Apostle Islands National Lakeshore es un lago nacional estadounidense que consta de 21 islas ( Apostle Islands ) y una costa que abarca 69,540 acres (28,140 ha) [1] en el extremo norte de Wisconsin en la costa del Lago Superior . Es conocido por su colección de faros históricos, cuevas marinas de arenisca , algunos bosques remanentes de crecimiento antiguo y hábitats naturales para animales. Aparece en la serie America the Beautiful Quarters .
La Apostle Islands National Lakeshore está situada en Bayfield, Wisconsin , en el Lago Superior, el "más grande, más limpio y más frío de los Grandes Lagos". [3] La costa del lago comprende playas, acantilados, agua y 21 islas. [4] De su superficie, 42.308 acres son tierra y 27.232 acres son agua, extendiéndose 1/4 de milla desde las 155 millas de costa. [5] Madeline Island , con establecimientos comerciales de la ciudad de La Pointe , es la única de las Apostle Islands que no está incluida en la costa nacional, aunque una parte de la isla está protegida como Big Bay State Park .
Ecológicamente, las islas contienen algunos bosques antiguos , pero principalmente bosques secundarios de frondosas del norte . Hay elementos de los bosques de frondosas de roble, nogal y cicuta del este de los Estados Unidos, pero también características del bosque boreal típico de Ontario. La fauna más grande en las islas y el área circundante incluye venados de cola blanca , osos negros , zorros rojos y coyotes . También están presentes mamíferos más pequeños como ardillas , castores , nutrias , liebres de raquetas de nieve y topillos . Las especies de aves en el desierto incluyen aves acuáticas , urogallos canadienses y becadas .
Comenzando por el oeste, yendo hacia el norte alrededor de las islas exteriores, luego hacia el oeste, luego hacia el este, terminando en la isla más al sur, las islas son:
La evidencia histórica sugiere que anteriormente existía otra isla junto a Eagle Island. Se la conocía como Steamboat Island, aunque aparentemente este nombre también se usó para Eagle Island, en cuyo caso Steamboat Island se llamó "Little Steamboat Island". Múltiples fuentes que datan de agosto de 1901 documentan la desaparición de la isla en esa época, debido a fuerzas naturales desconocidas. [6]
Las Islas Apóstol son el resultado de los glaciares que alguna vez cubrieron América del Norte. "Geológicamente, originalmente eran parte de la tierra firme en el borde de la gran grieta o falla que formó la depresión en la que se juntaron las aguas del Lago Superior". [7] Cuando los glaciares se derritieron, las olas de las aguas del Lago Superior provocaron una erosión que formó las islas. Las islas están compuestas principalmente de arenisca roja debido al desplazamiento glacial. [8] [ aclaración necesaria ]
Se cree ampliamente que los nativos americanos fueron los primeros en habitar la isla. "Existen algunas evidencias de que fueron vistos y posiblemente visitados en algún momento del siglo XIV por indios que se dirigían a Isle Royale cerca de la costa norte de la tierra en busca de cobre". [7] En el siglo XVII, las islas fueron visitadas por Étienne Brûlé , un explorador francés que, como muchos francocanadienses, estaba tratando de descubrir una nueva ruta hacia las Indias Orientales. "Los historiadores creen que los jesuitas llamaron a las islas las Islas Apóstol de acuerdo con su práctica de dar nombres sagrados a nuevos lugares". [9] Se dice que los comerciantes de pieles fueron los primeros exploradores en establecerse en el área, construyendo una aldea con el dinero que trajeron.
Las islas, que a principios del siglo XX se utilizaban para la explotación forestal, la agricultura y la minería, están volviendo a un estado primitivo; todavía hay evidencias de presencia humana, aunque mayormente ocultas por los bosques en regeneración. Las costas de las islas poseen una geología variada, en la que la arenisca precámbrica se ha erosionado hasta formar cuevas marinas y la arena resultante ha formado bancos de arena , promontorios cuspados , tómbolos , bancos de arena y playas.
El senador estadounidense Gaylord Nelson patrocinó la legislación federal que estableció la zona nacional de los lagos Apostle Islands. [10] [11] La Ley Pública 91-424 fue firmada por el presidente Richard M. Nixon el 26 de septiembre de 1970. Incluía 20 islas, una franja de 12 millas (19 km) de tierra firme y aproximadamente 1/4 de milla de jurisdicción del Lago Superior adyacente a cada unidad de tierra. [12]
La Ley Pública 99-497 de 1986 agregó Long Island a la Zona Costera Nacional y transfirió la propiedad de todas las estaciones de luz de la Guardia Costera de los EE. UU. al Servicio de Parques Nacionales .
