Los appomattoc (también escritos Appamatuck , Apamatic y numerosas otras variantes) eran una tribu histórica de indios de Virginia que hablaban una lengua algonquina y residían a lo largo del bajo río Appomattox , en el área de lo que ahora son los condados de Petersburg , Colonial Heights , Chesterfield y Dinwiddie en la actual sureste de Virginia .
Los Appomattoc estaban afiliados a las aproximadamente 30 tribus de la Confederación Powhatan , que controlaban el área entonces conocida como Tenakomakah , actual Tidewater Virginia . Según William Strachey , los Appomattoc eran una de las cuatro subtribus dentro de la herencia original del jefe Powhatan , antes de que incorporara a las otras tribus a su Confederación, y se decía que estaban estrechamente conectados con la línea real Powhatan.
Los Appomattoc se encontraron por primera vez con los exploradores ingleses el 8 de mayo de 1607, cuando un grupo liderado por Christopher Newport llegó a uno de sus pueblos en la desembocadura del río Appomattox (aparecía como "Mattica" en el mapa de Tindall de 1608). Los ingleses registraron que el guerrero más destacado entre los indios de Virginia llevaba un arco y una flecha en una mano y una pipa con tabaco en la otra, para indicar la elección entre la guerra y la paz. El grupo inglés pronto se instaló a unas 30-40 millas río abajo de allí, en la isla Jamestown .
El 26 de mayo, Newport lideró un segundo grupo de 24 colonos ingleses a Mattica. Fueron recibidos con comida y tabaco. Señaló que el pueblo estaba rodeado de campos de maíz, que los indios cultivaban. Una weroansqua (cacique femenina), Oppussoquionuske , dirigía el pueblo. A pesar de dar la bienvenida a los colonos, algunos guerreros de Appomattoc participaron en las incursiones esporádicas en su fuerte hasta el 13 de junio, después de lo cual el jefe supremo Powhatan pidió un alto el fuego. John Smith vio a la weroansqua de Appomattoc nuevamente en Werowocomoco (la residencia principal del jefe Powhatan) durante su captura en diciembre de 1607, donde fue designada para lavarle las manos; así como en otra expedición a Werowocomoco en febrero de 1608, cuando Powhatan le ordenó que le sirviera agua, pavo y pan plano.
Desesperados por conseguir maíz, Smith y Ralph Waldo visitaron la aldea de Appomattoc a fines del otoño de 1608 y compraron maíz a cambio de cobre . Smith informó ese año que la tribu tenía 60 guerreros (algunos historiadores estimaron que la población total podría ser de 220 basándose en eso). [1] Su aldea más grande cercana en la orilla norte del arroyo Wighwhippoc, ahora llamado Swift Creek, estaba gobernada por el weroance Coquonasum , hermano de Oppussoquionuske .
Las relaciones entre los anglosajones y los nativos se deterioraron en 1609, y culminaron en la primera guerra anglo-powhatan en 1610. Alrededor de la Navidad de 1611, en represalia por una emboscada de los Appomattoc a un grupo de colonos ingleses un año antes, Sir Thomas Dale se apoderó de la aldea de Oppussoquionuske y de las tierras cultivadas de los alrededores. La rebautizó como "Nuevas Bermudas" (el asentamiento se incorporó en 1614 como la ciudad de Bermuda Hundred ).
Tras la reanudación de las hostilidades en 1622 , los colonos, liderados por el capitán Nathaniel West, destruyeron la aldea de Coquonasum y expulsaron a los residentes en agosto de 1623. Los remanentes de la tribu trasladaron su asentamiento más arriba de Swift Creek, y ligeramente hacia el sur hasta Old Town Creek en la actual Colonial Heights, Virginia . Los colonos los atacaron nuevamente en 1627.
En 1635, el capitán Henry Fleet expulsó a los Appomattoc del valle superior de Swift Creek. Había pasado cuatro años con los indios en Nacotchtank , el emplazamiento actual de Washington DC, y hablaba el idioma algonquino powhatan con fluidez. Fleet construyó un pequeño fuerte en la gran colina que dominaba las cataratas en la orilla norte. El lugar está ocupado actualmente por el campus de la Universidad Estatal de Virginia en Ettrick .
