El Servicio Arqueológico de la India ( ASI ) es una agencia del gobierno indio que se encarga de la investigación arqueológica y de la conservación y preservación de los monumentos históricos culturales del país. Fue fundada en 1861 por Alexander Cunningham durante el Raj británico, quien también se convirtió en su primer Director General.
La ASI fue fundada en 1861 por Alexander Cunningham , quien también se convirtió en su primer Director General. La primera investigación sistemática sobre la historia del subcontinente fue realizada por la Sociedad Asiática , que fue fundada por el indólogo británico Sir William Jones el 15 de enero de 1784. Con sede en Calcuta , la sociedad promovió el estudio de los textos persas antiguos y publicó una revista anual titulada Investigaciones asiáticas . Entre sus primeros miembros se destacó Charles Wilkins , quien publicó la primera traducción al inglés del Bhagavad Gita en 1785 con el patrocinio del entonces Gobernador General de Bengala , Warren Hastings .
La iniciativa de Jones dio como resultado la publicación de Asiatick Researches , una publicación mensual que se lanzó en 1788. [2] La nominación de Francis Buchanan por parte del Marqués de Wellesley en 1800 para inspeccionar Mysore fue una decisión acertada por parte de la administración en ese momento. Fue contratado en 1807 para investigar sitios y monumentos históricos en lo que ahora es Uttar Pradesh y Bihar. El primer intento de utilizar el sistema legal para obligar al gobierno a intervenir cuando existía un riesgo para un monumento fue la Regulación de Bengala XIX de 1810. La publicación reveló los estudios y encuestas que la sociedad realizó para educar al público sobre los tesoros antiguos de la India. Muchas antigüedades y otras reliquias se descubrieron rápidamente durante el trabajo de campo en curso, y en 1814 se colocaron en un museo. Posteriormente, se fundaron organizaciones comparables en Madrás, Chennai, en 1818, y en Bombay, Mumbai, en 1804. Sin embargo, el logro más importante de la sociedad fue el desciframiento de la escritura Brahmi por James Prinsep en 1837. Este exitoso desciframiento inauguró el activo.
Armado con el conocimiento de Brahmi, Alexander Cunningham , un protegido de James Prinsep , llevó a cabo un estudio detallado de los monumentos budistas de su propio tipo que se construirían en el tarai nepalí, que duró más de medio siglo. Inspirado por los primeros arqueólogos aficionados como el oficial militar italiano Jean-Baptiste Ventura , Cunningham excavó estupas a lo largo, ancho y ancho de la India. Si bien Cunningham financió muchas de sus primeras excavaciones él mismo, a la larga, se dio cuenta de la necesidad de un organismo permanente para supervisar las excavaciones arqueológicas y la conservación de los monumentos indios y utilizó su estatura e influencia en la India para presionar a favor de un estudio arqueológico. Si bien su intento en 1848 no tuvo éxito, el Servicio Arqueológico de la India finalmente se formó en 1861 mediante un estatuto aprobado por Lord Canning , con Cunningham como el primer Inspector Arqueológico. La encuesta se suspendió brevemente entre 1865 y 1871 debido a la falta de fondos, pero fue restaurada por Lord Lawrence, el entonces virrey de la India . En 1871, la encuesta se restableció como un departamento separado y Cunningham fue designado como su primer director general. [3]
Cunningham se jubiló en 1885 y fue reemplazado como Director General por James Burgess . Burgess lanzó una revista anual, The Indian Antiquary (1872), y una publicación epigráfica anual , Epigraphia Indica (1882), como suplemento de Indian Antiquary . El puesto de Director General fue suspendido permanentemente en 1889 debido a una crisis de fondos y no fue restaurado hasta 1902. En el período interino, los trabajos de conservación en las diferentes áreas fueron llevados a cabo por los superintendentes de las áreas individuales.
