Backyard Sports (originalmente denominada Junior Sports ) [1] [2] es una serie de videojuegos lanzada para consolas, computadoras y dispositivos móviles creada por Humongous Entertainment . La serie es mejor conocida por estar protagonizada por un elenco diverso de niños ficticios, así como versiones infantiles de deportistas profesionales famosos, como Albert Pujols , Paul Pierce , Barry Bonds , Tim Duncan , Clint Mathis , Kevin Garnett , Tom Brady , David Ortiz , Joe Thornton y Andy Macdonald . La serie Backyard Sports fue licenciada previamente por las cinco principales ligas deportivas profesionales estadounidenses : Major League Baseball (MLB), Major League Soccer (MLS), National Football League (NFL), National Basketball Association (NBA) y National Hockey League (NHL), así como sus asociaciones de jugadores afiliadas . La serie ha cambiado de propietario y desarrolladores varias veces desde el cierre de Humongous en 2005; Actualmente es propiedad de una empresa dedicada llamada Backyard Sports LLC, que compró los derechos de la serie en 2021. Playground Productions es el editor actual de la serie, habiendo reiniciado la serie en 2024.
La serie incluye cinco subseries basadas en diferentes deportes de equipo: Backyard Baseball , Backyard Soccer ( fútbol americano ), Backyard Football ( fútbol americano ), Backyard Basketball y Backyard Hockey ( hockey sobre hielo ), así como el juego único que no se basa en deportes de equipo Backyard Skateboarding . En los juegos, los jugadores forman un equipo que consta de Backyard Kids y jugadores profesionales, que llevan a través de una temporada de " Backyard League ", intentando convertirse en los campeones de su deporte elegido. Los jugadores pueden crear sus propios personajes personalizados, comenzando en Backyard Football (1999). Un aspecto adicional de los juegos es el uso de Power-Ups, que permite a los jugadores obtener "Super-habilidades". Por ejemplo, "Super-Dunk" permite a un jugador de baloncesto hacer un mate desde casi cualquier lugar de la cancha, "Leap Frog" permite a un jugador de fútbol saltar sobre toda la línea defensiva y "Ice Cream Truck" hace que el otro equipo se distraiga por un breve período.
La serie comenzó a finales de 1997 cuando Humongous Entertainment , propiedad de GT Interactive , creó el primer juego de la franquicia: Backyard Baseball . [3] Más tarde, GT Interactive fue comprada por Infogrames y pasó a llamarse Infogrames, Inc. [4] Infogrames permitió a Humongous Entertainment expandir la serie, y Humongous luego desarrolló más títulos como Backyard Soccer , Backyard Football , Backyard Basketball , Backyard Hockey y Backyard Skateboarding . Después de la compra por parte de Infogrames, estos títulos de la serie Backyard se lanzaron para consolas de juegos, incluidas GameCube , Game Boy Advance , PlayStation 2 , Xbox 360 y Wii . En 2003, Infogrames, Inc. pasó a llamarse Atari, Inc.
En agosto de 2005, Atari, Inc. vendió Humongous Entertainment a su matriz mayoritaria Infogrames Entertainment SA por acciones por valor de 10,3 millones de dólares . Después de la venta, Infogrames cerró Humongous Entertainment y aseguró los activos del estudio a Humongous, Inc., un holding formado únicamente para este propósito. [5] Con este punto, los títulos más nuevos de Backyard Sports fueron desarrollados por otros estudios para consolas y computadoras, y Atari, Inc. continuó teniendo los derechos de publicación de la serie bajo licencia de Humongous, Inc. En marzo de 2008, Infogrames compró las acciones restantes de Atari, Inc. que no poseían y cambió su nombre a Atari SA el año siguiente. [6] [7] Las dos empresas de Atari continuaron lanzando entregas de la serie durante este tiempo. [8]
En julio de 2013, la firma de capital privado The Evergreen Group compró la franquicia Backyard Sports durante el procedimiento de quiebra de Atari para su empresa de cartera, Epic Gear LLC. [9]
En febrero de 2014, Day6 Sports Group adquirió la franquicia de Epic Gear. [10] La compañía anunció que relanzaría la franquicia en diciembre con Backyard Sports NBA Basketball para teléfonos inteligentes y tabletas, con el base de los Golden State Warriors, Stephen Curry , como atleta de portada. [11] Aparte de eso, no se lanzaron otros títulos de la franquicia.
En 2016, Day6 Sports Group fue adquirido por un grupo inversor europeo. [12] La empresa cerró posteriormente en 2020. [13]
En abril de 2019, las páginas de redes sociales de Humongous tuitearon una imagen del logotipo original de Junior Sports , insinuando un posible relanzamiento de los juegos originales y/o que el desarrollador había vuelto a asegurar los derechos de la serie propiamente dicha, [14] [1] [2] pero una semana antes, Humongous respondió a una publicación de Twitter diciendo que no poseían los derechos de la franquicia.
Después del cierre de Day6 en 2020, la franquicia fue comprada por Ari Pinchot y Stuart Avi Savitsky a través de Backyard Sports LLC en 2021. Backyard Sports LLC está representada por United Talent Agency (UTA) [15] [16] [17] cuyas marcas comerciales de franquicia están bajo Backyard Sports LLC. [18] [19]
La franquicia recuperó la atención de los medios en 2024, cuando el jugador de la NFL Jason Kelce , en un episodio de su podcast y el de su hermano Travis, New Heights , recordó jugar Backyard Football y Backyard Baseball , y declaró su deseo de comprar los derechos de la marca para desarrollar un nuevo juego en la serie. [15] [16] [13]
El 20 de agosto de 2024, se anunció que Playground Productions, dirigida por Lindsay Barnett, relanzaría la marca Backyard Sports junto con Pinchot y Savitsky. La marca constaría de nuevos videojuegos, una serie de televisión y películas. [20] El anuncio estuvo acompañado de un tráiler animado que presentaba a varios de los Backyard Kids en sus diseños originales preparándose para comenzar un juego de béisbol. [20] [17] La primera entrega lanzada bajo Playground, una remasterización del juego original Backyard Baseball , se lanzó en octubre de 2024, [21] [22] con remasterizaciones de Backyard Soccer , Backyard Football , Backyard Baseball 2001 , Backyard Basketball y Backyard Hockey pronto a seguir. [23]
En 2016, se informó que Cross Creek Pictures y Crystal City Entertainment estaban desarrollando una película basada en Backyard Sports con los productores Brian Oliver y Ari Daniel Pinchot. [24]