64°08′48″N 21°56′25″O / 64.14667, -21.94028El Alþingi ( pronunciado [ˈalˌθiɲcɪ] ; islandés para 'asamblea general'), anglicanizado como Althing o Althing , es el parlamento nacional supremo de Islandia . Es uno de los parlamentos supervivientes más antiguos del mundo. [1] [2] [a] El Althing fue fundado en 930 en Þingvellir (' campos de cosas ' o 'campos de asamblea'), a unos 45 kilómetros (28 millas) al este de lo que más tarde se convirtió en la capital del país, Reikiavik . Después de la unión de Islandia con Noruega en 1262, el Althing perdió su poder legislativo, [4] que no fue restaurado hasta 1903 cuando Islandia obtuvo el autogobierno de Dinamarca. Durante 641 años, el Althing no sirvió como parlamento de Islandia; el poder máximo recaía en el trono noruego y, posteriormente, en el danés. [4] Incluso después de la unión de Islandia con Noruega en 1262, el Althing siguió celebrando sus sesiones en Þingvellir hasta 1800, cuando se interrumpió. Fue restaurado en 1844 por decreto real y trasladado a Reikiavik. [5] La legislatura unicameral restaurada se reunió por primera vez en 1845 y después de 1874 funcionó en dos cámaras con una tercera cámara adicional que asumió un papel más importante a medida que pasaban las décadas hasta 1991, cuando el Althing volvió a ser unicameral. [6] El edificio actual del parlamento, el Alþingishús , fue construido en 1881, hecho de piedra islandesa tallada. [7] El parlamento unicameral tiene 63 miembros y se elige cada cuatro años sobre la base de la representación proporcional por lista de partidos . [8] El actual presidente del Althing es Birgir Ármannsson .
La Constitución de Islandia prevé seis distritos electorales , con la posibilidad de ampliarlos a siete. Los límites de los distritos y el número de escaños asignados a cada uno de ellos se fijan por ley. Ningún distrito puede estar representado por menos de seis escaños. Además, a cada partido con más del 5% del voto nacional se le asignan escaños en función de su proporción de votos nacionales, de modo que el número de miembros en el Parlamento de cada partido político sea más o menos proporcional a su apoyo electoral general. Si el número de votantes representados por cada miembro del Althing en un distrito es inferior a la mitad de la proporción comparable en otro distrito, la Comisión Electoral Nacional de Islandia tiene la tarea de modificar la asignación de escaños para reducir esa diferencia. [9]
El Althing afirma ser el parlamento más antiguo del mundo. [1] [2] Su establecimiento como una asamblea al aire libre o thing celebrada en las llanuras de Þingvellir ('Campos de Thing' o 'Campos de Asamblea') a partir de aproximadamente 930, sentó las bases para una existencia nacional independiente en Islandia. Para empezar, el Althing era una asamblea general de la Mancomunidad de Islandia , donde los líderes más poderosos del país ( goðar ) se reunían para decidir sobre la legislación y administrar justicia . Todos los hombres libres podían asistir a las asambleas, que solían ser el principal evento social del año y atraían a grandes multitudes de agricultores y sus familias, partes involucradas en disputas legales, comerciantes, artesanos, narradores de historias y viajeros. Los asistentes a la asamblea vivían en campamentos temporales ( búðir ) durante la sesión. El centro de la reunión era el Lögberg , o Roca de la Ley, un afloramiento rocoso en el que el Portavoz de la Ley ( lögsögumaður ) ocupaba su asiento como presidente de la asamblea. [4] Sus responsabilidades incluían recitar en voz alta las leyes vigentes en ese momento. Era su deber proclamar la ley procesal del Althing a los asistentes a la asamblea cada año. [10]
La Ley Gulathing fue adoptada en el año 930 en el primer Althing, introducida por Úlfljótr , que había pasado tres años en Noruega estudiando sus leyes. Las leyes islandesas conferían un estatus privilegiado a los daneses, suecos y noruegos. [11]
Según la saga Njáls , el Althing declaró el cristianismo como religión oficial en el año 1000. [11] En el verano de 1000, los líderes de Islandia habían acordado que era obligatorio enjuiciar a los parientes cercanos por blasfemar contra los antiguos dioses. Islandia se encontraba en medio de una agitación por la expansión del cristianismo que fue introducido por viajeros y misioneros enviados por el rey noruego Olaf Tryggvason . [12] El estallido de la guerra en Dinamarca y Noruega impulsó a Thorgeir Ljosvetningagodi , un pagano y jefe del Althing, a proponer "una ley y una religión" para gobernar toda Islandia, haciendo que el bautismo y la conversión al cristianismo fueran requeridos por ley. [11]