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A partir de 1888 se inició una intensa campaña de presión para reducir los gastos gubernamentales y el presupuesto del Servicio Arqueológico de la India, un período de unos diez años conocido como la "crisis de Buck", en honor al liberal Edward Buck. [4] En efecto, esto amenazó gravemente el empleo de los empleados del ASI, como Alois Anton Führer , que acababa de formar una familia y convertirse en padre. [4]
En 1892, Edward Buck anunció que el Servicio Arqueológico de la India se cerraría y que todo el personal del ASI sería despedido en 1895, con el fin de generar ahorros para el presupuesto del Gobierno. [4] [5] Se entendió que solo un descubrimiento arqueológico fantástico dentro de los próximos tres años, por ejemplo, podría ser capaz de cambiar la opinión pública y salvar la financiación del ASI. [4]
En efecto, se hicieron grandes "descubrimientos" con el descubrimiento en marzo de 1895 de la inscripción de Nigali Sagar , que logró poner fin a la "crisis de Buck", y en junio de 1895 se permitió finalmente al ASI continuar sus operaciones, sujeto a una aprobación anual basada en excavaciones exitosas cada año. [7] Georg Bühler , escribiendo en julio de 1895 en el Journal of the Royal Asiatic Society , continuó abogando por la preservación del Archaeological Survey of India y expresó que lo que se necesitaba eran "nuevos documentos auténticos" del período anterior a Ashoka, y que "solo se encontrarían bajo tierra". [7] [8]
En 1896 se produjo otro descubrimiento trascendental: la inscripción del pilar de Lumbini , una importante inscripción en un pilar de Ashoka descubierta por Alois Anton Führer . La inscripción, junto con otras pruebas, confirmó que Lumbini era el lugar de nacimiento de Buda. [9]
La organización se tambaleó cuando el Führer fue desenmascarado en 1898 y se descubrió que había presentado informes fraudulentos sobre sus investigaciones. Cuando Smith lo interrogó sobre sus publicaciones arqueológicas y su informe al gobierno, el Führer se vio obligado a admitir "que cada afirmación que contenía [el informe] era absolutamente falsa". [10] Por instrucciones oficiales del gobierno de la India, el Führer fue relevado de su cargo, sus papeles confiscados y sus oficinas inspeccionadas por Vincent Arthur Smith el 22 de septiembre de 1898. [11] El Führer había escrito en 1897 una monografía sobre sus descubrimientos en Nigali Sagar y Lumbini, Monograph on Buddha Sakyamuni's birth-place in the Nepalese tarai [Monografía sobre el lugar de nacimiento de Buda Sakyamuni en el tarai nepalí ], [12] que fue retirada de circulación por el gobierno. [6] El Führer fue despedido y regresó a Europa.
El puesto de Director General fue restaurado por el Virrey y Gobernador General Lord Curzon en 1902. En un discurso pronunciado ante la Sociedad Asiática el 26 de febrero de 1901, declaró que "consideraba la conservación de los monumentos antiguos como una de las principales obligaciones del Gobierno". [13] La Ley de Preservación de Monumentos Antiguos se aprobó en 1904 durante su mandato como virrey. [13]
Rompiendo con la tradición, Curzon nombró a John Marshall, un arqueólogo de 26 años formado en Cambridge, como director general del ASI. Marshall tenía experiencia en excavaciones arqueológicas en Grecia y supervisó las reformas dentro de la organización que consolidaron la financiación y la supervisión de las sucursales locales del ASI. Se desempeñó como director general durante un cuarto de siglo y durante su largo mandato, reabasteció y dinamizó la encuesta cuyas actividades se estaban reduciendo rápidamente hasta la insignificancia. Marshall estableció el puesto de epigrafista del gobierno y alentó los estudios epigráficos. En 1913, comenzó las excavaciones en Taxila , que duraron 21 años. [14] El evento más significativo de su mandato fue, sin embargo, el descubrimiento de la civilización del valle del Indo en Harappa y Mohenjodaro en 1921. El éxito y la escala de los descubrimientos realizados aseguraron que el progreso logrado en el mandato de Marshall seguiría siendo incomparable. Marshall fue sucedido por Harold Hargreaves en 1928. Hargreaves fue sucedido por Daya Ram Sahni .
