Albert Frey ( / ˈfr eɪ / FRAY ; 18 de octubre de 1903 - 14 de noviembre de 1998) fue un arquitecto nacido en Suiza que estableció un estilo de arquitectura modernista centrado en Palm Springs , California, Estados Unidos, que llegó a conocerse como " modernismo del desierto ". [1]
Nacido en Zúrich, Suiza , Frey se licenció en arquitectura en 1924 en la escuela de ingeniería Technikum de Winterthur , Suiza. Allí, Frey se formó en construcción de edificios tradicionales y recibió instrucción técnica en lugar de instrucción en diseño en el entonces popular estilo Beaux-Arts . Antes de recibir su diploma, Frey fue aprendiz del arquitecto AJ Arter en Zúrich y trabajó en la construcción durante sus vacaciones escolares.
Fue también en esa época cuando Frey se enteró del movimiento holandés De Stijl , la escuela y el movimiento alemán Bauhaus y el movimiento modernista que se estaba desarrollando en Bruselas . Todos ellos resultarían influencias significativas para la obra posterior de Frey.
Entre 1924 y 1928, Frey trabajó en varios proyectos arquitectónicos en Bélgica . En 1928, Frey consiguió un puesto en el taller de París del famoso arquitecto de estilo internacional Le Corbusier y Pierre Jeanneret . Frey era uno de los dos empleados a tiempo completo del taller y entre sus compañeros de trabajo se encontraban Josep Lluís Sert , Kunio Maekawa y Charlotte Perriand . Durante su período de trabajo para Le Corbusier, Frey trabajó en el proyecto de Villa Savoye y otros proyectos importantes. En 1928, Frey dejó el taller para trabajar en los Estados Unidos, pero continuó manteniendo una amistad con Le Corbusier durante muchos años.
En septiembre de 1930, Frey regresó a Nueva York tras otra visita a Francia. Frey, el primer arquitecto de Estados Unidos que había trabajado directamente con Le Corbusier, comenzó a trabajar con el arquitecto estadounidense A. Lawrence Kocher , que también era el editor jefe de Architectural Record . Su colaboración duraría hasta 1935 y volverían a reunirse para una breve colaboración en 1938.
Aunque solo construyeron cuatro edificios, contribuyeron significativamente al movimiento modernista estadounidense a través de sus numerosos artículos publicados en Architectural Record sobre planificación urbana, estética modernista y tecnología. Una colaboración fue la Casa Aluminaire de 1931 , diseñada para una exposición y luego vendida al arquitecto neoyorquino Wallace K. Harrison por $1000. Harrison la utilizó como casa de huéspedes en su propiedad de Long Island durante años. Otro de sus encargos fue un edificio de uso dual de oficinas y apartamentos para el hermano de Kocher, el Dr. JJ Kocher de Palm Springs. Este proyecto le permitió a Frey conocer el desierto de California, que se convertiría en su hogar y el telón de fondo de la mayor parte de su trabajo posterior.
De 1935 a 1937, Frey trabajó con John Porter Clark (1905-1991), un arquitecto formado en Cornell, bajo el nombre de Van Pelt and Lind Architects, ya que ninguno de los dos tenía licencia para ejercer en California. En 1937, Frey regresó brevemente a la costa este para trabajar en el Museo de Arte Moderno de Nueva York. Mientras estaba en Nueva York, Frey se casó con Marion Cook, una escritora a la que había conocido en Palm Springs. En 1938, Frey y su esposa fueron a Francia y regresaron a Estados Unidos en el Normandie , una obra maestra flotante del art déco.
Al finalizar su trabajo en el Museo de Arte Moderno en 1939, Frey y Marion regresaron a California para reanudar su colaboración con Clark, que continuaría durante casi veinte años más. Frey y Marion se divorciaron en 1945 y ninguno de los dos volvió a casarse.
Al final de la Segunda Guerra Mundial , la población de Palm Springs casi se triplicó y la ciudad experimentó un auge de la construcción. Conocida como un lugar de escape para la élite de Hollywood y un refugio invernal para los industriales de la costa este, Palm Springs emergió después de la guerra como una comunidad turística para un segmento más amplio de la población estadounidense, con más tiempo libre que cualquier generación anterior.
Frey y Clark estaban bien posicionados para sacar provecho de esto, y tanto la ciudad como su empresa se beneficiaron de un período de construcción sin precedentes. Entre los edificios importantes de Frey durante este período se incluyen los siguientes:
Frey murió en Palm Springs , a los 95 años, y fue enterrado en el cementerio Welwood Murray. [6]
Después de algunas consideraciones, un centro comercial en la esquina de Sunrise Way y Ramon Road en Palm Springs que tenía una fachada diseñada por Frey fue demolido y reemplazado por un centro completamente nuevo que incorpora toques arquitectónicos al estilo de Frey. Las estructuras de nuevo diseño a lo largo de Palm Canyon Drive ahora están siendo equipadas con detalles al estilo de Frey, incluyendo líneas de techo en forma de mariposa, paredes de vidrio, revestimientos de piedra y techos expuestos.
Los edificios de Frey ayudaron a establecer a Palm Springs como una meca progresista del desierto para la arquitectura moderna innovadora durante las décadas de 1950, 1960 y 1970. Produjo diseños para todo tipo de encargos arquitectónicos, desde casas personalizadas a medida hasta edificios institucionales y públicos, la mayoría de los cuales todavía se encuentran en uso en la actualidad.
En comparación con su contemporáneo y compañero europeo, Richard Neutra , los diseños de Frey están más integrados en el paisaje circundante y se inspiran en el entorno local para el color y la metáfora. A diferencia de Neutra, los diseños de Frey son más comerciales y menos dogmáticos filosóficamente, y por lo tanto más accesibles. Al adoptar el idioma estadounidense al tiempo que incorpora la filosofía modernista influenciada por Le Corbusier, Frey produjo una nueva lengua vernácula regional. En 1996, recibió el Premio Neutra a la Excelencia Profesional . [7]
En 2010, se le dedicó a Frey una Estrella de Oro en el Paseo de las Estrellas de Palm Springs. [8] El Museo de Arte de Palm Springs montó una exhibición titulada "Albert Frey: modernista inventivo" programada para el 13 de enero de 2024 - 3 de junio de 2024, curada y diseñada por Brad Dunning, en conjunto con su reconstrucción de Aluminaire House. [9] [10]