Después de que la Confederación Powhatan fuera finalmente derrotada por los ingleses durante la segunda gran guerra anglo-powhatan (1644-1646), la Confederación se disolvió y todas las subtribus, incluida la Appomattoc, se convirtieron individualmente en tributarias del Rey de Inglaterra, en lugar de al antiguo Emperador Pamunkey . Para entonces, los Appomattoc estaban ubicados principalmente en Ronhorak (o Rohowicke ; el moderno arroyo Rohoic, que corre cerca de la frontera actual entre Petersburg y Dinwiddie ) y Matoks , en la orilla opuesta al norte del Appomattox (ahora Randolph Farm en VSU). Esto estaba en el extremo norte del " Camino Occaneechi ", un sendero nativo americano usado durante mucho tiempo que llegaba hasta Carolina del Sur.
En 1645, la colonia de Virginia construyó Fort Henry en las cataratas, a poca distancia al este de Ronhorak . Después del tratado de 1646, y hasta 1691, este fuerte marcó la frontera legal del asentamiento blanco, que corría en línea recta desde la "cabeza de Yapin " (la actual Franklin, Virginia ) hasta el pueblo monacan en el río James (al oeste de donde se encuentra Richmond ahora). Los Appomattoc y otras tribus powhatan del sur ( Weyanoke , Nansemond ) quedaron así separadas de las más septentrionales por un enclave sustancial de asentamiento inglés. Durante todos esos años, Fort Henry iba a ser el único punto en Virginia en el que se podía autorizar a los indios a cruzar hacia el este hacia territorio blanco, o a los blancos hacia el oeste hacia territorio indio. Al principio, los indios de Virginia tenían que llevar una insignia hecha de tela a rayas mientras se encontraban en territorio blanco para demostrar que estaban autorizados, o podían ser asesinados en el acto. En 1662, esta ley se modificó para exigirles que mostraran una insignia de cobre o, de lo contrario, estarían sujetos a arresto. A principios del siglo XX, se excavó en el este del condado de Dinwiddie una insignia de cobre del siglo XVII con la inscripción "Appomattock".
Fort Henry también sirvió como punto de partida para la posterior exploración inglesa hacia el oeste. En 1650, un guía de Appomattoc llamado Pyancha llevó a un grupo liderado por Abraham Wood más allá de las cabeceras del río. En 1671, su weroance Peracuta dirigió a Thomas Batts y Robert Fallam en una expedición dentro de las fronteras de la actual Virginia Occidental . [2] [3] Un censo de 1669 muestra que los Appomattoc tenían 50 arqueros en esta época, lo que significa que su población total puede haber sido de unos 150.
Aunque estaba más allá de los límites permitidos por el tratado, Batts patentó en 1674 la tierra justo al oeste de Matoks . Los colonos destruyeron la aldea Appomattoc durante la Rebelión de Bacon en 1676. La cercana Matoaca, Virginia, recibió el nombre de la aldea nativa. Peracuta y su tribu fueron excluidos del Tratado de Plantación Media de 1677. Fue uno de los que firmaron la adenda del tratado de 1680. Wood patentó la tierra en Ronhorak en 1680, lo que indica una mayor retirada de los Appomattoc de sus tierras.
Aunque la colonia había prohibido por ley la esclavitud de los indios, Nathaniel Bacon reintrodujo la práctica en 1676. Los indios se opusieron violentamente a ella y causó mucho sufrimiento a la población. Las tribus atacaban a sus enemigos para vender cautivos como esclavos a los colonos de Virginia y más al norte. Pero la legislatura colonial tardó 15 años en abolir la esclavitud de los indios en 1691.
A medida que la población de Appomattoc comenzó a disminuir, la gente era vulnerable a los ataques de las tribus enemigas occidentales tradicionales. El 24 de abril de 1691, la weroansqua que sucedió a Peracuta solicitó a la colonia permiso para que su gente viviera entre los colonos ingleses para su protección. [4] En 1705, Robert Beverley, Jr. señaló que los Appomattoc consistían en no más de siete familias, que vivían en el pasto de William Byrd II en la Plantación Westover . Esta fue la última mención conocida de ellos como una tribu distinta en los registros históricos y se estimó que estaban extintos en 1722. Sus descendientes probablemente se asimilaron a la sociedad colonial de Virginia o se fusionaron con otras tribus.
Los nombres "Appomattox" y "Mattox" se aplicaban a veces a los matchotic , un grupo indígena de Virginia formado por los onawmanient y otras tribus remanentes de la Confederación Powhatan, pero ubicado principalmente en la región del Northern Neck entre los ríos Potomac y Rappahannock. Había pueblos históricos llamados matchotic en los condados de Northumberland y King George. [5]