Alauna era un castrum o fuerte de la provincia romana de Britania . Ocupaba un emplazamiento costero justo al norte de la ciudad de Maryport, en el condado inglés de Cumbria (antiguamente parte de Cumberland ).
Estaba conectado por una calzada romana al fuerte y asentamiento romano de Derventio ( Papcastle ) al sureste, y desde allí por otra calzada al noreste hasta el centro regional de Luguvalium ( Carlisle ).
En 2015, “Los monumentos misteriosos de Maryport” fue el proyecto de investigación del año en los Premios de Arqueología Británica .
Se ha establecido "más allá de toda duda razonable" que el nombre romano de Maryport era Alauna . [1] Alauna es el nombre de un río y el fuerte romano se encuentra en una colina al norte del río Ellen . [2] El nombre Alauna aparece con seguridad solo una vez: en la Cosmografía de Rávena . [1] El Itinerario de Antonino menciona un fuerte llamado Alone en el camino de Ravenglass a Whitchurch, pero no puede ser Maryport, sino que es un fuerte en Watercrook (en el río Kent cerca de Kendal) o uno en Low Borrowbridge (en el río Lune cerca de Tebay ). [1] La Notitia Dignitatum enumera un fuerte llamado Alione , guarnecido por la Cohors III Nerviorum, que ha sido equiparado tanto con Alauna como con Alone por diferentes eruditos. [1]
El fuerte fue construido durante el reinado del emperador Adriano, alrededor del año 122 d. C. [3], como base de mando y suministro para las defensas costeras del Muro de Adriano en su extremo occidental. Hay restos sustanciales del fuerte romano, que formaba parte de una serie de construcciones a lo largo de la costa de Cumbria destinadas a evitar que el Muro de Adriano fuera flanqueado por el cruce del estuario de Solway . Los estudios geomagnéticos han revelado una gran ciudad romana que rodeaba el fuerte. Una excavación arqueológica descubrió evidencia de un segundo fuerte anterior, más grande, al lado y parcialmente debajo de los restos actuales.
Excavaciones recientes han demostrado que un foso de recinto cercano relacionado con una granja de finales de la Edad del Hierro y de la época romano-británica puede incluso haber suministrado alimentos al fuerte, posiblemente a cambio de bienes como cerámica. [4]
TimeScape Surveys (Biggins & Taylor), con el apoyo de una subvención del Maryport Heritage Trust, realizó un estudio geofísico magnetométrico del fuerte y su vicus (asentamiento civil). Se completaron algunas áreas específicas del estudio de resistividad. El estudio se realizó entre mayo de 2000 y septiembre de 2003 en terrenos de Camp Farm, Maryport. Con una superficie de 72,5 hectáreas (170 acres), es el estudio geofísico más grande realizado en la frontera romana del norte.
El estudio reveló actividad en varios periodos, junto con la posible ubicación de un puerto o calzada romana. El fuerte había sido robado de piedra para construir otros edificios en la localidad. El vicus estaba bien conservado y tenía un camino importante que conducía al supuesto centro comercial romano . El sistema de campos que rodeaba el vicus era extenso y mostraba pequeñas parcelas de "huerto", algunas de las cuales contenían edificios. El estudio también detectó un supuesto recinto de la Edad del Hierro y elementos de edificios medievales.
El fuerte romano fue propiedad de generaciones de la familia Senhouse desde el siglo XVI. El edificio principal del lugar fue construido como sala de ejercicios de artillería naval en 1885; se convirtió en un museo (el Museo Romano Senhouse) en 1990. [5] Las colecciones de la familia Senhouse ahora se encuentran en el museo. Los numerosos artefactos romanos incluyen altares . El sitio ha producido más altares que cualquier otro en Gran Bretaña, y los hallazgos se han realizado durante un largo período de tiempo, desde la época Tudor hasta el siglo actual.
Los altares están hechos de piedra arenisca local y fueron erigidos para ceremonias que parecen haber tenido lugar anualmente. Las inscripciones brindan información sobre el fuerte y sus habitantes. Una de las más conocidas, ahora en el Museo Británico, tiene una inscripción dedicada por Cayo Cornelio Peregrinus, un decurión (concejal de la ciudad) de Saldae (actual Bugía en Argelia ), que era tribuno (comandante militar) de la guarnición auxiliar. [6]
Las excavaciones que comenzaron en 2011 han arrojado más luz sobre los altares. Entre los arqueólogos que participaron se encontraban Ian Haynes, de la Universidad de Newcastle, y Tony Wilmott (que ganó el premio Arqueólogo del Año en 2012). [7]
No se sabe dónde se encontraban originalmente los altares, pero estaban diseñados para estar en hileras. Es posible que estuvieran alineados en relación con un templo, y las excavaciones han examinado evidencias de dos templos. [8]
La temporada de excavaciones de 2011 volvió a visitar un sitio donde se encontraron 17 altares en fosas en 1870. Las circunstancias de la deposición de los altares han sido reinterpretadas y se acepta que fueron reutilizados en los cimientos de un edificio tardorromano. [9] Esto sugiere que las creencias religiosas en Alauna cambiaron durante el período de ocupación romana. [7]