Los discursos públicos sobre asuntos de importancia se pronunciaban en la Roca de la Ley y allí se convocaba y disolvía la asamblea . La Lögrétta , la sección legislativa de la asamblea, era su institución más poderosa. Comprendía a los 39 jefes de distrito ( pl. goðar ) más nueve miembros adicionales y el Portavoz de la Ley. Como sección legislativa del Althing, la Lögrétta tomaba posición sobre los conflictos legales, adoptaba nuevas leyes y otorgaba exenciones a las leyes existentes. El Althing de antaño también desempeñaba una función judicial y escuchaba disputas legales además de las asambleas de primavera celebradas en cada distrito. Después de que el país se hubiera dividido en cuatro cuartos alrededor de 965, se estableció un tribunal de 36 jueces ( fjórðungsdómur ) para cada uno de ellos en el Althing. Otro tribunal ( fimmtardómur ) se estableció a principios del siglo XI. Sirvió como una especie de tribunal supremo y asumió la función de escuchar los casos que los otros tribunales dejaban sin resolver. Estaba compuesto por 48 jueces designados por el goðar de Lögrétta . [4]
Cuando los islandeses se sometieron a la autoridad del rey noruego bajo los términos del " Antiguo Pacto " ( Gamli sáttmáli ) en 1262, la función del Althing cambió. La organización de la Mancomunidad llegó a su fin y el gobierno del país por parte de los goðar cesó. El poder ejecutivo ahora recaía en el rey y sus funcionarios, los Comisionados Reales ( hirðstjórar ) y los Comisionados de Distrito ( sýslumenn ). Como antes, la Lögrétta , que ahora comprendía 36 miembros, continuó siendo su principal institución y compartió el poder legislativo formal con el rey. Las leyes adoptadas por la Lögrétta estaban sujetas al asentimiento real y, a la inversa, si el rey iniciaba una legislación, el Althing tenía que dar su consentimiento. El Portavoz de la Ley fue reemplazado por dos administradores legales, llamados lögmenn .
Hacia finales del siglo XIV, la sucesión real puso a Noruega e Islandia bajo el control de la monarquía danesa . Con la introducción de la monarquía absoluta en Dinamarca, los islandeses cedieron su autonomía a la Corona, incluido el derecho a iniciar y aprobar leyes. Después de eso, el Althing sirvió casi exclusivamente como tribunal de justicia hasta el año 1800. [4]
El Althing fue disuelto por decreto real en 1800. Un nuevo Tribunal Superior, establecido por este mismo decreto y con sede en Reikiavik, asumió las funciones de Lögrétta. Los tres jueces designados se reunieron por primera vez en Hólavallarskóli el 10 de agosto de 1801. El Tribunal Superior debía celebrar sesiones regulares y funcionar como el tribunal de más alta instancia del país. Funcionó hasta 1920, cuando se estableció el Tribunal Supremo de Islandia . [4]
El 8 de marzo de 1843 se emitió un decreto real que preveía la creación de un nuevo parlamento. Al año siguiente se celebraron elecciones y la asamblea se reunió finalmente el 1 de julio de 1845 en Reikiavik. Algunos nacionalistas islandeses (el grupo Fjölnir) no querían que Reikiavik fuera la sede del nuevo parlamento debido a la percepción de que la ciudad estaba demasiado influenciada por los daneses. Jón Sigurðsson afirmó que la ubicación del parlamento en Reikiavik ayudaría a que la ciudad fuera islandesa. [13] [4]
El Parlamento estaba integrado por 26 miembros que formaban una única cámara. Se elegía a un miembro en cada uno de los 20 distritos electorales y el rey nombraba a seis "miembros designados por la realeza". El sufragio estaba limitado, siguiendo el modelo danés, a los varones de medios sustanciales y de al menos 25 años de edad, lo que al principio significaba sólo alrededor del 5% de la población. Una sesión regular duraba cuatro semanas y podía extenderse si era necesario. Durante este período, el Parlamento actuaba simplemente como un órgano consultivo de la Corona. Examinaba la legislación propuesta y los miembros individuales podían plantear cuestiones para su debate. Los proyectos de ley presentados por el gobierno se sometían a dos lecturas, una introductoria y una final. Las propuestas que se adoptaban se llamaban peticiones . El nuevo Parlamento introdujo una serie de mejoras en la legislación y en la administración del país. [4]
La Constitución de 1874 otorgó al Althing un poder legislativo conjunto con la Corona en asuntos de exclusiva preocupación islandesa. Al mismo tiempo, el Tesoro Nacional adquirió poderes de tributación y asignación financiera . El rey conservó el derecho a vetar la legislación y a menudo, por consejo de sus ministros, se negó a consentir la legislación adoptada por el Althing. El número de miembros del Althing se incrementó a 36, 30 de ellos elegidos en elecciones generales en ocho distritos electorales uninominales y 11 distritos electorales binominales, los otros seis designados por la Corona como antes. El Althing ahora estaba dividido en una cámara alta, conocida como el Efri deild y una cámara baja, conocida como el Neðri deild . [14] Seis miembros electos y los seis designados se sentaban en la cámara alta , lo que significaba que estos últimos podían evitar que se aprobara la legislación actuando como un bloque. Veinticuatro representantes electos se sentaban en la cámara baja . Desde 1874 hasta 1915 se nombraron comités ad hoc. Después de 1915, cada una de las cámaras eligió siete comités permanentes. Las sesiones regulares del Althing se convocaban cada dos años. La primera sesión suplementaria se celebró en 1886, y estas se hicieron más frecuentes en el siglo XX. El Althing se reunió a partir de 1881 en la recién construida Casa del Parlamento. El Gobernador General ( landshöfðingi ) era el máximo representante del gobierno en Islandia y era responsable ante el Asesor para Islandia ( Íslandsráðgjafi ) en Copenhague . [4]
