El Azawagh (alias Azaouagh o Azawak ) es una cuenca seca que cubre lo que hoy es el noroeste de Níger , así como partes del noreste de Malí y el sur de Argelia . [1] El Azawagh está formado principalmente por llanuras sahelianas y saharianas y tiene una población predominantemente tuareg , con algunas minorías de habla árabe y wodaabe y una afluencia reciente de hausa y zarma .
La palabra tuareg azawaɣ significa "sabana". [2] Se cree que Azawad , un término utilizado para la parte del norte de Mali reclamada por el movimiento rebelde tuareg Movimiento Nacional para la Liberación de Azawad , es una corrupción árabe de "Azawagh". [3]
El Azawagh se refiere a la cuenca estructural seca , que una vez llevó un afluente norte del río Níger , el río Azawagh, conocido como Dallol Bosso más al sur. El río, que corría unos 1.600 kilómetros (990 millas) en tiempos prehistóricos, se secó después del Neolítico Subpluvial y creó una cuenca de unos 420.000 kilómetros cuadrados (160.000 millas cuadradas). Su valle, que los geólogos llaman la cuenca de Iullemmeden , está bordeado por las montañas Hoggar y sus estribaciones en el norte, las montañas Aïr en el este y el Adrar des Ifoghas en el oeste. [4] El lecho rocoso de la región es caliza y arcilla del Cretácico / Paleoceno , que fue cortada por la erosión y cubierta por arena eólica en el Pleistoceno superior . [5]
En términos ecológicos, la cuenca del Azawagh se divide, de norte a sur, en una zona sahariana, una saheliana y una sudanesa septentrional (en referencia a la región geográfica). [4]
En Níger, Azawagh generalmente incluye las ciudades de Abalagh (Abalak), In Tibaraden ( Tchin-Tabaraden ), Tiliya, In Gal y Tabalaq, un pueblo donde se encuentra el único lago de la región.
La ocupación humana de Azawagh se remonta al 4500 a. C., con evidencia de cría de ganado a partir del 3200 a. C. [4] Desde este período hasta aproximadamente el 1500 a. C., la región también albergaba una gran fauna, incluidos antílopes acuáticos , hipopótamos y elefantes . [6]
En Tekebrine se han encontrado evidencias de la elaboración del cobre que datan del año 1600 a. C. En esa época, las condiciones climáticas empeoraron y los pueblos sudaneses de la región fueron reemplazados por bereberes que construyeron túmulos . [4]
El Islam llegó a las montañas del Aïr occidental a través del suroeste de Libia en el siglo VIII. [7] La región fue invadida y colonizada por los franceses a principios del siglo XX. [8] Tras los movimientos de independencia de Argelia , Malí y Níger , y la correspondiente salida de los franceses, la región quedó dividida entre estas tres naciones.
Durante los años 1970 y 1980, una serie de sequías obligaron a un número cada vez mayor de la población nómada de la región a trasladarse a pueblos y ciudades. [9] Las sequías también provocaron una rebelión de la población tuareg de la región, con grupos como el Frente para la Liberación de Aïr y Azaouak y el Frente para la Liberación de Tamoust rebelándose contra el gobierno nigerino, mientras que el Frente Árabe Islámico de Azawad , el Movimiento Popular para la Liberación de Azawad , el Ejército Revolucionario de Liberación de Azawad y el Frente Popular de Liberación de Azawad se opusieron al gobierno de Malí. [8]
A pesar de tener el tamaño de Austria, la parte nigeriana de Azawagh tenía una población de sólo 85.000 habitantes en 2003. [10]
La zona está dominada por los pueblos Kel Tamashek , así como algunas tribus nómadas de ascendencia árabe, incluidos los hablantes de hassaniyya (también llamados árabes Azawagh , que no deben confundirse con los árabes Diffa de Níger ). [11] El Azawagh es el centro de la Federación Iwellemeden Kel Denneg . [12]
La región también cuenta con una población nómada de fulanis wodaabe y una minoría sustancial de bouzou , antigua casta de esclavos tuareg. En los últimos años, varios hausas y zarmas se han establecido en la región, principalmente como funcionarios gubernamentales y comerciantes. [8]
18°18′N 5°18′E / 18.300, -5.300