Alembic es un fabricante estadounidense de bajos, guitarras y preamplificadores eléctricos de alta gama. Fundada en 1969, la empresa comenzó a fabricar preamplificadores antes de construir instrumentos completos.
La compañía fue fundada por Owsley Stanley como un taller en la sala de ensayo de Grateful Dead en Novato, California , cerca de San Francisco , para ayudar a mejorar toda la cadena sonora de la banda, desde sus instrumentos hasta su sistema de refuerzo de sonido . Con el tiempo, Alembic se dedicó activamente a modificar y reparar guitarras y bajos, grabar sonido y diseñar y construir sistemas de megafonía. El artista Robert Thomas diseñó y pintó el logo de la empresa en 1969, que incluía múltiples elementos que representaban a la humanidad y la energía como valores que Alembic pretendía mostrar al público. [1]
En 1970, Alembic se constituyó con tres accionistas iguales: Ron Wickersham, un experto en electrónica procedente de Ampex ; Rick Turner , guitarrista convertido en luthier ; y Bob Matthews, ingeniero de grabación . [2] : 35ff La compañía se hizo cargo de Pacific High Recording Studios en 1971 y el estudio pasó a llamarse Alembic Studios. [3] [4]
Inspirándose en la amplia respuesta de frecuencia de las pastillas Hagstrom Bi-sonic instaladas en los bajos Guild Starfire de Phil Lesh y Jack Casady , Ron Wickersham y Rick Turner diseñaron pastillas de baja impedancia y componentes electrónicos con mayor ancho de banda que las pastillas de alta impedancia típicas de los instrumentos eléctricos. guitarras y bajos de la época. Para aumentar el bajo rendimiento de estas pastillas, Wickersham diseñó un preamplificador activo integrado. Turner se refirió a este proceso como "Alembicización". [2] : 35 y siguientes
El primer instrumento de la compañía fue un bajo, fabricado en 1972 para Jack Casady . [2] : 35ff Este bajo incorporó una enorme suite electrónica, con capacidad de filtrado de estado variable , y tenía pastillas montadas en tubos de latón para que se pudiera ajustar su posición. [ cita necesaria ] La compañía vendió el estudio de grabación en 1973, el mismo año en que una historia en Rolling Stone ayudó a generar suficiente flujo de caja para una línea de bajo estandarizada basada en Guild Starfire. En ese momento, la empresa tenía dos ubicaciones: las guitarras y la electrónica se fabricaban en Cotati y la oficina principal estaba en Sebastopol . [2] : 35ff 1973 fue también el año en que Stanley Clarke , entonces con Return to Forever , reemplazó su Gibson EB-2 con un Alembic, aumentando el perfil de Alembic. Sus bajos eran caros y costaban hasta tres veces más que un bajo Fender nuevo. Según Tony Bacon y Barry Moorhouse, fue Alembic el que inició la tendencia de los bajos de alta calidad y precio elevado. [2] : 35ff En 1974, Matthews dejó la empresa. El estudio de grabación se había vendido, al igual que una tienda minorista en San Francisco donde vendían equipos de audio de alta gama además de sus propios instrumentos y aparatos electrónicos. [5]
Los primeros instrumentos Alambique de producción eran menos ornamentados e incorporaban el circuito electrónico PF-5, posteriormente reemplazado por el PF-6. Las pastillas eran de bobina simple, con una bobina activa de cancelación de zumbidos montada entre las pastillas. Esta configuración le dio al jugador la fidelidad de las pastillas de bobina simple sin su ruido inherente, y se utiliza hasta el día de hoy. Los bajos y guitarras construidos con esta configuración se conocerían más tarde como Series I y II, y estaban disponibles en una variedad de longitudes de escala y formas de cuerpo.
El luthier interno Doug Irwin diseñó y construyó Eagle para Jerry García . [6] Irwin se fue para formar su propia compañía poco después, diseñando cuatro costumbres más para García, incluyendo [7] Wolf, [8] Tiger , [9] Wolf Jr. (sin cabeza) y Rosebud. [10]
En 1976, Alembic construyó lo que se cree que es el primer bajo moderno de cinco cuerdas (afinado BEADG) para el bajista Jimmy Johnson . [2] : 57, 58ff La lista de precios de Alembic del 21 de enero de 1977 describía el bajo de cinco cuerdas como un modelo "estándar", disponible por 50 dólares más que el bajo de cuatro cuerdas.
En 1977, Alembic presentó los primeros bajos con mástil de " grafito " del mundo con mástiles suministrados por Geoff Gould (más tarde fundador de Modulus Guitars ) en una feria comercial; fue comprado por John McVie de Fleetwood Mac . [2] : 35ff. La producción de instrumentos con mástil de grafito cesó en 1985.
En 1978, Rick Turner dejó la empresa para fundar Turner Guitars. [2] : 35 y siguientes
En 1979, se introdujo el Distillate, un modelo más asequible, en versiones para bajo y guitarra.
Durante la década de 1980, Alembic introdujo varios modelos nuevos. Estos incluían los bajos Spoiler, Elan y Europa, y las guitarras Electrum y California Special. La línea de modelos de Alembic ha seguido expandiéndose hasta el día de hoy, con la introducción de modelos como Epic, Orion, Excel y Darling.
Los elementos clave de diseño de los primeros instrumentos todavía están presentes en los instrumentos de Alembic en la actualidad. La mayoría de los bajos y guitarras Alembic se construyen alrededor de un mástil laminado que recorre el cuerpo del instrumento, utilizando varias combinaciones de maderas a menudo exóticas como Zebrawood o Cocobolo . Cuentan con electrónica activa y herrajes de latón. [2] : 35 y siguientes
Se han introducido una variedad de formas corporales. El Standard Point, la icónica forma del cuerpo del Alambique, fue concebido para obligar a los instrumentistas a colocar el instrumento en un soporte, ya que las reparaciones del clavijero resultantes de caídas eran las reparaciones más comunes realizadas por la empresa en sus inicios. Se han introducido formas de carrocería más nuevas para mejorar la ergonomía y designar nuevos modelos.
Los instrumentos de alambique se pueden pedir con una amplia variedad de características personalizadas, incluidas incrustaciones complejas y marcadores de posición LED en el mástil.
Todos los instrumentos de Alembic incorporan la electrónica activa patentada de Alembic, con varias opciones para controles de tono y configuraciones de pastillas disponibles y se fabrican en la fábrica de Alembic en Santa Rosa, California .
Si bien Alembic ha evitado en gran medida el respaldo de celebridades, la compañía ha hecho dos excepciones a esta regla. Stanley Clarke recibió un instrumento con incrustaciones especiales para celebrar los 30 años de trabajo conjunto. Mark King , en 1986, recibió dos bajos Serie 2 con escala de 34" y luego encargó dos más en maderas idénticas con escala de 32". [ cita necesaria ]