Una enmienda constitucional , confirmada el 3 de octubre de 1903, concedió a los islandeses la autonomía y el gobierno parlamentario . Hannes Hafstein fue nombrado ministro islandés el 1 de febrero de 1904, y respondía ante el parlamento. El ministro debía contar con el apoyo de la mayoría de los miembros del Althing; en caso de una moción de censura , tendría que dimitir. En virtud de la enmienda constitucional de 1903, el número de miembros se incrementó en cuatro, hasta un total de cuarenta. Las elecciones al Althing habían sido tradicionalmente públicas: los votantes declaraban en voz alta a cuál de los candidatos apoyaban. En 1908, se adoptó el voto secreto , con papeletas en las que se imprimían los nombres de los candidatos. Al mismo tiempo, se hizo obligatorio un único día de elecciones para todo el país. Cuando se modificó la Constitución en 1915, los miembros del Althing nominados por la realeza fueron reemplazados por seis representantes nacionales elegidos por representación proporcional para todo el país. [4]
El Acta de Unión (que entró en vigor el 1 de diciembre de 1918) convirtió a Islandia en un estado en unión personal con el Reino de Dinamarca . Se estableció que expiraría después de 25 años, cuando cualquiera de los estados podría optar por abandonar la unión. El Althing recibió poder legislativo sin restricciones. En 1920, el número de miembros del Althing se incrementó a 42. Desde 1945, el Althing se reúne habitualmente en otoño. Con la Ley Constitucional de 1934, el número de miembros se incrementó en siete y el sistema de representantes nacionales se abolió en favor de uno que proporcionaba once escaños utilizados para igualar las discrepancias entre el voto popular de los partidos y el número de escaños que recibían en el Althing, aumentando el número de miembros del Althing a 49. En 1934, la edad para votar también se redujo a 21 años. Otros cambios en 1942 proporcionaron tres miembros adicionales e introdujeron la representación proporcional en los distritos electorales de dos miembros. En ese momento, los distritos electorales eran 28: 21 distritos electorales uninominales, seis distritos electorales binominales y Reykjavík, que elegía a ocho miembros. Con los once escaños adicionales por igualación, el número total de miembros era de 52. [4]
Cuando Dinamarca fue ocupada por Alemania el 9 de abril de 1940, la unión con Islandia quedó efectivamente rota. Al día siguiente, el Althing aprobó dos resoluciones , que otorgaban al gabinete islandés el poder de Jefe de Estado y declaraban que Islandia aceptaría la plena responsabilidad tanto de la política exterior como de la vigilancia costera. Un año después, el Althing aprobó una ley que creaba el cargo de Regente para representar a la Corona. Este cargo se mantuvo hasta que se derogó el Acta de Unión y se estableció la República de Islandia, en una sesión del Althing celebrada en Þingvellir el 17 de junio de 1944.
En 1959 se modificó por completo el sistema de distritos electorales. El país se dividió en ocho distritos electorales con representación proporcional en cada uno, además de los once escaños de igualación anteriores. El número total de miembros elegidos fue de 60. En 1968, el Althing aprobó la reducción de la edad para votar a 20 años. Una nueva enmienda a la Constitución en 1984 aumentó el número de miembros a 63 y redujo la edad para votar a 18 años. En mayo de 1991 se introdujeron otros cambios importantes en el Althing: las dos cámaras, que en ese momento tenían métodos electorales idénticos y una membresía idéntica, se fusionaron en una sola cámara, introduciendo así el unicameralismo . Mediante una enmienda constitucional de junio de 1999, implementada en mayo de 2003, se modificó nuevamente el sistema de distritos electorales. El número de distritos electorales se redujo de ocho a seis; los límites de los distritos electorales se fijaron por ley. Actualmente hay doce comisiones permanentes. [4]
Si bien las elecciones pueden celebrarse cada cuatro años, pueden realizarse con mayor frecuencia debido a circunstancias atenuantes.
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