Arthur Atwater Kent Sr. (3 de diciembre de 1873 - 4 de marzo de 1949) fue un inventor estadounidense y destacado fabricante de radio con sede en Filadelfia . En 1921 patentó la forma moderna de la bobina de encendido de los automóviles . [1]
Arthur Kent nació el 3 de diciembre de 1873 en Burlington, Vermont . [1]
La familia Kent se mudó a Worcester, Massachusetts en 1881, donde vivieron en cuatro lugares diferentes. Su padre era médico y también había sido maquinista. El padre mantenía un taller mecánico en Worcester cuando Arthur era un niño. Kent ingresó a la clase de primer año de ingeniería mecánica del Instituto Politécnico de Worcester en el otoño de 1895. Fue elegido tesorero de la promoción de 1899, pero solo permaneció en el puesto durante un semestre, porque no asistió a clases de recitación después de los exámenes de mitad de año. en Enero. Kent sobresalía en mecánica y dibujo, pero era débil en química, álgebra y lenguaje, y no tenía ningún interés en estas materias. Ya tenía una pequeña empresa y esa era su máxima prioridad. Su negocio se llamaba Kent Electric Manufacturing Company, que comenzó en la trastienda del taller de maquinaria de su padre, y desde el cual vendía pequeños motores eléctricos, generadores, ventiladores y, más tarde, sistemas de encendido de automóviles . Los sistemas de encendido Unisparker se convirtieron en el estándar de la industria automotriz durante casi 50 años, hasta la llegada de los sistemas HEI. [2]
En 1921, Kent produjo sus primeros componentes de radio, vendiendo kits de bricolaje que consistían en "placas de pruebas" que podían ensamblar los primeros entusiastas de la radio. [3] El mismo año, presentó el Modelo 5 , principalmente como herramienta de promoción. [4] En 1923, su empresa comenzó a producir aparatos de radio completos, utilizando una instalación en Stenton Avenue, presentando el Modelo 10 para la Navidad de ese año. [4] A esto le siguió el Modelo 9 "y una amplia línea de juegos de placas de pruebas". [4] En 1924, la empresa se trasladó a una nueva planta de 2 millones de dólares en 4745 Wissahickon Avenue en el norte de Filadelfia . Esta planta, construida en secciones, eventualmente cubriría 32 acres (13 ha).
En 1925, Atwater Kent Manufacturing Company se convirtió en el mayor fabricante de radios de Estados Unidos. La compañía también patrocinó el popular The Atwater Kent Hour , un programa de música de conciertos de radio de primer nivel escuchado en NBC y CBS de 1926 a 1934. El programa contó con el mejor entretenimiento y se convirtió en uno de los programas de radio regulares más populares y aclamados de la época. En su apogeo en 1929, la empresa empleaba a más de 12.000 trabajadores fabricando casi un millón de aparatos de radio. Sus modelos incluían el Modelo 57 de siete tubos con gabinete metálico a 105 dólares y el Modelo 60 de ocho tubos con gabinete de madera a 80 dólares. [5] La planta en sí fue una sensación arquitectónica y recibió cientos de visitantes anualmente. [6] En 1931, la empresa se jactaba de haber producido más de tres millones de radios. [7]
Las radios de Atwater Kent eran de alta calidad y en la actualidad existen muchos ejemplos de modelos funcionales; Son muy apreciados por coleccionistas y restauradores. Sus gabinetes de madera fueron fabricados para Atwater Kent por las empresas de muebles Red Lion y Pooley. Algunos modelos parecían más muebles que radios, y otros tenían múltiples funciones, como la radio alojada dentro de un reloj de pie.
El inicio de la Gran Depresión provocó una gran disminución de la demanda de los costosos aparatos de radio de Atwater Kent. La empresa se adaptó a las demandas de los consumidores construyendo aparatos de radio de mesa más pequeños, pero Kent no era de los que renunciaban a la calidad. La caída de la demanda se vio agravada por la expiración de las patentes del circuito superheterodino , lo que condujo directamente a la proliferación de diseños de radio All American Five económicos. Nuevas empresas ahora podían ingresar fácilmente al mercado de fabricación de radios sin el mismo nivel de inversión de capital que Kent había invertido en su proceso de producción, que dependía de prensas de metal pesado para el relativamente grande chasis de radio tipo radiofrecuencia sintonizada (TRF) que producía la empresa. [8] Kent disolvió sus instalaciones de ingeniería de diseño en 1931 y cerró su fábrica de radios en 1936. [9] Un importante competidor local, Philco , adquirió la planta cerrada y construyó allí sus refrigeradores. [10]
En 1937, Kent ayudó a organizar y pagar la restauración de la Casa Betsy Ross en el centro de Filadelfia . En 1938, Kent ayudó a fundar el Museo Atwater Kent de Filadelfia , el museo de historia de la ciudad de Filadelfia, comprando la casa original del Instituto Franklin en South 7th Street y donándola a la ciudad de Filadelfia.
Su hija, Virginia Tucker Kent (17 de abril de 1915 – 29 de abril de 1966) se casó y se divorció de Cummins Catherwood e inspiró a Patricia Highsmith , lo que dio como resultado la novela El precio de la sal . [11] [12] [13]
Atwater Kent murió el 4 de marzo de 1949 en Hollywood, California . [1] Está enterrado en Forest Lawn Memorial Park, Glendale , California.
Recibió la Medalla John Scott del Instituto Franklin en 1914.
El yerno de Kent, William L. Van Alen, es el fundador de la Asociación de Tenis de Cancha de Estados Unidos [14]
Kent fue incluido en el Salón de la Fama de los Pioneros de la Radiodifusión de Filadelfia en 1992.
Y sólo los recuerdos sensoriales de Pat, al estilo Proust, de su amor fatal de 1946-47 (Virginia Kent Catherwood, una encantadora, descarriada y pelirroja heredera de una prominente familia de Filadelfia) le permitieron hundirse por completo en su libro.
17 de abril de 1915 al 29 de abril de 1966
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