Artemia salina es una especie de camarón de salmuera , un crustáceo acuáticomás relacionado con los triops y los cladóceros que con los verdaderos camarones . Pertenece a un linaje que no parece haber cambiado mucho en 100 millones de años . [ cita requerida ]
Artemia salina es originaria de lagos salinos , estanques y aguas temporales (no mares) en la región mediterránea del sur de Europa, Anatolia y el norte de África. [2] [3] Existe una considerable confusión taxonómica , y algunas poblaciones en otros lugares antes se denominaban esta especie, pero ahora se reconocen como especies separadas. [2]
La Artemia salina tiene tres ojos y 11 pares de patas y puede crecer hasta unos 15 mm (0,6 pulgadas) de tamaño. Su sangre contiene el pigmento hemoglobina , que también se encuentra en los vertebrados . Los machos se diferencian de las hembras por tener sus segundas antenas notablemente agrandadas y modificadas para convertirse en órganos de agarre que se utilizan en el apareamiento. [4]
Los machos tienen dos órganos reproductores. Antes de la cópula, el macho sujeta a la hembra con su órgano de sujeción, adoptando una posición dorsal. Los órganos de sujeción sostienen a la hembra justo delante del ovisaco. Un macho y una hembra pueden nadar abrazados durante varios días. En este estado, los movimientos de los apéndices natatorios de la pareja se producen de forma coordinada. [4] Las hembras pueden producir huevos como resultado del apareamiento o mediante partenogénesis . Hay dos tipos de huevos: huevos de cáscara fina que eclosionan inmediatamente y huevos de cáscara gruesa, que pueden permanecer en estado latente . Estos quistes pueden durar varios años y eclosionan cuando se colocan en agua salada. Los huevos de cáscara gruesa se producen cuando el cuerpo de agua se está secando, el alimento escasea y la concentración de sal aumenta. Si la hembra muere, los huevos se desarrollan aún más. Los huevos eclosionan en nauplios de unos 0,5 mm de longitud. Tienen un solo ojo simple que solo detecta la presencia y la dirección de la luz. Los nauplios nadan hacia la luz, pero los adultos se alejan de ella. Más tarde, se desarrollan los dos ojos más capaces, pero el ojo inicial también permanece, lo que da lugar a criaturas de tres ojos. [5] [6]
En la naturaleza, viven en lagos salados . Casi nunca se encuentran en mar abierto, probablemente por la falta de alimento y la relativa indefensión. Sin embargo, se han observado especies de Artemia en Elkhorn Slough , California , que está conectado al mar. [7] Sin embargo, en las poblaciones de América del Norte hay otra especie, A. franciscana . [2] A diferencia de la mayoría de los animales acuáticos, Artemia nada boca abajo. [5]
Las especies de Artemia pueden vivir en aguas con mucho más o mucho menos contenido de sal que el agua de mar normal. Toleran cantidades de sal tan altas como 25,0%, [5] que es casi una solución saturada , y pueden vivir varios días en soluciones muy diferentes al agua de mar, como permanganato de potasio o nitrato de plata , [7] mientras que el yoduro —una adición frecuente a la sal comestible— les resulta perjudicial. El color del animal depende de la concentración de sal, y las altas concentraciones les dan un aspecto ligeramente rojo. En agua dulce, Artemia salina muere después de aproximadamente una hora [ aclaración necesaria ] . Se alimenta principalmente de algas verdes . [8]
En el Reino Unido, la especie vivía antiguamente en varias salinas situadas alrededor del río Solent . [9] Se observaron solo en los tanques de salmuera donde se almacenaba el agua salada concentrada antes de hervirla, pero probablemente también estaban presentes en las salinas. [9] Al menos algunos de los recolectores de sal pensaban que ayudaban a limpiar la salmuera y los introducían deliberadamente en los tanques. Con el declive de las salinas, la especie se extinguió en Inglaterra. [9]
La resistencia de estas criaturas las convierte en muestras ideales para experimentos. La artemia es uno de los organismos estándar para probar la toxicidad de los productos químicos [10], incluida la detección de la actividad insecticida ; Blizzard et al. (1989) lo utilizó para analizar cientos de avermectinas semisintéticas y Conder et al. (1992) para el metabolito dioxapirrolomicina de Streptomyces fumanus . [11] Además, los huevos sobreviven durante años, por lo que es posible comprar huevos y también " kits de cultivo de artemia " para niños, que contienen huevos, sal, comida y las herramientas más necesarias. Estos se han comercializado más popularmente bajo el nombre de Sea-Monkeys . Las tiendas que atienden a los acuaristas también venden artemia congelada como alimento para peces. La artemia se encuentra en grandes cantidades en el Gran Lago Salado , donde es comercialmente importante. [8] Sin embargo, hoy en día se cree que el camarón de salmuera de este lago es otra especie, A. franciscana . [12]
Artemia salina fue descrita por primera vez (como Cancer salinus ) por Carl Linnaeus en su Systema Naturae en 1758. Esto se basó en un informe de un alemán llamado Schlosser, que había encontrado Artemia en Lymington , Inglaterra . [13] Esa población ahora está extirpada , aunque los especímenes recolectados allí se conservan en museos zoológicos. [14]
Según la definición actual, Artemia salina está restringida a la región mediterránea del sur de Europa, Anatolia y el norte de África. [2] [3] Algunas poblaciones de otros lugares se han denominado anteriormente esta especie, pero ahora se reconocen como separadas, incluida la Artemia franciscana de las Américas. [2] Esa especie se ha introducido ampliamente en lugares fuera de su área de distribución nativa, incluida la región mediterránea, donde supera localmente a la Artemia salina nativa . Esto ya ha sucedido en partes de Portugal, España, Francia, Italia y Marruecos. [15] [16]
Un tratamiento taxonómico alternativo es reconocer a la población inglesa extirpada como una especie propia, a la que debería restringirse el nombre Artemia salina . En ese caso, la especie nativa de la región mediterránea del sur de Europa, Anatolia y el norte de África puede denominarse Artemia tunisiana , [16] [17] pero en la actualidad la mayoría de las autoridades rechazan este tratamiento y consideran a Artemia tunisiana como sinónimo de Artemia salina . [18] Algunos han considerado distinta a la población del norte de África y han propuesto que el nombre Artemia tunisiana debería restringirse a ella, [19] pero esto se contradice con la evidencia genética , que muestra que las poblaciones del sur de Europa y del norte de África pertenecen a la misma especie. [16]