James Abernethy FRSE MICE (12 de junio de 1814 - 8 de marzo de 1896) fue un ingeniero civil escocés .
Abernethy nació en Aberdeen, hijo de George Abernethy, ingeniero, e Isabella Johnston. En 1823, la familia se trasladó al sur de Gales, donde su padre dirigía la siderúrgica Dowlais , y en 1826 se trasladó a Southwark en Londres, porque su padre consiguió un trabajo como director de fundición. Mientras estuvo allí, observó la construcción del Puente de Londres . En 1827, fue enviado con sus hermanos al internado Cotherstone en el North Riding of Yorkshire , pero fue expulsado por su tío, el reverendo John Abernethy, dos años más tarde, cuando descubrió las terribles condiciones de la escuela. Su tío lo llevó a Londres y luego a Haddington, East Lothian , donde pasó dos años en la escuela secundaria. Luego fue a trabajar con su padre, que estaba trabajando en la construcción del Eastern Dock, que formaba parte del complejo London Docks . [1]
Su siguiente traslado con su padre fue en 1832 a Herne Bay , donde se estaba construyendo un muelle de madera. Sin embargo, navegó a Suecia en 1833, para diseñar nuevos caminos para una mina de manganeso cerca de Jönköping que un amigo había comprado. Pasó gran parte de su tiempo libre dibujando la arquitectura y el paisaje de la zona, hasta que su padre lo llamó de nuevo a Inglaterra en 1835, para ayudar en el proyecto del faro de Start Point en Devon . Esta parece ser la última vez que trabajó con su padre, ya que se mudó a Goole en 1836, para trabajar con George Leather en la construcción del muelle y la esclusa del barco de vapor que conectaba el Aire and Calder Navigation con Humber . A pesar de casi ahogarse cuando se derrumbó una ataguía, dedicó la mayor parte del resto de su carrera a la ingeniería marina. Trabajó en mejoras en el Aire and Calder entre Wakefield y Methley hasta 1838, y luego se convirtió en el ingeniero residente del North Midland Railway , trabajando con George Stephenson . Sin embargo, renunció después de 18 meses para convertirse en ingeniero del Aberdeen Harbour Trust . [2]
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Aberdeen contaba con un puerto de mareas cuando llegó Abernethy, y pasó un año dragando y construyendo diques para mejorar el canal de acceso. Al año siguiente, se celebró un concurso para el diseño de un muelle cerrado, y su diseño fue seleccionado. Se obtuvo una ley del Parlamento para implementar el diseño, pero Abernethy primero tuvo que convencer a un asesor independiente en Londres de su solidez. La reunión no fue concluyente, pero el presidente de los fideicomisarios del puerto quedó satisfecho y se buscaron ofertas para la construcción. El licitador más bajo recibió el contrato, pero no pudo completarlo, y Abernethy se hizo cargo después de un año, utilizando mano de obra directa para terminar el trabajo. Cuando se construyó, la esclusa de entrada era la más grande de Gran Bretaña, midiendo 250 por 60 pies (76 por 18 m), con una profundidad navegable de 22 pies (6,7 m) en marea alta. [2]
La Ley de Investigaciones Preliminares se aprobó para garantizar que los nuevos proyectos importantes se evaluaran de manera competente antes de implementarse, y Abernethy trabajó como uno de sus oficiales de topografía durante ocho años hasta 1852. Durante este tiempo, realizó investigaciones públicas sobre proyectos de mejoras para el río Clyde , el río Tyne y el río Ribble , y para la construcción de muelles en Belfast , Birkenhead , Glasgow , Liverpool y Newcastle upon Tyne . Además de obtener habilidades en la conducción de tales reuniones, se reunió con los ingenieros más importantes de la época y aprendió las mejores prácticas para la ingeniería marina. Actuó como consultor de los fideicomisarios del puerto de Swansea desde 1847 y se convirtió en su ingeniero en jefe en 1849, pero continuó viviendo en Aberdeen hasta 1851, cuando se mudó a Birkenhead, donde también ocupó el mismo puesto. [2]
