Los obús BL de 8 pulgadas Marks VI, VII y VIII (6, 7 y 8) fueron una serie de obuses de asedio de artillería británica sobre carros móviles de un nuevo diseño introducidos en la Primera Guerra Mundial . [nota 1] Fueron diseñados por Vickers en Gran Bretaña y producidos por los cuatro fabricantes de artillería británicos, pero principalmente por Armstrong y una empresa estadounidense. Eran los equivalentes del Morser 16 alemán de 21 cm y en el servicio británico se utilizaban de forma similar al obús BL de 9,2 pulgadas, pero eran más rápidos de fabricar y más móviles. Entregaron un proyectil de 91 kg (200 lb) a 12.300 yardas (7,0 millas; 11,2 km). Tuvieron un servicio limitado en el ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial antes de ser convertidos al nuevo calibre de 7,2 pulgadas (180 mm). También equiparon una pequeña cantidad de baterías australianas y canadienses en la Primera Guerra Mundial y por el ejército estadounidense en esa guerra. Fueron utilizados en pequeñas cantidades por otros ejércitos europeos.
El calibre 8 pulgadas fue adoptado en la Primera Guerra Mundial por el ejército británico. Los Marks VI, VII y VIII (6, 7 y 8) eran un diseño nuevo y no estaban relacionados con los primeros Marks IV provisionales de obús de 8 pulgadas , que utilizaban cañones navales acortados y perforados de 6 pulgadas (150 mm). .
El diseño de Vickers, muy similar a su obús de 6 pulgadas , fue aprobado en agosto de 1915 y el primer pedido sustancial se realizó en marzo de 1916 por 50 obuses, con 30 más en otoño. [1] Era entre 4 y 5 toneladas más ligero que los "obuses" improvisados de 8 pulgadas Mks I - V. El cañón Mk VI era de construcción reforzada y tenía calibres 14,7 (117,7 pulgadas (2,99 m)) de largo, con un alcance de 10,745 yardas (9,825 m).
Introducido en julio de 1916, el Mk VII tenía un cañón más largo (17,3 calibres o 138,4 pulgadas (3,52 m)) de construcción enrollada con alambre y aumentó el alcance a 12.300 yardas (11.200 m). Los nuevos cañones resultaron tener una vida útil corta y sufrieron grietas en los tubos A (la capa interior estriada del cañón reconstruido).
El Mk VIII incorporó varias pequeñas mejoras y un cañón más grueso y resistente.
Los primeros problemas de estabilidad en terrenos muy duros o blandos se hicieron evidentes con el Mk VI, lo que provocó que el sistema de retroceso no funcionara correctamente. Una comisión fue a Francia para investigar y se adoptó una "plataforma Vickers" de nivel especial, a la que se fijaron las ruedas y la pista para disparar con precisión. Un cambio importante en la línea de tiro requirió volver a colocar la plataforma. Instalar y ajustar la plataforma requirió mucha mano de obra. [3] El manual estadounidense lo describe: [4]
La plataforma consta de vigas de madera que se ensamblan para formar una plataforma triangular. Se debe quitar la pala y colocar un soporte especial en el camino cuando se utiliza esta plataforma. Este soporte se desplaza en una ranura que proporciona un soporte para el soporte y también proporciona un medio para atravesar la pieza 52° sobre la plataforma. Los objetivos principales al utilizar la plataforma de tiro son: Proporcionar un soporte confiable para las ruedas y la parte trasera de la pista, para evitar el hundimiento o el movimiento al disparar en terreno blando; asegurar que el arma permanezca en el objetivo al disparar; y proporcionar medios para desplazar el camino transversalmente en un ángulo de 52° (26° a cada lado del centro). Usando el mecanismo de desplazamiento en el carro se puede obtener un recorrido total de 30° a cada lado del centro... Las ruedas del carro descansan sobre placas de acero en la plataforma de las ruedas y están guiadas por ángulos de acero curvos que impiden el movimiento lateral del arma fuera del objetivo cuando esté en acción. Cuando se utiliza la plataforma de disparo, se retira la placa flotante, con la pala adjunta, que está atornillada a la parte inferior del sendero, y en su lugar se atornilla otra placa flotante, que tiene un soporte de empuje adjunto.
