Above the Rim es una película de drama deportivo estadounidense de 1994 coescrita y dirigida por Jeff Pollack en su debut como director . [2] El guion fue escrito por Barry Michael Cooper , [2] adaptado de una historia de Benny Medina .
La película está protagonizada por Duane Martin , Tupac Shakur , Marlon Wayans y Leon . Considerada la conclusión de la "trilogía de Harlem" de Cooper (las películas anteriores fueron New Jack City (1991) y Sugar Hill (1994), la película cuenta la historia de una prometedora estrella de baloncesto de la escuela secundaria de la ciudad de Nueva York y sus relaciones con un traficante de drogas y una ex estrella de baloncesto, ahora empleada como guardia de seguridad en la escuela secundaria en la que fue una joven estrella prometedora durante los últimos años.
La mayor parte de la película se desarrolla en Harlem , con varias escenas filmadas en el Manhattan Center for Science and Mathematics en East Harlem . Algunas de las escenas de baloncesto se filmaron en la escuela secundaria Samuel J. Tilden en Brooklyn, Nueva York.
Kyle-Lee Watson es un talentoso jugador de baloncesto que está a punto de graduarse de la escuela secundaria . Mientras espera saber si recibirá una beca para la Universidad de Georgetown , se encuentra en un difícil dilema sobre un torneo de baloncesto en el patio de recreo . Debe decidir si jugar y seguir a su muy querido entrenador de baloncesto Mike Rollins o a Birdie, un traficante de drogas local del vecindario. Thomas "Shep" Sheppard, un ex jugador destacado, ahora trabaja como guardia de seguridad de la escuela secundaria. Kyle siente resentimiento hacia el guardia de seguridad, porque la propia madre de Kyle se está enamorando de Shep.
Por coincidencia, el entrenador de Kyle también quiere que Shep entrene a su equipo cuando sienta que es hora de retirarse. Más tarde, Flip, un adicto al crack sin hogar y también viejo amigo y compañero de equipo de Shep, le revela a Kyle que Shep es el hermano mayor de Birdie. La noche siguiente, Birdie humilla a Bugaloo frente a su equipo, luego Bugaloo y Shep le revelan a Kyle que Birdie había asesinado a Flip la noche anterior. Esa misma noche, Shep desafía a Kyle a un partido de baloncesto, en el que él supera a Kyle y finalmente gana, tratando de enseñarle a Kyle una lección sobre el deber que tiene consigo mismo y con los demás que lo ayudan y cuidan. Kyle toma la decisión de correr con el equipo de Birdie hasta que decidió regresar a su antiguo equipo, debido a las acciones indebidas de Birdie contra el amigo de Kyle, Bugaloo, y el asesinato de Flip. En el torneo, tanto el equipo de Kyle como el de Birdie avanzan a la final, con el equipo de Kyle jugando un baloncesto sólido en equipo, mientras que el equipo de Birdie juega un estilo muy duro y sucio.
Antes de la final, Birdie amenaza a Kyle y le exige que descarte el partido para que su equipo gane. Kyle es brutalizado durante todo el partido, y el equipo de Birdie lleva una sólida ventaja. Shep, incapaz de seguir mirando, se une al equipo de Kyle. A pesar de ser atacado agresivamente durante todo el partido, Shep ayuda al equipo a remontar. En los segundos finales, le pasa el balón a Kyle, quien lo clava y el equipo de Kyle gana el partido.
Después de la derrota, Birdie ordena a Motaw, su jugador estrella y miembro de la pandilla, que mate a Kyle. Shep protege a Kyle saltando sobre él y Motaw le dispara a Shep. Luego, un guardia de seguridad le dispara fatalmente a Motaw dos veces. En un club, Bugaloo entra y le dispara a Birdie, matándolo, como venganza por humillaciones anteriores y por intentar que mataran a Kyle. Al final, se revela que Kyle obtuvo la beca para la Universidad de Georgetown . Durante un juego televisado, Kyle golpea el ganador del juego, mientras que Shep, Mailika y el entrenador Rollins, recuperados, miran con una sonrisa.
El rodaje de Above the Rim tuvo lugar entre octubre y noviembre de 1993, comenzando el 18 de octubre en Harlem , Nueva York . [3] Allen Payne fue la elección original para interpretar a Kyle Watson, pero fue rechazado por Pollack a favor de Duane Martin. [ cita requerida ] Esta fue la última película de Shakur que se estrenó durante su vida antes de su muerte en 1996.
La película se estrenó el 23 de marzo de 1994 y recaudó 3.738.800 dólares en su primer fin de semana. Al final de su exhibición en cines, había recaudado un total de 16.192.320 dólares.
En Rotten Tomatoes, la película tiene una calificación del 50%, basada en 22 reseñas, con una calificación promedio de 5.30/10. Peter Travers afirmó: "Es Shakur quien se roba el show. Los problemas legales del rapero fuera de la pantalla son bien conocidos, pero no se puede negar su poder como actor". Variety dijo: "Un buen elenco y la energía general de la película no pueden superar esa mezcla de clichés y fallas técnicas, que deberían conspirar para evitar cualquier éxito en taquilla". [4]