Elaboró planos para los muelles de Birkenhead , ya que no estaba convencido de que los planos rivales, elaborados por James Rendel , fueran viables. Ambos planos fueron evaluados por el almirante Sir Francis Beaufort y Robert Stephenson , que falló a favor de Rendel. Tras una adquisición por parte de Liverpool Corporation en 1855, se implementaron los planos de Rendel, pero las compuertas fallaron poco después de que se completaran los muelles en 1864. Una nueva ley del Parlamento obtenida en 1866 autorizó la reconstrucción de los muelles según los planos de Abernethy. A lo largo de este período también participó activamente en otros proyectos, incluido un astillero para los señores Laird en el río Mersey . Elaboró planos para mejoras en la navegación de Irish Bann en 1851, y para el ferrocarril de Dean Forest, Monmouth, Usk y Pontypool en los dos años siguientes. [3]
En 1853 estableció una oficina en Londres y actuó como ingeniero consultor para una gran cantidad de proyectos, mientras mantenía su supervisión regular de los muelles de Cardiff , Fraserburgh , Newport y Swansea. Amplió su trabajo para incluir proyectos en el extranjero en 1862, aunque varias de sus recomendaciones no se implementaron y el plan que finalmente se construyó en el puerto de Alejandría fue bastante menos satisfactorio que su propio diseño. [3] Los principales proyectos portuarios incluyeron los de Silloth , Portpatrick , Falmouth , Port Natal en Sudáfrica, Watchet , Boston y el Alexandra Dock en Kingston upon Hull . También trabajó en el Ferrocarril de Swansea y Neath entre 1862 y 1863, el Ferrocarril de Turín y Savona en Italia, que tenía 120 millas (190 km) de largo e incluía un túnel de 4 millas (6,4 km), y el Ferrocarril de la Isla Hayling . Entre 1862 y 1867, fue responsable del Gran Canal Cavour, un canal de irrigación de 54 millas (87 km), que le exigía visitar Italia cada cuatro meses. Aprovechó la oportunidad que esto le presentaba para visitar Venecia varias veces. En 1883, informó sobre los tres proyectos rivales para el Canal Marítimo de Manchester , fallando a favor del de Sir Edward Leader Williams. Actuó como ingeniero consultor, visitando el sitio todos los meses entre 1885 y 1893, [4] mientras Williams era ingeniero jefe. [5] Su último proyecto importante en el extranjero fue la recuperación del lago Abukir en Egipto, entre 1888 y 1889, aunque su trabajo regular en el muelle en Gran Bretaña continuó hasta su muerte, y el trabajo en el Muelle Bute en Cardiff todavía estaba en progreso cuando murió. Se completó más tarde ese año. [4]
Se convirtió en miembro de la Institución de Ingenieros Civiles en 1844, [3] y fue su presidente entre diciembre de 1880 y diciembre de 1881. [6] Aunque sólo presentó un único trabajo en ella, contribuyó a las discusiones sobre una amplia gama de temas. También fue nombrado miembro de la Royal Society de Edimburgo . Sus proponentes fueron David Stevenson , Fleeming Jenkin , Sir John Hawkshaw y Michael Scott. [7]
Formó parte de dos Comisiones Reales. La primera, que se celebró en 1882, se ocupó de la descarga de aguas residuales metropolitanas, mientras que la segunda, que se celebró en 1889, se ocupó de las obras públicas irlandesas. [3]
Se casó con Ann Neill en 1838 y tuvieron siete hijos, cuatro varones y tres mujeres. Tres de ellos trabajaron con su padre y en 1893 formó una sociedad con dos de ellos, James y George. [3] Murió en Broadstairs , Kent , el 8 de marzo de 1896. Su primer hijo, James, se hizo cargo de la empresa de ingeniería y su segundo hijo, John, compiló su biografía en 1897. [8]
El primo de Abernethy, también llamado James Abernethy (1809-1879), era un fundidor de hierro afincado en Aberdeen, responsable de la producción de varios puentes en Escocia. También tuvo un hijo llamado James, y el negocio continuó hasta mediados del siglo XX. [9]
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