana, como Enrique Creel y Porfirio Díaz . [11]
A diferencia de Robinson, que se mantuvo en gran medida alejado de la política local, luchando contra bandidos o modificando las relaciones laborales, Shepherd estableció el control durante sus primeros años en Batopilas reemplazando a los expertos de la empresa y a los funcionarios locales por estadounidenses y personas leales a él. Modificó las relaciones laborales, estableció un sistema capitalista de contratación por salario, aumentó el número de guardias en la Hacienda San Miguel y eliminó en gran medida el bandidaje organizado alrededor de Batopilas. Se amplió el túnel de San Miguel, rebautizado oportunistamente como túnel de Porfirio Díaz, se colocaron rieles sobre los cuales podían rodar los vagones de mineral tirados por mulas y se construyó un nuevo puente sobre el río para llevar el mineral a la fundición de la Hacienda. para procesar. También se instalaron nuevos equipos motorizados en la planta procesadora. En 1883, la empresa había producido 1.250.000 libras de plata refinada. [12]
A través de su amistad con Díaz, Shepherd obtuvo el control de un área que cubría 132,779 acres, incluyendo ranchos, bosques y concesiones mineras. [12] En 1884 y 1886 se obtuvieron más concesiones de tierras, minería y agua. La empresa y Shepherd también estuvieron exentos de todos los impuestos durante veinte años, con la excepción de la tarifa de acuñación impuesta por la Casa de la Moneda de Chihuahua. Esta exención se renovó posteriormente por otros 20 años. A través de la vasta propiedad de tierras al suroeste de Batopilas, Shepherd también pudo contrabandear plata en secreto hacia el sur a través de Mazatlán . [13]
En 1887, Shepherd incorporó Batopilas Consolidated Mining Company, que incluía 350 explotaciones independientes y 10 empresas propiedad de la Batopilas Mining Company original. En ese momento, la población de Batopilas había aumentado a más de 6.500 personas. En 1884, la empresa pagó su primer dividendo por valor de 2.000.000 de dólares en el momento en que las acciones de la empresa se introdujeron en la Bolsa de Nueva York, pero detuvo los pagos de dividendos en 1887. La caída de los precios de la plata a finales del siglo XIX obligó a la empresa a invertir en tecnología para intentar para mantener sus ganancias, lo que resulta en una reducción de la fuerza laboral. En 1906, la población de la ciudad se redujo a unas 4.000 personas.
Alexander Shepherd murió el 12 de septiembre de 1902 por complicaciones de una peritonitis . Fue sucedido brevemente por su yerno EA Quintard, quien murió un año después. Después de la muerte de Quintard, Alexander Shepherd Jr., hijo mayor de Alexander Shepherd, asumió el cargo de director de la empresa hasta su cierre en 1921. [14]
Después de la muerte de Shepherd en 1902, los directores de la empresa finalmente pudieron revisar los libros sobre los verdaderos costos y valores de producción de las minas. Se descubrió que Shepherd había sobreestimado enormemente ciertos gastos; por ejemplo, los costos de refinación y transporte de mineral disminuyeron casi a la mitad después de su muerte. También se desconoce cuánta plata se transportó y vendió a través de los puertos del Pacífico mexicano, lo cual nunca fue reportado a la empresa. Shepherd también informó al gobierno costos laborales anuales de aproximadamente $390 por trabajador, pero sus notas personales indicaron que eran sólo $75, más en línea con minas similares en Sinaloa y Sonora.
Por un lado, Shepherd hizo mucho para mejorar la ciudad, construyendo puentes, acueductos, caminos y una planta hidroeléctrica, lo que convirtió a Batopilas en la segunda ciudad de México después de la Ciudad de México en tener electricidad. También abrió y mejoró instalaciones médicas para atender a los mineros y otros residentes de la ciudad. Sin embargo, la mayoría de estas mejoras se construyeron principalmente para mejorar las operaciones mineras y las condiciones de vida en Hacienda San Miguel. La mayoría de los mineros apenas ganaban dinero suficiente para sobrevivir; de hecho, el costo laboral anual promedio por trabajador era menos del 2% del valor de la plata producida en promedio por cada trabajador anualmente. La mayoría de los mineros rara vez vivían más de 40 años, muchos de ellos sucumbieron a la silicosis porque la empresa nunca invirtió en seguridad y las instalaciones médicas eran inadecuadas para brindar algo más que servicios básicos.
El ascenso del nacionalismo en México y el descontento con la injusticia y la corrupción generalizadas de la administración de Porfirio Díaz finalmente resultaron en la Revolución Mexicana en 1910. La mayoría de los extranjeros, especialmente los estadounidenses, se vieron obligados a abandonar su posesión en México y huir a la seguridad de El Paso. Pancho Villa y sus lugartenientes que controlaban la mayor parte del norte de México hicieron prácticamente imposible transportar plata de manera segura desde las minas, lo que redujo significativamente la producción. Tras los años de revolución y posterior industrialización y nacionalización de tierras, los propietarios de las minas de Batopilas obligaron a cerrarlas oficialmente en 1921.
