El Torneo Nacional de Invitación Femenina de 2021 fue un torneo de 32 equipos de la División I de la NCAA que no fueron seleccionados para participar en el torneo de baloncesto femenino de la División I de la NCAA de 2021. El comité del torneo anunció el campo de 32 equipos el 15 de marzo de 2021, luego de la selección del campo del Torneo de la NCAA. El torneo comenzó el 19 de marzo de 2021 y el juego del campeonato se llevó a cabo el 28 de marzo de 2021. Rice ganó su primer campeonato WNIT. Todos los juegos se transmitieron en FloSports . [1]
Se realizaron cambios para garantizar la viabilidad continua del torneo durante la pandemia de COVID-19 . El número de equipos participantes se redujo a la mitad, de 64 a 32. Los partidos no se llevaron a cabo en el campus, sino en sedes regionales. No se garantizó a cada conferencia una oferta automática como en el pasado. Tampoco se exigió que los equipos tuvieran un récord de al menos .500. [2] [3] [4] [5]
El campo de la WNIT de 2021 consistió en nueve invitaciones automáticas y veintitrés equipos generales. Se otorgaron invitaciones automáticas a los campeones de la conferencia de la temporada regular que no ganaron sus torneos de conferencia, a excepción del campeón de la temporada regular y del torneo de conferencia de la WAC, California Baptist, ya que todavía están en transición a la División I y no son elegibles para participar en el Torneo Femenino de la NCAA hasta 2023.
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Rice anotó los primeros seis puntos en un partido de semifinales contra Delaware, pero las gallinas azules respondieron para empatar el juego a 12 puntos cada una. Poco después, Rice hizo una racha de 11-0 para abrir una ventaja de dos dígitos. Rice mantuvo una cómoda ventaja durante la mayor parte del juego, aunque Delaware redujo la ventaja a siete puntos en el último minuto. Delaware se vio obligada a cometer faltas y Rice acertó los tiros libres para ampliar la ventaja a dos dígitos, y terminó con una victoria de 10 puntos por 85-75. Lauren Schwartz fue la máxima anotadora de Rice con 25 puntos igualados por Jasmine Dickey con 25 puntos para Delaware. Rice acertó el 54% de sus intentos de tiros de campo, y lo hizo aún mejor más allá del arco acertando nueve de 16 para un 56%. [8] [9]
En la otra semifinal, Mississippi se adelantó por tres puntos (14-11) poco más de la mitad del primer cuarto, pero después no permitió que Iowa anotara durante unos seis minutos, ampliando la ventaja a dos dígitos (22-11). Mississippi siguió liderando durante todo el partido y acabó ganando por 10 puntos (60-50). El viento llevó a Mississippi al partido por el título, el primer equipo de la SEC en avanzar al partido por el título de la noche de la WN desde que Auburn ganó el torneo en 2003. [10] [11]
En el partido por el campeonato, Rice lideró la mayor parte del juego y abrió una ventaja de dos dígitos en el tercer cuarto. En el cuarto cuarto, Rice tenía una ventaja de 14 puntos con poco más de siete minutos para el final cuando Mississippi mantuvo a Rice sin anotar durante tres minutos y redujo la ventaja a cuatro puntos 58-54. Rice respondió, superando a las rebeldes 13-4 en los últimos cuatro minutos del juego para ganar su primer campeonato WNIT. Lauren Swarts y Nancy Mulkey tuvieron 19 puntos cada una para Rice. Shakira Austin tuvo 25 puntos para Mississippi, la única jugadora rebelde en dos dígitos. [12] [13]
Fuente: [14]