Anchor Line fue una compañía naviera mercante escocesa fundada en 1855 y disuelta en 1980.
La compañía naviera Anchor Line creció a partir de unos inicios modestos a la par que la industria de construcción naval del río Clyde, a medida que el río Glasgow se transformaba. En el siglo XIX, debido a la rápida industrialización, el Clyde pasó de ser un río de meandros poco profundos a uno de los mayores puertos del mundo industrializado y un centro de experiencia en construcción naval e ingeniería marina.
Desde la década de 1880 hasta la de 1940, la compañía fue famosa por sus elegantes barcos y la comodidad que ofrecía a sus pasajeros a un precio muy asequible. Aunque no era tan grande ni famosa como Cunard o P&O , la Anchor Line se ganó una reputación por su relación calidad-precio y se hizo famosa por emplear a algunos de los mejores artistas marinos de la época para crear sus hermosos carteles. También jugó con sus raíces escocesas y empleó a tripulantes y tripulantes de cabina escoceses, publicitando "barcos escoceses y tripulantes escoceses para pasajeros escoceses". [1]
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La empresa comenzó en 1855 cuando el capitán Thomas Henderson de Fife se convirtió en socio de la empresa naviera N & R Handyside & Co, de Glasgow, que operaba algunos veleros. Esto dio lugar a la formación de la empresa Handysides & Henderson con el objetivo de establecer un servicio en Nueva York . [2]
En un principio, sólo operaban a la India a vela, en 1856 la compañía anunció que iba a iniciar viajes transatlánticos y el velero Tempest fue enviado a Randolf and Elder, para que le instalaran motores de vapor compuestos de 150 caballos de fuerza [2] . En octubre de ese año zarpó el primer servicio de Anchor Line a Nueva York. Desafortunadamente, al año siguiente el Tempest se perdió en el mar. [3] Salió de Nueva York, comandado por el capitán James Morris, el 13 de febrero de 1857 con destino a Glasgow, pero nunca más se supo de él. Se rumoreaba que sólo tenía un pasajero a bordo. [2]
Sin embargo, tras algunas dificultades iniciales, en 1866 la compañía operaba viajes semanales desde Glasgow y también había iniciado servicios al Mediterráneo , Calcuta y Bombay (una vez que se había abierto el Canal de Suez ). En 1873, la propiedad de la compañía pasó completamente a manos de la familia Henderson, siendo Thomas, su hermano John, que se había incorporado a la compañía unos años antes, y sus otros dos hermanos, David y William. Los hermanos no perdieron tiempo en adquirir un astillero en Meadowside y operó bajo el nombre de D & W Henderson 32 barcos para la Anchor Line durante varias décadas. [3]
A pesar de los éxitos, en los primeros 50 años de operaciones se perdieron más de 20 barcos. El peor de ellos se produjo en 1891, cuando el Utopia chocó con el acorazado HMS Anson en el puerto de Gibraltar y se hundió, con la pérdida de más de 500 vidas. [4]
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Tras la muerte de los hermanos Henderson, hacia finales del siglo XIX, la empresa se reestructuró y en 1899 pasó a llamarse Anchor Line (Henderson Brothers) Ltd., que construyó nuevas oficinas en St. Vincent Street, modernizó gran parte de su flota y en 1910 trasladó su atracadero al recién construido Yorkhill Quay. Su éxito atrajo la atención de Cunard Line y en 1911 Anchor Line fue absorbida y el presidente de Cunard pasó a ser presidente de Anchor Line.
Durante la Primera Guerra Mundial, Anchor Line perdió varios barcos por acción enemiga, entre ellos el Cameronia de 10.968 TRB , el California de 8.662 TRB , el SS Tuscania (1914) de 14.348 TRB y el Transylvania de 14.348 TRB al mes siguiente. En la década de 1920 fueron reemplazados por el RMS Cameronia de 16.297 TRB , el RMS Transylvania de 16.923 TRB , el SS California (1923) de 16.792 TRB y el SS Tuscania (1921) de 16.991 TRB .
Anchor Line atravesó dificultades durante la Gran Depresión de la década de 1930. En 1935, Cunard se retiró de la compañía y Anchor entró en liquidación. [5]
El magnate naviero Lord Runciman salvó la empresa, permitiéndole conservar su identidad.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Almirantazgo requisó al Cameronia y al Transylvania como cruceros mercantes armados . El 10 de agosto de 1940, el submarino alemán U-56 (1938) torpedeó y hundió al Transylvania en el Atlántico Norte frente a Malin Head , matando a 36 miembros de su dotación.
Después de la guerra, Anchor Line volvió a luchar por adaptarse a los nuevos tiempos. Sus mercados principales desaparecieron gradualmente con la expansión del transporte aéreo. La empresa se reestructuró varias veces para intentar mantenerse al día con los acontecimientos, pero los últimos barcos de Anchor Line finalmente se retiraron del servicio en 1980 y la empresa dejó de existir. [6] Sin embargo, en su apogeo, Anchor Line era muy conocida y de vital importancia para Glasgow. En una historia de la empresa escrita en 1932 se observó que:
"Dan trabajo a cientos de estibadores, que cargan y descargan. Cada barco lleva entre cuatrocientos y quinientos tripulantes, casi todos ellos pertenecientes o residentes en Clydeside. El dinero que circula para provisiones y otras cuentas comerciales asciende a cientos de miles de libras al año. El bienestar de varios miles de personas depende de los barcos". [7]
Patrick Dollan , rector de Glasgow, resumió el sentimiento en un artículo:
"Todo escocés se emociona de orgullo y recuerda la aventura y el placer de viajar al oír hablar de Anchor Line. Cuando yo era niño, la ambición de todos los jóvenes era cruzar el Atlántico en un barco de cruceros..." [8]
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