Anchor Line era una compañía naviera mercante escocesa fundada en 1855 y disuelta en 1980.
La compañía naviera Anchor Line creció desde sus pequeños comienzos junto con la industria de construcción naval del río Clyde a medida que se transformaba el río Glasgow . En la rápida industrialización del siglo XIX , el Clyde pasó de ser un río serpenteante y poco profundo a uno de los puertos más grandes del mundo industrializado y un centro de experiencia en construcción naval e ingeniería marina.
Desde la década de 1880 hasta la década de 1940, la compañía fue famosa por sus elegantes barcos y la comodidad que ofrecía a sus pasajeros a un costo muy asequible. Si bien no es tan grande ni famoso como Cunard o P&O , Anchor Line se ganó una reputación de valor y se hizo conocido por emplear a algunos de los mejores artistas marinos del momento para crear sus hermosos carteles. También aprovechó sus raíces escocesas y empleó tripulación y tripulación de cabina escocesas, anunciando "barcos escoceses y tripulación escocesa para pasajeros escoceses". [1]
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La empresa comenzó en 1855 cuando el capitán Thomas Henderson de Fife se convirtió en socio de la empresa de agentes marítimos N & R Handyside & Co, de Glasgow, que operaba algunos veleros. Esto resultó en la formación de la empresa Handysides & Henderson con el objetivo de establecer un servicio en Nueva York . [2]
Al principio solo operaban a la India a vela, en 1856 la compañía anunció que iba a iniciar viajes transatlánticos y el velero Tempest fue enviado a Randolf and Elder, para que le instalaran motores de vapor compuestos de 150 caballos de fuerza [2] En octubre de ese año el Zarpó el primer servicio de Anchor Line a Nueva York. Desgraciadamente, al año siguiente el Tempest se perdió en el mar. [3] Salió de Nueva York, comandada por el capitán James Morris el 13 de febrero de 1857, con destino a Glasgow, pero nunca más se supo de ella. Se rumoreaba que sólo llevaba un pasajero a bordo. [2]
Sin embargo, después de algunas luchas iniciales, en 1866 la compañía realizaba viajes semanales desde Glasgow y también había iniciado servicios al Mediterráneo , Calcuta y Bombay (una vez abierto el Canal de Suez ). En 1873, la propiedad de la empresa fue transferida completamente a la familia Henderson, siendo Thomas, su hermano John, que se había unido a la empresa unos años antes, y sus otros dos hermanos, David y William. Los hermanos no perdieron tiempo en adquirir un astillero en Meadowside y operó bajo el nombre de D & W Henderson 32 barcos para Anchor Line durante varias décadas. [3]
A pesar de los éxitos, en los primeros 50 años de funcionamiento se perdieron más de 20 barcos. El peor de ellos ocurrió en 1891, cuando el Utopia chocó con el acorazado HMS Anson en el puerto de Gibraltar y se hundió con la pérdida de más de 500 vidas. [4]
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Tras la muerte de los hermanos Henderson, hacia finales del siglo XIX, la empresa se reestructuró, convirtiéndose en Anchor Line (Henderson Brothers) Ltd. en 1899, construyendo grandes oficinas nuevas en St.Vincent Street, modernizando gran parte de su flota y en 1910 trasladando su atracadero al recién construido Yorkhill Quay. Su éxito llamó la atención de Cunard Line y en 1911 Anchor Line fue efectivamente absorbida y el presidente de Cunard se convirtió en presidente de Anchor Line.
En la Primera Guerra Mundial, Anchor Line perdió barcos debido a la acción enemiga, incluidos los 10.968 TRB Cameronia , 8.662 TRB California , 14.348 TRB SS Tuscania (1914) y 14.348 TRB Transilvania el mes siguiente. En la década de 1920 fueron reemplazados por los 16.297 TRB RMS Cameronia , 16.923 TRB RMS Transylvania , 16.792 TRB SS California (1923) y 16.991 TRB SS Tuscania (1921).
Anchor Line luchó durante la Gran Depresión de la década de 1930. En 1935, Cunard se retiró de la empresa y Anchor entró en liquidación. [5]
El magnate naviero Lord Runciman salvó a la empresa y le permitió conservar su identidad.
En la Segunda Guerra Mundial, el Almirantazgo requisó Cameronia y Transilvania como cruceros mercantes armados . El 10 de agosto de 1940, el submarino alemán U-56 (1938) torpedeó y hundió el Transilvania en el Atlántico Norte frente a Malin Head , matando a 36 miembros de su dotación.
Después de la guerra, Anchor Line volvió a luchar por adaptarse a los tiempos. Sus mercados principales desaparecieron gradualmente con la expansión del transporte aéreo. La empresa se reestructuró varias veces para intentar mantenerse al tanto de los acontecimientos, pero los últimos barcos de Anchor Line finalmente se retiraron del servicio en 1980 y la empresa dejó de existir. [6] Sin embargo, en su apogeo, Anchor Line era muy reconocida y de vital importancia para Glasgow. En una historia de la empresa escrita en 1932 se observó que:
"Da empleo a cientos de estibadores, cargando y descargando. Cada barco lleva entre cuatrocientas y quinientas tripulantes, casi todos pertenecientes o residentes en los alrededores de Clydeside. El dinero que circula para tiendas y otras cuentas comerciales asciende a cientos de miles de libras en el año. El bienestar de algunos miles de personas depende de los barcos." [7]
Patrick Dollan , rector de Glasgow, resumió el sentimiento en un artículo:
"Todo escocés se llena de orgullo y recuerda la aventura y el disfrute de viajar al oír hablar de Anchor Line. Cuando yo era niño, la ambición de todo joven era navegar a través del Atlántico en un Anchor Liner..." [8 ]
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