Al final de la Primera Guerra Mundial en el frente occidental, Canadá tenía dos baterías de 6 cañones, Australia 1 y Gran Bretaña 37. [5] Las baterías británicas de obuses de 8 pulgadas que servían en otros teatros del Armisticio eran: Reino Unido 1 (6 cañones) , Macedonia 1 (4 cañones) y 2 cañones en Palestina [6]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, algunos Mk 8 se utilizaron en Francia de mayo a junio de 1940. En marzo de 1940, se autorizó la transferencia de 266 armas de Estados Unidos a Gran Bretaña. [7] Después de la caída de Francia, los cañones restantes se utilizaron para entrenamiento. En 1941 se autorizó la transferencia de otras 168 armas (el resto de las existencias estadounidenses) a los británicos en régimen de préstamo y arrendamiento . La llegada del obús BL de 7,2 pulgadas significó que los cañones restantes de 8 pulgadas se cambiaron a 7,2 pulgadas (180 mm). [7] Al no quedar armas, fueron declarados obsoletos en julio de 1943. Algunos cañones Vickers de 8 pulgadas estuvieron presentes en las fortificaciones de las islas japonesas durante la Campaña del Pacífico . [8]
Las versiones del Mk 6 fueron fabricadas en los Estados Unidos por Midvale Steel and Ordnance Co , Nicetown, Pensilvania durante la Primera Guerra Mundial, inicialmente suministradas a Gran Bretaña y luego utilizadas para equipar a las fuerzas estadounidenses cuando entraron en la guerra. Estos fueron designados M1917 en servicio en EE. UU. [7]
Un Mk 7 y un Mk 8 estadounidenses+1 ⁄ 2 versión también se fabricó y adoptó en servicio en EE. UU. a partir de octubre de 1918 como M1918. [9] [7] Cita del manual del ejército estadounidense de 1920 sobre artillería en servicio en los EE. UU.: [10]
"El material del obús de 8 pulgadas se llama modelo "Vickers" de 1917, del cual se utilizan dos tipos, el Mark VI y el Mark VII. Las principales diferencias entre el Mark VI y el Mark VII son que el primero tiene una menor velocidad de salida y, en consecuencia, un alcance más corto que este último, también que el Mark VII tiene un cañón de construcción "enrollado con alambre", mientras que el tipo Mark VI es de construcción "reforzada"...
El Mark VII ha sido reemplazado últimamente por un Mark VIII.+1 ⁄ 2 , la diferencia entre los dos es que las paredes de la cámara de pólvora del Mark VII resultaron ser demasiado delgadas, mientras que las del Mark VIII+1 ⁄ 2 supera este defecto al tener paredes más gruesas en la cámara de polvo...
... la vida media del obús de 8 pulgadas, Mark VI, [antes de que sea necesario cambiar el revestimiento del cañón] es de 7.800 disparos, mientras que la del Mark VIII+1 ⁄ 2 son 3000 rondas.
El obús Mark VI tiene una velocidad inicial de 1.300 pies por segundo y un alcance máximo de 10.760 yardas y es de diseño británico y de fabricación tanto británica como estadounidense. El obús Mark VII tiene una velocidad inicial de 1.525 pies por segundo y un alcance máximo de 12.280 yardas y es de diseño y fabricación británica.
El Marco VIII+1 ⁄ 2 es una modificación estadounidense del obús británico Mark VIII bobinado para permitir un tipo de construcción ampliada y es estrictamente de fabricación estadounidense. El Marco VIII+1 ⁄ 2 tiene la misma velocidad de salida y alcance que el Mark VIII.
Debido a la combinación de fabricación británica y estadounidense, existen varios tipos de mecanismo de cierre en servicio; los dos tipos principales son el tipo T y el tipo de percusión francesa...
