ABC Family Worldwide era una subsidiaria de la división Disney ABC Networks de The Walt Disney Company que operaba el canal de cable básico estadounidense ABC Family (ahora Freeform) y administraba las bibliotecas de programación de las antiguas subsidiarias de Disney, BVS Entertainment y Fox Kids / Jetix .
La empresa se formó originalmente como International Family Entertainment , una escisión de la red de cable de Christian Broadcasting Network , The Family Channel .
En 1993, IFE adquirió los activos de la extinta emisora británica ITV Television South , cuyas propiedades incluían la biblioteca del estudio estadounidense MTM Enterprises . En 1996, IFE fue adquirida por News Corporation ; la biblioteca de MTM se fusionó con la biblioteca de 20th Century Fox Television , mientras que el resto se fusionó con Fox Kids Worldwide (una fusión de su unidad Fox Kids con Saban Entertainment), para formar Fox Family Worldwide . Fox y Saban planearon aprovechar la popular programación de Fox Kids para convertir a The Family Channel (que fue rebautizado como Fox Family Channel después de la compra) en un competidor de otros canales de cable orientados a los niños como Nickelodeon , Disney Channel y Cartoon Network . La subsidiaria también estableció redes internacionales de Fox Kids en Europa y América Latina.
Después de enfrentar los índices de audiencia en dificultades y un intento fallido de Saban de comprar la participación de News Corporation en la empresa, Fox Family Worldwide fue vendida más tarde a su actual propietario, The Walt Disney Company , en 2001 por $ 5.3 mil millones, después de lo cual la compañía fue rebautizada como ABC Family Worldwide hasta 2016. La compra le dio a Disney la propiedad del canal Fox Family (que posteriormente fue rebautizado como ABC Family), los canales internacionales Fox Kids (que luego fueron rebautizados como Jetix , y luego Disney Channel o Disney XD ), y los derechos de las bibliotecas de Saban Entertainment (ahora BVS Entertainment ) y Fox Kids / Jetix . Actualmente, la subsidiaria es una subdivisión de Disney General Entertainment Content , la división de activos televisivos del principal segmento comercial de Disney Entertainment. Saban Brands adquiriría los derechos de algunas de las propiedades en poder de BVS Entertainment (las más destacadas son Power Rangers y Digimon ); la mayoría de estos activos se han vendido desde entonces a Hasbro y se han absorbido en su actual estudio de producción Hasbro Entertainment .
La compañía tiene sus orígenes en la Christian Broadcasting Network (CBN) de Pat Robertson ; la emisora religiosa había reposicionado su servicio satelital CBN, que transmitía principalmente televangelismo , como CBN Cable Network, que transmitía una mezcla de programación secular y programas religiosos. Debido a su nuevo alcance, el servicio pasó a llamarse posteriormente CBN Family Channel . [1]
En la década de 1990, la red se había vuelto demasiado rentable para permanecer bajo la propiedad de la organización sin fines de lucro CBN sin repercusiones legales. En enero de 1990, se tomó la decisión de escindir CBN Family Channel en una nueva empresa con fines de lucro conocida como International Family Entertainment, mediante una venta a un precio de 250 millones de dólares en bonos convertibles. [4] [5] La mayoría de IFE era propiedad de la administración de la red, con una participación minoritaria del 15% en manos de TCI Development Corporation, una subsidiaria del proveedor de cable Tele-Communications Inc. Se emitieron acciones especiales con derecho a voto a Pat Robertson y Timothy Robertson que les dieron el control de la empresa. [5] IFE continuó utilizando las instalaciones de CBN bajo un contrato de alquiler. [4] [6] Como estipulación de la escisión, The Family Channel debía mantener las transmisiones diarias del programa de televisión insignia de CBN, The 700 Club , una condición que ha permanecido vigente hasta el día de hoy. [1]