Tras la retirada estadounidense y el cierre de la mina, la propiedad de la empresa se dividió entre la gente de los cañones como parte de la reforma agraria mexicana. A finales de la década de 1990, se entregaron 670.000 acres a 2.369 familias en el área de Batopilas. Casi toda la tierra asignada sólo es apta para el pastoreo de cabras, y sólo 16.000 acres podrían utilizarse como tierras de cultivo. [15] En la década de 1980 Batopilas era considerado el principal centro de producción caprina en el Estado de Chihuahua.
La mayoría de la gente se fue y, a mediados de la década de 1930, sólo quedaban un poco más de 400 personas en Batopilas. La planta hidroeléctrica construida por Shepherd fue destruida en 1940 durante una inundación masiva que devastó la ciudad, y Batopilas no tuvo electricidad hasta 1989. [16] Los precios de los minerales se recuperaron a mediados de la década de 1930 y durante la Segunda Guerra Mundial, y si bien habían Sin efectos perceptibles en Batopilas, las cercanas fábricas de cobre de La Bufa se vieron afectadas. En la década de 1940, la compañía minera abrió un camino de tierra de un solo carril a través de las montañas y cañones que conectaba Creel con La Bufa. La construcción de una carretera desde La Bufa a Batopilas se inició en 1975 y finalizó en 1978, rompiendo finalmente el aislamiento del pueblo. [17]
Después de que las redadas antidrogas de 1984 expulsaran a los productores de las llanuras a las montañas, Batopilas junto con otras comunidades remotas de la Sierra Tarahumara fueron superadas por los cárteles. [18] [19] También se informó recientemente que un ex alcalde de Batopilas fue ejecutado, [20] mientras que el actual sobrevivió a un intento de asesinato. [21]
Es difícil calcular cuánta plata se extrajo de las minas de Batopilas a lo largo de los años; una estimación (Wilson y Panczner) es que las minas de la zona han producido siete veces más plata que la de la famosa mina de plata de Kongsberg en Noruega. Actualmente se realiza poca minería en Batopilas, aunque todavía hay exploración y evaluaciones de reclamos en el área general.
El pueblo de Batopilas se encuentra a lo largo del Río Batopilas, en la parte más estrecha del cañón del mismo nombre. Se extiende unos 5 km por la margen derecha del río. La principal conexión con el mundo exterior es una conexión de autobús de cinco horas a Creel a lo largo de la recién terminada Carretera Batopilas que atraviesa una comunidad de Samachique. La vía fue ampliada y pavimentada y en 2016 se construyó un nuevo puente La Bufa por un costo total de 1.221.000.000 de pesos. [22]
Desde Batopilas, un camino de tierra se extiende hasta una comunidad de Satevó, en gran parte abandonada, a unas 3 millas de distancia. El camino original fue construido por Peñoles , una gran empresa minera, en 1990 mientras realizaba exploraciones en la zona. En 1993 se amplió la vía de un solo carril hasta San Ignacio, y de allí casi hasta el límite con el estado de Sinaloa. [23]
El clima de Batopilas cae en los límites de tres tipos climáticos: Aw, sabana tropical ; Cwa, subtropical con veranos calurosos e inviernos secos; y BSh. Estepa cálida y semiárida . Según el sistema de clasificación climática de Köppen, el clima es Cwa. Según el sistema de clasificación climática de Trewartha, el clima es BShl: estepa semiárida con veranos calurosos e inviernos suaves.
Las grandes fortunas que se amasaron en la minería se pueden observar más visiblemente en varias haciendas que pertenecieron a personajes destacados de Batopilas. La más destacada de ellas, llamada Hacienda San Miguel, fue reconstruida y ampliada después de que Alexander Shepherd se mudara a Batopilas en 1880. Se encuentra al otro lado del río desde la ciudad y fue la mina más productiva durante la residencia de Shepherd. La mansión ha estado en ruinas durante mucho tiempo, a excepción de un hotel y algunas chozas ocupadas por familias locales que ofrecen recorridos turísticos a los visitantes por una pequeña tarifa (10 pesos a partir de 2017). Otras haciendas incluyen la Antigua Casa de Raya, La Casa Cural, La Casa Biggler y Casa Barffuson, residencia del Marqués Ángel de Bustamante.
El pequeño centro de la ciudad cuenta con varios restaurantes y hoteles, y también alberga el Museo de Batopilas, una pequeña exhibición que presenta información y artefactos relacionados con el pasado minero de la ciudad. [ cita necesaria ]
Situada aproximadamente a 5 millas (8,0 km) al sureste de Batopilas se encuentra la Misión Ángel Custodio Satevó, construida por jesuitas entre 1760 y 1764. Esta iglesia es única debido a su aislamiento y muchas veces se la llama la "Misión Perdida". Después de la expulsión de la Compañía de Jesús en 1767, la misión pasó a manos de la ciudad de Batopilas y estuvo en gran medida abandonada hasta 1974, cuando la catedral fue transferida a los franciscanos. Desde entonces, el edificio fue restaurado en 2006-2010. [ cita necesaria ]
Batopilas es el tema de una conversación extensa, discursiva pero muy cargada entre los actores Marlon Brando y Alex Montoya en una pulquería en la película de Hollywood de 1966 Los Appaloosa .
27°01′36″N 107°44′22″O / 27.02667°N 107.73944°W / 27.02667; -107.73944