Las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte de 2003 se celebraron el miércoles 26 de noviembre de 2003, tras haber estado suspendidas durante poco más de un año. Fue la segunda elección que tuvo lugar desde que se estableció la asamblea descentralizada en 1998. Cada uno de los dieciocho distritos electorales parlamentarios de Westminster de Irlanda del Norte eligió a seis miembros mediante un solo voto transferible , lo que da un total de 108 miembros de la Asamblea Legislativa (MLA). Las elecciones fueron disputadas por 18 partidos y muchos candidatos independientes.
Las elecciones estaban previstas originalmente para mayo de 2003, [2] pero fueron retrasadas por Paul Murphy , el Secretario de Estado para Irlanda del Norte . [2]
Varios MLA en funciones tenían una etiqueta diferente a la que habían utilizado en las elecciones de 1998 . Algunos no habían sido seleccionados por sus partidos para presentarse y, por lo tanto, se presentaron como independientes, mientras que otros habían cambiado de partido durante el transcurso de la asamblea. La mayoría de estos realineamientos se produjeron dentro de los partidos unionistas, con varias deserciones entre los partidos existentes y la formación de dos nuevos partidos: la Coalición Unionista Unida (formada por los tres MLA elegidos como unionistas independientes, aunque uno más tarde se unió al DUP) y el Partido Unionista de Irlanda del Norte. Partido Unionista (formado por cuatro de los cinco MLA elegidos como Partido Unionista del Reino Unido, aunque uno los abandonó más tarde, se unió al DUP por un período y luego participó en las elecciones como sindicalista independiente).
El SDLP, que había sido el partido nacionalista irlandés dominante en Irlanda del Norte durante las décadas de 1980 y 1990, llegó a estas elecciones con la preocupación de perder numerosos escaños frente a sus compañeros nacionalistas, el Sinn Féin , que había superado al SDLP en términos de votos y escaños en las elecciones de 2001. Elecciones generales del Reino Unido . [3] [4] [5] El comentarista Brian Feeney dijo: "El SDLP tiene una serie de figuras señoriales - John Hume , Seamus Mallon , Eddie McGrady - que se aferraron al poder y no prepararon a sus sucesores lo suficientemente temprano. Simplemente no tienen suficiente gente sobre el terreno en algunas zonas de la provincia. El Sinn Féin, por el contrario, ha cultivado deliberadamente el liderazgo colectivo, generando oleada tras oleada de herederos jóvenes, elocuentes y altamente politizados, y su organización de base es impresionante." [6]
En el lado unionista , el Partido Unionista Democrático (DUP) se convirtió en el partido más grande de Irlanda del Norte por primera vez en cualquier elección, superando al Partido Unionista del Ulster (UUP). Obtuvieron diez escaños, principalmente a expensas de partidos unionistas más pequeños, [7] para convertirse en el partido más grande tanto en escaños como en votos, ganando treinta en total. [8] La UUP aumentó ligeramente su voto, a pesar de caer al tercer lugar en las votaciones de primera preferencia, y obtuvo 27 escaños, una pérdida neta de uno. Poco después de las elecciones, tres MLA unionistas del Ulster, Jeffrey Donaldson , Norah Beare y Arlene Foster , abandonaron el partido [9] [10] y luego desertaron al DUP. [11]
En el lado nacionalista , el Sinn Féin experimentó un gran aumento en su voto, ganando seis escaños a expensas netas del Partido Socialdemócrata y Laborista , [7] para un total de 24 escaños. [1]
Todos los partidos menores vieron una caída significativa en su apoyo. El Partido Alianza logró mantener sus seis escaños a pesar de que sus votos cayeron en un tercio, la Coalición de Mujeres , la Coalición Unionista Unida y el Partido Unionista de Irlanda del Norte fueron eliminados, y el Partido Unionista Progresista y el Partido Unionista del Reino Unido ganaron solo un escaño cada uno. . Ni el Partido de la Asamblea Unionista Unida ni los Unionistas de Irlanda del Norte obtuvieron ningún escaño.
La mayor sorpresa de las elecciones se produjo en West Tyrone con la elección del independiente Kieran Deeny , un médico que hacía campaña sobre el tema único de la provisión de hospitales en Omagh . [12]
Afiliación partidista de los seis asambleístas devueltos por cada circunscripción. La primera columna indica el partido del miembro de la Cámara de los Comunes (MP) elegido por la circunscripción parlamentaria correspondiente en las elecciones generales del Reino Unido de 2001 según el método de votación por mayoría simple .
Una vez asegurado como el principal grupo nacionalista, se advierte al partido que el Sinn Féin le ha robado el protagonismo.