CBN vendió 23 millones de dólares en pagarés a otra compañía de cable. Otros 127 millones de dólares en pagarés convertibles se convirtieron en acciones antes de una oferta pública inicial en abril de 1992, en la que CBN los vendería por un valor de entre 93 y 106 millones de dólares. IFE vendería más acciones directamente por un importe de entre 47 y 53 millones de dólares, con un total de unos 150 millones de dólares. [5] Los ingresos de IFE se utilizarían para programación, marketing y posibles adquisiciones o inversiones. [7] Se estaban preparando planes para un acuerdo de distribución de vídeo doméstico con Pacific Arts para finales de 1992, una red de cable de Corea del Sur con Hyundai Electronics Industries Co. (ahora SK Hynix ) y una empresa conjunta para pujar por una estación de televisión checoslovaca. Otros planes preveían canales familiares en Gran Bretaña y el resto de Europa, y canales de cable adicionales. IFE tenía en cuenta los géneros del canal de cable, como concursos, westerns, música country y deportes, así como la transmisión simultánea en español. [5] El 28 de abril de 1992, IFE comenzó a cotizar públicamente en la Bolsa de Valores de Nueva York bajo el símbolo FAM. [8]
En mayo de 1992, IFE anunció planes para lanzar Game Channel, una empresa conjunta con Game Technologies, que es un canal que emitiría programas de juegos originales y clásicos . Los copropietarios planeaban permitir a los espectadores interactuar con su programación a través de una línea 1-900 ; los ingresos se compartirían con los proveedores que transmitían el canal, quienes también podrían integrar su propio contenido interactivo en el servicio. Tras su anuncio, Game Channel ya se enfrentaba a la competencia de la próxima Game Show Network de Sony Pictures Television , así como de otras nuevas redes de cable que se lanzaron en el mismo período. [9] [10] [11] El 7 de junio de 1993, The Family Channel lanzó un bloque de programas de juegos con segmentos interactivos construidos en torno a su nueva producción original Trivial Pursuit , en preparación para el lanzamiento planificado de Game Channel. [12]
En febrero de 1993, IFE adquirió los activos de Television South , una antigua franquicia de ITV en el sur de Inglaterra , por 68,5 millones de dólares. El acuerdo dio a IFE la propiedad de la biblioteca del estudio MTM Enterprises de Mary Tyler Moore ; IFE planeaba aprovechar los programas de MTM como parte de una nueva división de sindicación , y la venta también reforzaría una inminente versión británica de The Family Channel . En junio de 1993, antes de su lanzamiento, IFE vendió una participación del 39% en The Family Channel UK a la empresa local Flextech . El canal se lanzó oficialmente el 1 de septiembre. [13] [14] Flextech compraría más tarde la participación de IFE en The Family Channel UK, [15] que luego se convirtió en el canal orientado a los concursos Challenge .
El 20 de agosto de 1993, IFE lanzó suavemente el Cable Health Club (más tarde conocido como FitTV ), [16] un servicio dedicado al fitness. [17] En diciembre de 1993, IFE abrió una guerra de ofertas para adquirir Nostalgia Network , compitiendo con una sociedad formada por MOR Music TV Inc., con sede en Florida, y Gen-She Inc., con sede en Arizona, y el copropietario Concept Communications (propiedad de Unification Church ). [18]
En diciembre de 1993, IFE compró tres cines de Myrtle Beach, Carolina del Sur, y Calvin Gilmore Productions por 20 millones de dólares. Se formó The Great American Entertainment Co. como subsidiaria de IFE para controlar las empresas. [19]
En 1994, IFE adquirió Dorothy Hamill International, que había comprado la franquicia de espectáculos sobre hielo Ice Capades tras la quiebra. Sin embargo, la empresa cerró después debido a la disminución de la popularidad de sus espectáculos en favor de las competiciones y exhibiciones de patinaje artístico tradicionales. [20] La gira tuvo una temporada mediocre, lo que llevó a Hamill a dejar la empresa. IFE luego buscó una empresa de gestión para manejar la empresa de giras a cambio de una participación accionaria. En cambio, vendieron Ice Capades a fines de 1995, al tiempo que conservaban la opción de volver a adquirir una participación mayoritaria en Del Wilber & Associates durante 10 años. [21] [22]
