La estación de botes salvavidas de Ackergill está ubicada en el puerto de Ackergill , Highland , en la esquina noreste de Escocia, cerca de la ciudad de Wick , en el condado histórico de Caithness .
En 1877, la Royal National Lifeboat Institution (RNLI) instaló aquí un bote salvavidas por primera vez. Después de 54 años, la estación cerró en 1932. [1]
En 1876, el buque de 120 toneladas Emilie encalló en la bahía de Sinclair, cerca de la Torre Ackergill. 9 hombres, liderados por el capitán John Cormack, lanzaron un pequeño barco para pescar salmones en su ayuda, pero volcó en el primer viaje de regreso con tres tripulantes del Emilie . Solo 5 hombres sobrevivieron del barco, y solo 1 hombre de los 6 tripulantes del Emilie se salvó. El capitán Cormack recibió póstumamente la Medalla de la Junta de Comercio por su valentía . [2]
Tras una consulta pública, se contactó con la RNLI y en 1877 acordaron iniciar una estación de botes salvavidas en Ackergill. El Sr. Duff Dunbar de Hempriggs proporcionó el terreno y los materiales de construcción , y el cobertizo para botes, diseñado por el arquitecto local Sr. Brims, fue construido cerca de la Torre Ackergill por el constructor local Sr. Charleson, a un costo de £320. [3]
Con poca tripulación disponible localmente, Woolfe de Shadwell construyó un bote salvavidas más pequeño de 8 remos de 30 pies con autoadrización, tracción y navegación (usando remos y vela), que costó £ 275, el carro de lanzamiento costó otras £ 136-3s-0d. El costo se cubrió con £ 400 recaudados localmente, más otras £ 800 de la Sra. A. Bower, de Lessness Heath . El nuevo bote salvavidas fue transportado por ferrocarril desde Londres a Wick. El 4 de marzo de 1878, el bote desfiló por las calles y en Reiss Sands . El bote fue bautizado como George and Isabella por la Sra. Duff Dunbar. William Thain fue nombrado timonel, George Sutherland nombrado secretario honorario y el Sr. Duff Dunbar nombrado presidente de la rama Wick y Ackergill del RNLI. [3]
En 1886, el cobertizo de botes salvavidas fue trasladado de la Torre Ackergill y reconstruido en un sitio con vista al puerto de Ackergill. El año siguiente, el 11 de enero de 1887, después de 9 años de servicio, el George and Isabella sería botado en su única, pero significativa, llamada de servicio. Iría en ayuda de cuatro barcos pesqueros y rescataría a 30 personas. En el mismo año, se proporcionó un nuevo bote salvavidas a Ackergill. Un bote salvavidas autoadrizable de 34 pies y 10 remos, construido nuevamente por Woolfe de Shadwell, fue uno de los tres botes proporcionados a partir del legado del coronel EAD Brooshoft, de Kirk Ella , cerca de Hull. El bote se llamó Jonathan Marshall, Sheffield (ON 170). En servicio durante casi 20 años, el bote se lanzaría 8 veces y rescataría 11. [3]
El bote salvavidas del puerto de Wick y Pulteneytown fue finalmente retirado en 1895 y la RNLI abrió una nueva estación en Wick, proporcionando un nuevo bote salvavidas. Hector Sutherland, secretario municipal de Wick y secretario honorario del bote salvavidas de Ackergill, también fue designado secretario honorario de la estación de botes salvavidas de Wick , ambas estaciones estaban dirigidas por el mismo comité de la sucursal. [3]
En 1907, Ackergill recibiría su tercer y último bote salvavidas. Un bote salvavidas autoadrizable de 37 pies y 10 remos, construido por Thames Ironworks y con un coste de 1.048 libras esterlinas. Se le denominó Cooperativa nº 3 (ON 582), financiada por la Unión Cooperativa . Botar un bote salvavidas en Ackergill siempre había resultado difícil, y ahora se puso en servicio un bote salvavidas más grande y pesado. En 1909, la RNLI decidió construir la primera grada de hormigón armado , acelerando drásticamente los tiempos de botadura, y el bote se mantuvo bajo una cubierta de lona, asentado sobre la grada. [3]
Botado solo tres veces en un período de 25 años, sin registro de vidas salvadas y con botes salvavidas a motor colocados en Wick (1921) y Thurso (1929), los días del bote salvavidas de tracción y vela de Ackergill estaban contados. Se decidió cerrar la estación en 1932. [1]
En 54 años de servicio, tres botes salvavidas Ackergill rescataron a 38 personas. Durante 52 de esos años, los timoneles Ackergill eran de la familia Thain: William Thain 1876-1894; David Thain 1894-1913 y James Thain 1913-1930. El cobertizo para botes de 1886 y la rampa de 1909 todavía existen. [4]