Alfred Lindon (nacido Abner Lindenbaum ; c. 1867 – 1948) fue un joyero polaco de origen judío pobre que se convirtió en un experto en perlas. Se casó con una mujer de la familia Citroën y reunió una importante colección de arte moderno que fue saqueada por los nazis en el París ocupado durante la Segunda Guerra Mundial . Vivió para ver cómo le devolvían algunas de sus pinturas, aunque otras fueron devueltas a sus herederos después de su muerte.
Lindon nació con el nombre de Abner Lindenbaum alrededor de 1867 en Cracovia , en el Gran Ducado de Cracovia , un territorio que ahora está en Polonia, pero que en ese momento era parte de Galicia en el Imperio austrohúngaro . Su padre era Moses Lindenbaum y su madre, Caroline Weil. Se casó con Fernande Citroën (1874-1963), hermana del fabricante de automóviles André Citroën , y tuvieron cinco hijos: Lucien, Maxime, Raymond, Maurice y Jacques. Su nieto Jérôme Lindon (fallecido en 2001), hijo de Raymond, se convirtió en una figura importante en la industria editorial francesa. [1] Sus bisnietos son el periodista y escritor Mathieu Lindon y el actor Vincent Lindon .
Lindenbaum trabajó en el negocio de la joyería, convirtiéndose en un experto en perlas . Fue socio de Adolf Weil y Lewis Lindenbaum como comerciante de diamantes en 25 Hatton Garden , Londres, y 48 rue La Fayette , París, donde comerciaban como Lindenbaum y Weil. La firma había estado operando desde al menos principios de la década de 1890. En 1901 fue el comprador de un collar napoleónico de seis filas de perlas por £ 20.000 en Christie's en Londres. [2] Esa sociedad se disolvió a fines de 1911. [3] A partir de entonces, Weil y los Lindenbaum pujaron por separado por perlas caras en subastas de Londres. En 1916, un Lindenbaum fue el postor inferior en un collar de perlas en Christie's que se vendió por £ 24.000. [4]
Lindenbaum cambió su nombre a Alfred Lindon durante la Primera Guerra Mundial porque pensó que ese nombre sería más aceptable que un nombre que sonara alemán. [5] También abandonó su nacionalidad polaca y se convirtió en ciudadano británico. [6]
Los registros de procedencia sugieren que Lindon comenzó a ser un comprador serio de arte alrededor de finales de la década de 1920 o principios de la de 1930. [7] En 2006, su nieto Denis Lindon (hijo de Raymond) recordó haber visitado a Alfred en su casa de París (Avenue Foch [8] ) cuando tendría entre 60 y 70 años: "Era un bon vivant , deberíamos llamarlo. Le gustaba la comida. Era bastante gordo porque comía demasiado. También le gustaba la música y leía, pero el arte era realmente el centro de su vida". [5]
Pero Lindon tenía otra faceta. Denis recuerda que su abuelo "siempre estaba muy ansioso, era muy judío en ese sentido. Le preocupaba el futuro, siempre era pesimista". Denis lo atribuyó a su origen. "Había tenido una juventud difícil y tenía espíritu judío; siempre pensaba que las cosas iban a ser difíciles. Pero tal vez eso le salvó la vida porque si no hubiera sido pesimista, tal vez se hubiera quedado en París y hubiera acabado en Auschwitz". [1]
Lindon y su esposa abandonaron París para ir a Londres poco después de la invasión alemana de Francia en 1940. Viajaron de Liverpool a Montreal, Canadá, en el RMS Duchess of Atholl , partiendo el 17 de agosto de 1940. [9] [10] Finalmente llegaron a Estados Unidos, donde permanecieron durante el resto de la Segunda Guerra Mundial. Antes de dejar París, pusieron su colección de arte al cuidado de la sucursal de la rue Cambon [8] del Chase Manhattan Bank , posiblemente porque Estados Unidos no estaba en guerra con Alemania y creían que sus posesiones estarían seguras en un banco estadounidense. El banco Chase fue uno de los pocos bancos estadounidenses que continuaron comerciando en Francia después de la ocupación alemana. Presumiblemente desconocido para los Lindon, el gerente de la sucursal de París, Carlos Niedermann, tenía estrechos vínculos con el régimen nazi. [11]
Poco después de que los nazis llegaran a París en junio de 1940, el Devisenschutz-Kommando (Comando para la Protección de la Moneda) allanó el banco Chase en busca de dinero. En su lugar, encontraron las pinturas de Lindon, que confiscaron. [5] [12] Estas fueron transferidas más tarde al Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg (ERR), la principal organización de saqueo del régimen, cuyo trabajo era rastrear el territorio ocupado en busca de arte y antigüedades para transportarlas de regreso a Alemania para el Führermuseum planeado por Hitler y las colecciones de los principales nazis como Hermann Göring . [7]
Entre las pinturas tomadas por los nazis se encontraba Le Salon de Madame Aron (1911-12) de Édouard Vuillard, una importante obra intimista que ofrece una visión de la vida de la clase media en Francia a principios del siglo XX. [13] La pintura no fue devuelta a los herederos de Lindon hasta 2006 después de que la Galería Nacional de Canadá la identificara como una obra con una procedencia incompleta y anunciara su existencia. [13] [14] El hijo de Alfred, Jacques, un comerciante de arte, negó dos veces que la pintura hubiera pertenecido a su padre antes de que las autoridades francesas publicaran nueva información de los registros alemanes tomados en ese momento que demostraban que la pintura había pertenecido a Alfred. Como ninguno de sus aproximadamente 15 descendientes podía permitirse comprar las demás, la pintura fue subastada por Christie's en Nueva York en 2006, vendiéndose por $ 912,000. [5] [13] [14]
También se llevó La rue Montorgueil, à Paris. Fête du 30 juin 1878 de Claude Monet , que ingresó a la Colección Göring a través de la ERR en 1941. Representa la escena patriótica en la rue Montorgueil el día de una fiesta que fue precursora del actual Día de la Bastilla . Fue recuperado en Italia [15] después de la guerra y exhibido en una exposición especial en la Galerie Nationale du Jeu de Paume en 1946 de arte recuperado. [1] Ahora se encuentra en el Museo de Orsay . [16] Flores en un jarrón de Vincent van Gogh , también de la colección Lindon, fue uno de los 25 cuadros de varias fuentes intercambiados por Göring por obras de viejos maestros de la Galerie Fischer en 1941. [17]
Lindon y su esposa regresaron a París después del final de la Segunda Guerra Mundial a tiempo para ver cómo se recuperaban algunos de sus cuadros. Según Denis Lindon, que vivió con sus padres y hermanos en la casa de su abuelo después de la guerra, el contenido estaba intacto porque la Gestapo había instalado una oficina en el edificio. Los tapices y los muebles del siglo XVIII de su abuelo todavía estaban allí, y solo faltaban los cuadros. Alfred Lindon murió en 1948. [1]
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