Después de que el Servicio de Parques Nacionales completó un estudio de áreas silvestres en 2004 y recibió un apoyo abrumador del público, el Congreso designó el 80 por ciento de la superficie terrestre (35.000 acres (142 km 2 )) de la costa nacional del lago como Gaylord Nelson Wilderness el 8 de diciembre de 2004. [13] (Ley Pública 108-447, División E, Sección 140). De las veintidós islas Apostle , el área silvestre cubre total o parcialmente dieciocho y preserva la prohibición de viajes motorizados en las islas silvestres. Es el área silvestre más grande de Wisconsin. Lleva el nombre de Gaylord Nelson, senador estadounidense y gobernador de Wisconsin , que fue fundamental en el establecimiento del Sistema Nacional de Senderos , la Ley de Áreas Silvestres y el Día de la Tierra . [14]
El Club de Viajeros del Parque Nacional celebró su convención de 2012 en las Islas Apóstol. [15]
En 2024, se introdujo una legislación para cambiar el nombre de la zona del lago nacional a parque nacional , y de Sand Island a reserva nacional . [16]
Muchas de las islas ofrecen amarres públicos; se cobra una pequeña tarifa por el uso durante la noche. [17] La costa contiene algunos sitios históricos, como los numerosos faros que hay por todas las islas. La pesca en el lago Superior es una actividad popular tanto para los navegantes como para los que no lo son. El lago alberga varias especies de trucha y algunas especies de salmón. En las temporadas en las que el agua es más cálida, los visitantes pueden pescar desde la orilla en aguas de tan solo tres metros de profundidad.
Las opciones para acampar varían desde sitios más civilizados que ofrecen muchas comodidades, como agua de pozo, letrinas y taquillas para alimentos, hasta sitios más remotos, más alejados de otros campistas y que no ofrecen nada más que una plataforma para carpas o un círculo para fogatas. Se ofrece camping en 18 de las 21 islas de la costa nacional. Se requieren permisos del Servicio de Parques Nacionales con anticipación; las reservas para sitios grupales comienzan la mayoría de los años en enero y para sitios individuales con 30 días de anticipación. [18]
En algunas islas se permite la caza durante ciertos períodos del año. Entre los animales de caza se encuentran el venado de cola blanca , el oso negro , el urogallo y otros animales pequeños. Como el venado de cola blanca se ha vuelto abundante en los últimos años, las oportunidades de caza de ciervos han sido abundantes, aunque la logística de la caza en las islas puede ser difícil. La caza del oso negro se limita a dos islas y existen normas y reglamentos que se aplican solo a áreas específicas.
Para ir de una isla a otra, muchos visitantes optan por el kayak, ya sea llevando sus propios kayaks y equipo o alquilándolos en una tienda local. Las islas también ofrecen oportunidades para que los buceadores vean formaciones rocosas y naufragios interesantes. Para bucear a menos de un cuarto de milla de la costa de cualquier isla, es necesario obtener un permiso gratuito del centro de visitantes del parque.
Apostle Islands National Lakeshore tiene más faros que cualquier otra área del Servicio de Parques Nacionales (ocho torres históricas en seis islas). [19] Durante la mayor parte del siglo, los seis faros de Apostle Islands han guiado a barcos y embarcaciones a través de las agitadas aguas del Lago Superior y a través de Apostle Islands.
El faro de Sand Island es uno de los faros más populares para visitar en las islas. Este faro tiene aproximadamente 44 pies (13 m) de altura y fue uno de los primeros faros en ser automatizado en 1922. Los barcos recorren esta isla desde junio hasta fines de agosto todos los años en viajes proporcionados por voluntarios del Servicio de Parques Nacionales. El faro de Raspberry Island ha sido completamente renovado y es uno de los más pintorescos de Apostle Islands. Otros faros en Apostle Islands incluyen Old and New Michigan Island Lights , New La Pointe Light y Chequamegon Point Light en Long Island, Devils Island Light y Outer Island Light . Las ruinas de Old LaPointe Light aún se pueden ver en Long Island, aproximadamente a 0,5 millas (0,80 km) de los restos del naufragio de la goleta Lucerne .
Bayfield, Wisconsin , hogar de la sede nacional del lago y del centro de visitantes , se vuelve más popular durante el verano, cuando los visitantes viajan hacia y desde las islas. [20] Otras comunidades cercanas son Red Cliff , tres millas al norte de Bayfield, que ofrece un campamento, un puerto deportivo y el Legendary Waters Resort and Casino, y Washburn, ubicada a 10 millas (16 km) de Bayfield.
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