El Marco VIII+1 ⁄ 2 obús también es del tipo de construcción urbanizada, pero se diferencia del obús Mark VI en que consta de dos tubos, uno interior y otro exterior, sobre los cuales se encoge la camisa. La camisa en este caso sostiene el obús, sin el uso de anillos guía. Un anillo de cierre está colocado sobre la chaqueta y lleva una orejeta para conectar el arma al mecanismo de retroceso. Se instala un casquillo de recámara similar al del Mark VI para el mecanismo de recámara. La longitud total de este obús es de aproximadamente 12+1 ⁄ 2 pies [en comparación con Mk VI 10+1 ⁄ 2 pies] y su alcance máximo es de aproximadamente 12,360 yardas. Este obús está montado en el carro Mark VII".
El 58.º Regimiento del Cuerpo de Artillería Costera (CAC) estuvo en acción en Francia en los últimos días de la Primera Guerra Mundial con el Mk 6 fabricado en Estados Unidos, y los Regimientos 44.º , 51.º y 59.º estuvieron en acción con versiones fabricadas en Gran Bretaña. Se describe que otros seis regimientos adicionales, tres con cada tipo de arma, estaban casi listos para el frente en el momento del Armisticio. [11] Cada regimiento tenía una dotación autorizada de 24 cañones.
Un total de al menos 285 M1917 (Mark 6), 116 M1918 (Mark 7) y 61 M1918 (Mark 8) .+1 ⁄ 2 ) armas fueron adquiridas por el ejército de los EE. UU., más 16 para el Cuerpo de Marines de los EE. UU. Se compraron 52 armas a los británicos a partir de enero de 1918; Las cifras de inventario posteriores indican que se sumaban a estos totales. En 1922, los obuses de 8 pulgadas fueron retirados de las unidades activas y almacenados como reservas de guerra. Un inventario de 1926 mostró 508 obuses y 646 carros en manos del ejército. Se adquirieron un total aproximado de 530 obuses. En 1933, algunos de los mecanismos de cierre Asbury de los obuses se utilizaron para desarrollar el cañón T3 de 155 mm, y finalmente el M1 "Long Tom" . En 1934 las armas de la Infantería de Marina fueron transferidas al Ejército. En marzo de 1940 se disponía de 466 armas; 266 de ellos fueron autorizados para ser transferidos a los británicos. Otras 32 armas fueron transferidas a Finlandia en septiembre de 1940. En 1941 se autorizó la transferencia de las armas restantes a los británicos en virtud del préstamo y arrendamiento . Ninguna de estas armas fue donada como monumento de guerra y ninguna sobrevive en los Estados Unidos. [7]
Durante la Guerra de Invierno Ruso-Finlandesa , Finlandia se encontró en extrema necesidad de artillería pesada. En 1939 se compraron treinta y dos obuses "8 in Howitzer Mk 7 (Vickers Mk 6)" de 8 pulgadas en los Estados Unidos, pero llegaron demasiado tarde para entrar en acción en la guerra. Los obuses recibieron la designación 203 H 17 (203 mm, Haupitsi [obús en finlandés], 1917) y primero se entregaron a tres batallones de artillería pesada (1.º, 2.º y 3.º), que luego se reorganizaron en seis baterías de artillería pesada. (11, 12, 13, 14, 15 y 16). El obús fue muy apreciado por el ejército finlandés por su durabilidad. Trece de estos obuses se perdieron en las batallas del verano de 1944; ocho de ellos pertenecían a la Batería de Artillería Pesada 4 y se perdieron en Valkeasaari el 10 de junio, mientras que los otros cinco pertenecían a la Batería de Artillería Pesada 3, ubicada al noreste del lago Ladoga . Los obuses fueron almacenados después de la guerra y fueron eliminados de las listas a finales de los años 1960. [12]
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Australia : 6 piezas, 54.a batería de artillería de asedio , artillería real australiana
Finlandia : 32 piezas de artillería, conocidas como 203 H 17.
Francia.svg/1280px-Flag_of_South_Africa_(1928-1982).svg.png){kind=small}
Sudáfrica
Reino Unido - Royal Garrison Artillery (fusionada en 1924 en Royal Artillery ).png/1280px-Flag_of_the_United_States_(23px).png){kind=small}
Estados Unidos - (ver Historia del quincuagésimo octavo CAC de artillería)
Rusia : 72 obuses Mk VI (obús Mk. de 203 mm 1916). También sirvió en el Ejército Rojo.
Japón : 24 piezas de artillería, conocidas como Tipo 7 de 203 mm.
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