Azaz ( árabe : أَعْزَاز , romanizado : ʾAʿzāz ) es una ciudad en el noroeste de Siria , aproximadamente a 20 millas (32 kilómetros) al norte-noroeste de Alepo . Según la Oficina Central de Estadísticas de Siria (CBS), Azaz tenía una población de 31.623 en el censo de 2004. [1] En 2015 [actualizar], sus habitantes eran casi en su totalidad musulmanes sunitas , en su mayoría árabes , pero también algunos kurdos y turcomanos . [2]
Es de importancia histórica por ser el lugar de la Batalla de Azaz entre los Estados cruzados y los turcos selyúcidas el 11 de junio de 1125. Está cerca de un cruce fronterizo entre Siria y Turquía , que ingresa a Turquía por Öncüpınar , al sur de la ciudad de Kilis . Es la capital del Gobierno provisional sirio . [3]
La ciudad era conocida en la antigüedad con diferentes nombres: en hurrita como Azazuwa , en griego medieval como Αζάζιον ( Azázion ), en arameo antiguo como Ḥzz (más tarde evolucionado en neoasirio como Ḫazazu ).
En las excavaciones del yacimiento de Tell Azaz se encontraron cantidades considerables de cerámica de los períodos islámico temprano y medio. [4] A pesar de la importancia de Azaz, como indican los hallazgos arqueológicos, el asentamiento rara vez se menciona en los textos islámicos anteriores al siglo XII. Sin embargo, una visita a la ciudad por parte del músico musulmán Ishaq al-Mawsili (767-850) da alguna indicación de la importancia de Azaz durante el gobierno abasí . [4] Los hamdánidas de Alepo (945-1002) construyeron una ciudadela de ladrillo en Azaz. [5] Era una fortaleza cuadrada con dos recintos, situada sobre un tell . [6]
El 10 de agosto de 1030, Tubbal, cerca de Azaz, se convirtió en el escenario de una humillante derrota del emperador bizantino Romano III a manos de los mirdasidas . En diciembre del mismo año, los generales bizantinos Nicetas de Mistheia y Simeón sitiaron y capturaron Azaz, y quemaron Tubbal hasta los cimientos en represalia. [7]
Durante la era de las Cruzadas, Azaz, a la que se hace referencia en las fuentes de las Cruzadas como " Hazart ", adquirió una importancia estratégica particular debido a su topografía y ubicación, con vistas a la región circundante. [6] En manos de los musulmanes, Azaz obstaculizaba las comunicaciones entre los estados cruzados de Edesa y Antioquía , mientras que en manos de los cruzados amenazaba a la importante ciudad musulmana de Alepo . [6] Alrededor de diciembre de 1118, el príncipe cruzado Roger de Antioquía y el príncipe armenio León I sitiaron y capturaron Azaz del príncipe turcomano Ilghazi de Mardin . [6]
En enero de 1124, Balac y Toghtekin , el atabeg burid de Damasco , rompieron las defensas de Azaz, pero fueron rechazados por refuerzos cruzados. [6] En abril de 1125, el atabeg seléucida Aqsunqur al-Bursuqi de Mosul y Toghtekin invadieron el Principado de Antioquía y rodearon Azaz. [6] En respuesta, en mayo o junio de 1125, una coalición cruzada de 3000 hombres comandada por el rey Balduino II de Jerusalén se enfrentó y derrotó a la coalición musulmana de 15 000 hombres en la batalla de Azaz , levantando el asedio de la ciudad. [8]
Sin embargo, la fortaleza de los cruzados en la región sufrió un duro golpe tras la captura de Edesa por los zengid en 1144. [8] Después, las otras fortalezas del condado de Edesa, incluida Azaz, fueron gradualmente descuidadas. [8] En 1146, Hunfredo II de Torón envió sesenta caballeros para reforzar la guarnición de Azaz. [8] A pesar de sus fuertes fortificaciones, la fortaleza de Azaz finalmente cayó ante los musulmanes bajo el emir zengid de Alepo, Nur ad-Din en junio de 1150. [8]
El emir ayubí de Alepo, al-Aziz Uthman , reconstruyó la estructura hamdánida anterior en Azaz con piedra. [5] Durante el gobierno ayubí, en 1226, el historiador local Yaqut al-Hamawi , describió Azaz como una "hermosa ciudad", refiriéndose al asentamiento como "Dayr Tell Azaz". [4] Era el centro de un distrito que llevaba su nombre que también incluía las ciudades de mercado o fortalezas de Kafr Latha , Mannagh , Yabrin, Arfad, Tubbal e Innib . [4] El sultanato mameluco gobernó el área desde el siglo XIII. Los otomanos entraron en el área en 1516 con una victoria en la batalla de Marj Dabiq . Azaz continuó siendo habitada por turcomanos en la era otomana. Era una división administrativa sanjak junto con la de Kilis . [9] Tras la caída del Imperio otomano a principios del siglo XX, la nueva frontera entre Siria y Turquía pasaba justo al norte de Azaz. La ciudad fue primero parte del Mandato del imperio colonial francés para Siria y el Líbano y, a partir de 1946, del estado independiente de Siria .
El 19 de julio de 2012, durante la guerra civil siria , los rebeldes opuestos al gobierno sirio lograron capturar la ciudad . [10] La ciudad es muy valorada como ruta de suministro logístico cerca de la frontera entre Turquía y Siria.
El Estado Islámico de Irak y el Levante tomó el control de Azaz en octubre de 2013, pero se retiró de la ciudad en febrero de 2014 después de haber quedado aislada del resto de su territorio. [11] [12]
Tras la marcha del EI, Azaz quedó bajo el control de Tormenta del Norte , una brigada bajo la autoridad del Frente Islámico , nominalmente parte del Ejército Libre Sirio (FSA) en aquel momento. [13] Un Comité Sharia era responsable de la administración de la ley sharia , y era vigilado por la brigada Tormenta del Norte. Un Consejo Civil gobernaba el ámbito de los servicios públicos. [14] Durante su ofensiva en el norte de 2015, el EI se acercó a Azaz, pero no llegó a asaltar directamente la ciudad; tomó Kafra y el territorio circundante. [15] Aunque las fuerzas regulares del EI fueron finalmente expulsadas de la Gobernación de Alepo en octubre de 2016, el atentado de enero de 2017 en Azaz se atribuyó al EI .
En enero de 2015, el Frente Al Nusra tenía una presencia limitada en la ciudad y controlaba una mezquita. [14] En octubre de 2015, el control de la ciudad estaba compartido entre Al Nusra y una brigada del FSA . [16]
Turquía comenzó a organizar bases de milicias turcomanas en Azaz durante el avance de las Unidades de Protección Popular (YPG) contra el EI en 2015, con el fin de evitar que las YPG kurdas obtuvieran un puente terrestre entre los cantones de Afrín y Kobanî . [17] [18] El gobierno turco declaró que Azaz era una "línea roja" que las fuerzas kurdas no debían cruzar. [19] Azaz se convirtió en una de las primeras ciudades en quedar bajo la ocupación turca del norte de Siria durante la Operación Escudo del Éufrates de 2016. A finales de 2017, Azaz era la sede del Gobierno provisional sirio . [20] [21]
Azaz tiene un clima mediterráneo de veranos cálidos ( clasificación climática de Köppen Csa ).