Sahni fue sucedido por JF Blakiston y KN Dikshit , quienes habían participado en las excavaciones en Harappa y Mohenjodaro. En 1944, un arqueólogo y oficial del ejército británico, Mortimer Wheeler, asumió el cargo de Director General. Wheeler se desempeñó como Director General hasta 1948 y durante este período excavó el sitio de la Edad de Hierro de Arikamedu y los sitios de la Edad de Piedra de Brahmagiri , Chandravalli y Maski en el sur de la India. Wheeler fundó la revista Ancient India en 1946 y presidió la partición de los activos de ASI durante la Partición de la India y ayudó a establecer un organismo arqueológico para el recién formado Pakistán.
Wheeler fue sucedido por NP Chakravarti en 1948. El Museo Nacional fue inaugurado en Nueva Delhi el 15 de agosto de 1949 para albergar los artefactos exhibidos en la Exposición India en el Reino Unido.
Madho Sarup Vats y Amalananda Ghosh sucedieron a Chakravarti. El mandato de Ghosh, que duró hasta 1968, se destacó por las excavaciones en los yacimientos del valle del Indo en Kalibangan , Lothal y Dholavira . En 1958 se aprobó la Ley de monumentos antiguos, sitios arqueológicos y restos, que puso la investigación arqueológica bajo la égida del Ministerio de Cultura. Ghosh fue sucedido por BB Lal , que realizó excavaciones arqueológicas en Ayodhya para investigar si un templo de Ram precedió a la mezquita Babri . Durante el mandato de Lal, se aprobó la Ley de antigüedades y tesoros artísticos (1972) que recomendaba la protección central de los monumentos considerados "de importancia nacional". Español Lal fue sucedido por MN Deshpande , que sirvió de 1972 a 1978, y BK Thapar, que sirvió de 1978 a 1981. Cuando Thapar se jubiló en 1981, se nombró para sucederlo a la arqueóloga Debala Mitra , la primera mujer directora general del ASI. Mitra fue sucedida por MS Nagaraja Rao , que había sido transferida del Departamento de Arqueología del Estado de Karnataka . Los arqueólogos JP Joshi y MC Joshi sucedieron a Rao. MC Joshi era el director general cuando se demolió la mezquita Babri en 1992, lo que desencadenó la violencia entre hindúes y musulmanes en toda la India. Como consecuencia de la demolición, Joshi fue despedido en 1993 y reemplazado polémicamente como director general por el funcionario del Servicio Administrativo Indio (IAS), Achala Moulik, una medida que inauguró una tradición de nombrar burócratas del IAS en lugar de arqueólogos para dirigir la encuesta. La tradición finalmente llegó a su fin en 2010, cuando Gautam Sengupta, un arqueólogo, reemplazó a KM Srivastava, un funcionario del IAS, como director general. Fue reemplazado nuevamente por Pravin Srivastava, otro funcionario del IAS. El sucesor de Srivastava, Rakesh Tiwari, también era un arqueólogo profesional. Su sucesora, Usha Sharma, también era funcionaria del IAS y su sucesora, V Vidyavathi, que es la actual directora general de ASI, también es funcionaria del IAS.
El Servicio Arqueológico de la India es una oficina adjunta del Ministerio de Cultura . En virtud de las disposiciones de la Ley AMASR de 1958, el ASI administra más de 3650 monumentos antiguos, sitios arqueológicos y restos de importancia nacional. Estos pueden incluir desde templos, mezquitas, iglesias, tumbas y cementerios hasta palacios, fortalezas, pozos escalonados y cuevas excavadas en la roca. El Servicio también mantiene túmulos antiguos y otros sitios similares que representan los restos de una antigua habitación. [15]
La ASI está dirigida por un director general que cuenta con la asistencia de un director general adicional, dos directores generales adjuntos y 17 directores. [16]
El ASI se divide en un total de 34 círculos [17], cada uno de ellos dirigido por un arqueólogo supervisor. [16] Cada uno de los círculos se divide a su vez en subcírculos. Los círculos del ASI son:
La ASI también administra tres "minicírculos" en Delhi , Leh y Hampi . [17]
Hasta ahora, el Survey ha tenido 32 directores generales. Su fundador, Alexander Cunningham, se desempeñó como Surveyor arqueológico entre 1861 y 1865. [3]
El primer museo de la India fue fundado por la Sociedad Asiática en Calcuta (hoy Kolkata ) en 1814. Gran parte de su colección pasó al Museo Indio , que se estableció en la ciudad en 1866. [19] El Servicio Arqueológico no mantuvo sus propios museos hasta el mandato de su tercer director general, John Marshall. Él inició la creación de varios museos en Sarnath (1904), Agra (1906), Ajmer (1908), Delhi Fort (1909), Bijapur (1912), Nalanda (1917) y Sanchi (1919). Los museos del ASI se ubican habitualmente junto a los sitios con los que se asocian sus inventarios "para que puedan estudiarse en su entorno natural y no pierdan el foco al ser transportados".