En marzo de 1995, IFE creó la cadena Family Channel Pictures para producir cuatro películas de entre 8 y 12 millones de dólares al año. El presidente de Amblin Television, Tony Thomopoulos, fue contratado como director ejecutivo de MTM Entertainment y también supervisaría la programación de The Family Channel, Family Channel Pictures y los aspectos creativos de Ice Capades y Great American Entertainment Company. [23]
En 1997, Fox Kids Worldwide, una compañía formada en 1996 a través de la fusión de Fox Children's Network y Saban Entertainment de Haim Saban , hizo una oferta para adquirir IFE. [24] [25] [26] [27] Con el creciente cambio en la televisión infantil de bloques de programación por aire a canales de cable como Cartoon Network y Nickelodeon , Fox y Saban buscaron lanzar un competidor que llevaría la programación de la popular línea Fox Kids . [26]
Viacom y Disney hicieron ofertas competitivas por IFE; Viacom se retiró de la puja y News Corporation ofreció 1.800 millones de dólares. [28] News Corporation ganó con una oferta de 1.900 millones de dólares. La adquisición se cerró el 11 de junio de 1997; IFE se fusionó con Fox Kids Worldwide, que a su vez pasó a llamarse Fox Family Worldwide . [29] [30] [31] [32] Sobre la venta, Robertson declaró que "sintió que era hora de que Family Channel se uniera a la consolidación que se estaba produciendo en la industria". [16] El 15 de agosto de 1998, The Family Channel pasó a llamarse Fox Family Channel; [33] Fox siguió estando sujeta al mandato de que The 700 Club fuera transmitido por la cadena. [26] Los derechos de la biblioteca de MTM Enterprises se fusionaron con 20th Century Fox Television .
En octubre de 1996, se lanzó un canal Fox Kids en el Reino Unido e Irlanda, y en noviembre, comenzó a transmitir en América Latina y Brasil. En noviembre de 1999, se formó Fox Kids Europe NV , con el 75,7% en manos de Haim Saban para Fox Family Worldwide, y el resto cotizando en la bolsa Euronext . [34]
En un intento de expansión en Estados Unidos en octubre de 1999, Fox Family escindió dos canales de cable digitales , BoyzChannel y GirlzChannel, que contenían contenido de programación dirigido a los respectivos géneros. Ambas redes cerraron después de un año de funcionamiento debido a la falta de influencia y demanda de los proveedores de cable (cada uno tenía sólo 100.000 suscriptores) y al deseo de invertir más en el canal original. [35]
El canal Fox Family tuvo problemas con su propiedad; Saban intentó obligar a News Corporation a venderle su participación en la empresa conjunta, pero no pudieron llegar a un acuerdo sobre una valoración adecuada. El conflicto resultante dio lugar a que las dos empresas decidieran vender Fox Family Worldwide a un tercero. En ese momento, Fox también se estaba preparando para adquirir Hughes Electronics, la empresa matriz del proveedor de televisión DirecTV . [36] [37]
El 24 de octubre de 2001, The Walt Disney Company adquirió Fox Family Worldwide por 2.900 millones de dólares en efectivo más 2.300 millones de dólares en asunción de deuda, debido a la caída del 35% de la audiencia de Fox Family Channel, lo que le dio a Disney el control del canal Fox Family (que, debido a su nueva propiedad, pasó a llamarse ABC Family , y su empresa matriz pasó a llamarse ABC Family Worldwide ), Saban Entertainment, la participación del 49,6% de Saban en Saban International Paris , las redes internacionales de Fox Kids en América Latina y Europa, [37] una participación del 76% en Fox Kids Europe (que operaba las redes europeas), así como derechos de cable adicionales para las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) que fueron asignados a Fox Family a través de la división Fox Sports , que incluía una lista de juegos de temporada regular los jueves por la noche y juegos de la Serie Divisional . [38] ESPN asumió las responsabilidades de producción de estos juegos como parte de su paquete ESPN Major League Baseball , aunque continuaron transmitiéndose en ABC Family por el momento. [38] [39] [40] [41]
