El 5 cm Pak 38 (L/60) ( 5 cm Panzerabwehrkanone 38 (L/60) ) fue un cañón antitanque alemán de calibre 50 mm . Fue desarrollado en 1938 por Rheinmetall-Borsig AG como sucesor del 3,7 cm Pak 36 , y a su vez fue seguido por el 7,5 cm Pak 40. El diseño único del escudo del cañón curvo difería de la mayoría de los cañones antitanque de la Segunda Guerra Mundial que tenían una placa de escudo de cañón plana o dos en ángulo y una plana para facilitar la fabricación.
Después de la Guerra Civil Española , las autoridades alemanas comenzaron a pensar que sería necesario un nuevo cañón antitanque , a pesar de que el Pak 36 de 3,7 cm había demostrado ser un gran éxito. Pidieron a Rheinmetall-Borsig que produjera un nuevo cañón antitanque más capaz. Primero diseñaron el Pak 37 en 1935, pero las autoridades alemanas no lo aprobaron debido a sus bajas capacidades. [5] Rheinmetall-Borsig se vio obligada a crear un nuevo cañón con un cañón más largo (L/60) que fue aprobado para producción en masa en 1939 bajo la designación Pak 38.
El cañón original del Panzer III fue el KwK 38 de 5 cm , que a pesar de ser del mismo calibre de 5 cm tenía una velocidad inicial menor debido a la menor longitud del cañón (calibre L/42) y al cartucho más pequeño. Cuando se necesitó un cañón más potente con mayor penetración para el Panzer III, se desarrolló el cañón KwK 39 de 5 cm con cañón más largo (calibre L/60) como una variante del cañón antitanque remolcado Pak 38 de 5 cm. [6]
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El Pak 38 fue utilizado por primera vez por las fuerzas alemanas durante la Segunda Guerra Mundial en abril de 1941. Cuando los alemanes se enfrentaron a los tanques soviéticos en 1941 durante la Operación Barbarroja , que comenzó en junio de 1941, el Pak 38 fue uno de los pocos cañones capaces de penetrar el blindaje inclinado de 45 mm (1,8 pulgadas) del tanque medio T-34 a corta distancia. El cañón también estaba equipado con proyectiles Panzergranate 40 APCR con un núcleo de carburo de tungsteno duro , en un intento de penetrar el blindaje del tanque más pesado KV-1 .
Aunque fue reemplazada por armas más potentes, siguió siendo un arma útil y permaneció en servicio en la Wehrmacht hasta el final de la guerra.
El carro Pak 38 también se utilizó para los cañones Pak 97/38 de 7,5 cm y Pak 50 de 7,5 cm .
Rumania importó 110 Pak 38 en marzo de 1943. Los cañones permanecieron en servicio en las Fuerzas Armadas rumanas hasta 1954, cuando el cañón antitanque de 57 mm M1943 (ZiS-2) los reemplazó. [7]