En 1946, Mortimer Wheeler fundó una sucursal dedicada a museos que ahora mantiene un total de 50 museos repartidos por todo el país. [20]
El ASI mantiene una Biblioteca Arqueológica Central en el edificio de la sede del Servicio Arqueológico de la India en Tilak Marg, Mandi House, Nueva Delhi. Establecida en 1902, su colección cuenta con más de 100.000 libros y revistas. La biblioteca también es un depósito de libros raros, láminas y dibujos originales. El Servicio también mantiene una biblioteca en cada uno de sus círculos para atender a los académicos e investigadores locales. [21]
Mohammed Sanaullah Khan fue nombrado miembro del Servicio Arqueológico de la India el 29 de junio de 1917, lo que marcó el establecimiento de la División de Ciencias. Sus principales responsabilidades incluían la preservación y el tratamiento químico de los artefactos de los museos y otros artefactos. Luego, un químico arqueológico supervisó el establecimiento de un laboratorio en el Museo Indio de Calcuta, que luego se trasladó a Dehradun en 1921-1922. El alcance y las actividades de la División de Ciencias se expandieron enormemente junto con la expansión del servicio y poco después de la Independencia. Estas incluían la realización de estudios en profundidad, el tratamiento de monumentos, el análisis de restos materiales, la determinación de las razones del deterioro y la adopción de medidas correctivas para la conservación química. [22]
El trabajo diario de la investigación se publicó en una serie de boletines e informes periódicos. Las publicaciones periódicas y series arqueológicas publicadas por el ASI son:
Además de la ASI, en algunos estados de la India también se realizan trabajos arqueológicos y de conservación de monumentos a través de departamentos arqueológicos de los gobiernos estatales. La mayoría de estos organismos fueron creados por los distintos estados principescos antes de la independencia. Cuando estos estados se anexionaron a la India después de la independencia, los departamentos arqueológicos de estos estados no se integraron en la ASI, sino que se les permitió funcionar como organismos independientes.
En 2013, un informe del Contralor y Auditor General (CAG) concluyó que al menos 92 monumentos de importancia histórica protegidos a nivel central en todo el país habían desaparecido sin dejar rastro. El CAG pudo verificar físicamente solo el 45% de las estructuras (1.655 de 3.678). El informe del CAG decía que la ASI no tenía información confiable sobre el número exacto de monumentos bajo su protección. El CAG recomendó que la inspección periódica de cada monumento protegido fuera realizada por un oficial de rango adecuado. El Ministerio de Cultura aceptó la propuesta. [24] El autor y director del IIPM, Arindam Chaudhuri, dijo que, dado que la ASI no puede proteger los museos y monumentos del país, estos deberían ser mantenidos profesionalmente por empresas privadas o mediante el modelo de asociación público-privada (APP). [25]
En mayo de 2018, la Corte Suprema de la India dictaminó que la ASI no estaba cumpliendo adecuadamente con su deber de mantener el Sitio de Patrimonio Mundial del Taj Mahal y pidió al Gobierno de la India que considerara si se debía otorgar a otra agencia la responsabilidad de protegerlo y preservarlo. [26]
El personaje ficticio Kakababu , de la famosa serie Kakababu de Sunil Gangopadhyay , es un exdirector del Servicio Arqueológico de la India. [ cita requerida ]
Cinco arqueólogos expertos que también han estado trabajando en Mohenjo Daro durante muchos años: P. Ajit Prasad, [27] VN Prabakhar, [27] K. Krishnan, [27] Vasant Shinde, [27] y RS Bisht, [27] "quienes son todos del Servicio Arqueológico de la India, la Universidad Maharaja Sayajirao de Baroda y otras instituciones, todos con experiencia en diferentes aspectos de la misma civilización". [28]