El bloque estadounidense Fox Kids emitido por la cadena Fox no se incluyó en la venta, y sus operaciones se trasladaron a la división Fox Television Entertainment . Como Fox ya no tenía los derechos de la programación de Saban que se transmitía principalmente durante el bloque, y ya no tenía sinergias apropiadas debido a la venta de Fox Family, la compañía optó por contratar el bloque a un tercero. Después de una guerra de ofertas con DIC Entertainment , Fox anunció posteriormente en enero de 2002 que entraría en un acuerdo con 4Kids Entertainment para programar un nuevo bloque infantil para la cadena. [42] [43]
En marzo de 2002, Angela Shapiro fue nombrada presidenta de ABC Family Worldwide, después de pasar de presidenta de Buena Vista Productions . Originalmente reportaba al presidente de ABC Broadcast Group, Steve Bornstein, quien renunció en 2002. El puesto luego reportó directamente al presidente de Disney, Bob Iger . [44] En octubre de 2003, ABC Family Worldwide se fusionó con ABC Cable Networks Group , dirigido por Anne Sweeney . Shapiro también dejó la red ese mes. [44] [45] Más tarde, la ejecutiva de programación Linda Mancuso murió en diciembre de 2003. A principios de 2004, la unidad de producción de películas originales de ABC Family fue asumida por el vicepresidente de programación y producción original de Disney Channel, Gary Marsh , y el vicepresidente de películas originales, Michael Healy. [46]
En enero de 2004, Fox Kids Europe, Fox Kids Latin America y ABC Cable Group lanzaron una nueva marca conjunta para sus operaciones de televisión infantil, Jetix , que se usaría para marcar los bloques de programación que se transmitían en ABC Family y Toon Disney, sus canales de televisión en Europa y América Latina, junto con su biblioteca de programas y comercialización. [47] [48] [49] [50]
El 8 de diciembre de 2008, Disney llegó a un acuerdo para aumentar su participación en Jetix Europe al 96%, y anunció su intención de comprar el resto para obtener la propiedad total. [51] Tras la adquisición de Jetix Europe, Disney comenzó a migrar las propiedades de Jetix en la región a una nueva marca, Disney XD . [52] En 2009, Switchover Media —una empresa formada por la dirección de la operación italiana Jetix— adquirió las redes K2 y GXT de Disney, y gestionó Jetix hasta su cambio de marca a Disney XD. [53] [54] Switchover sería posteriormente comprada por Discovery Communications . [55]
El 12 de mayo de 2010, Saban Brands de Saban Capital Group compró los derechos de la franquicia Power Rangers a Disney por 43 millones de dólares. Los derechos de la próxima temporada Power Rangers Samurai , así como de temporadas anteriores, fueron adquiridos por Nickelodeon en 2011. [56] En septiembre de 2012, Saban Brands también volvió a adquirir los derechos internacionales de la franquicia Digimon , asociándose con MarVista Entertainment como distribuidor. [57] [58] [59] Posteriormente, Hasbro anunció un acuerdo para adquirir los activos de entretenimiento de Saban Brands en mayo de 2018. [60]
El 23 de marzo de 2012, Corus Entertainment lanzó ABC Spark , un canal dirigido a adultos jóvenes que sirvió como una versión canadiense de ABC Family. El 24 de marzo de 2012, la división ABC Family tomó el control de Soapnet como parte de la liquidación del servicio a favor de Disney Junior . [61] [62]
El 12 de enero de 2016, el canal insignia de la división Disney, ABC Family, pasó a llamarse Freeform. [63]
ABC Family Worldwide forma el órgano principal de la empresa matriz y posee todas las subsidiarias y sus activos.