El cierre patronal de la NHL de 1994-95 se produjo después de un año en el que la Liga Nacional de Hockey (NHL) jugó hockey sin un acuerdo de negociación colectiva . El cierre patronal fue objeto de disputa, ya que los jugadores buscaban la negociación colectiva y los propietarios buscaban ayudar a las franquicias que tenían un mercado más débil, así como asegurarse de que pudieran limitar los crecientes salarios de los jugadores. El cierre patronal provocó que la temporada 1994-95 se retrasara y se acortara a 48 partidos en lugar de 84 u 82, la temporada más corta en 53 años.
Al igual que el cierre patronal de la NHL de 2004-05 una década después, el gran problema fue la implementación de un tope salarial . Los propietarios de la NHL estaban firmemente a favor del tope, mientras que los jugadores se oponían a él. La NHL quería imponer un impuesto de lujo , una sanción financiera que asigna la liga, sobre los salarios que fueran más altos que el promedio. Sin embargo, la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Hockey (NHLPA) lo vio como una variación de un tope salarial y se negó a aceptarlo. Esto ocurrió inmediatamente después de la huelga de los jugadores de 1992 , que interrumpió la carrera por la Copa Stanley. [1]
Este cierre patronal de 3 meses, 1 semana y 3 días se extendió desde el 1 de octubre de 1994 hasta el 11 de enero de 1995. Se perdieron un total de 468 partidos debido al cierre patronal, junto con el Juego de las Estrellas . A diferencia de los cierres patronales futuros de la liga, los jugadores fueron al campo de entrenamiento como si fuera a comenzar la temporada. Sin embargo, cuando estos campos llegaron a su fin, era obvio que habría negociaciones laborales en el futuro cercano. [2]
Como se señaló anteriormente, la NHL quería imponer un impuesto de lujo sobre los salarios que fueran más altos que el promedio y la NHLPA lo vio como una variación de un tope salarial y se negó a aceptarlo. A diferencia de la huelga de 1992, fueron los propietarios quienes querían asegurarse de obtener el trato correcto, estableciendo el puesto de apertura para el nuevo comisionado Gary Bettman . [3] Había algunos problemas que los propietarios querían resolver, la mayoría de los cuales giraban en torno a los topes salariales, la agencia libre y la esperanza de limitar los salarios en aumento. [2] El "mandato de la NHL de Bettman era: expansión agresiva, un nuevo acuerdo de televisión estadounidense, un enfoque en el crecimiento (especialmente en el sur de los EE. UU.) y una paz laboral duradera ... bajo los términos de los propietarios, por supuesto". [2] Se asumió ampliamente que para alcanzar esta paz tendría que haber un tope salarial. Bettman insistió en que el plan de los propietarios era simplemente un plan fiscal, pero que tendría el mismo resultado que un tope salarial.
Bajo el liderazgo del director ejecutivo Bob Goodenow , la posición de la NHLPA fue que estaría abierta a un pequeño impuesto, sin embargo, la mayor parte de los objetivos financieros podrían lograrse mediante la distribución de ingresos. Al iniciar las negociaciones, tanto los jugadores como los propietarios coincidieron en un gran tema, las franquicias de mercados pequeños. La NHL quería vincular los salarios a los ingresos para subsidiar la operación de los equipos más débiles, mientras que la NHLPA buscaba la distribución de ingresos para ayudar a los equipos de mercados más pequeños.
El cierre patronal atrajo la atención de expertos en negociación de todo el mundo. Un artículo de opinión en The New York Times escrito por James K. Sebenius y su colega, el profesor Michael A. Wheeler, destacó una sugerencia de sus colegas profesores Howard Raiffa y David Lax : los ingresos deberían fluir a una cuenta de depósito separada que no fuera tocada ni por los jugadores ni por los propietarios hasta que se resolviera la disputa. Esta sugerencia no fue adoptada. [4]
Después de que el cierre patronal se prolongó, la conversación sobre el límite salarial se desvaneció y entraron en el debate nuevos temas: el límite salarial para novatos, los cambios en el sistema de arbitraje y la flexibilización de la agencia libre. Sin embargo, los equipos de grandes mercados como Toronto , Detroit , los New York Rangers , Dallas y Filadelfia finalmente rompieron con la liga, ya que temían que un cierre patronal prolongado superaría los beneficios de obtener un límite salarial y no querían ser la primera liga en América del Norte en renunciar a una temporada completa solo para ayudar a sus colegas de mercados pequeños. [2]
Mientras que algunos jugadores de la NHL decidieron jugar en varias ligas europeas, otros decidieron permanecer en América del Norte. En esa época, se inició el "Desafío 4 contra 4" (es decir, cuatro jugadores y un portero en el hielo). Este torneo organizado por la NHLPA se jugó durante tres días (del 10 al 12 de noviembre de 1994) durante el cierre patronal de 1994-95; todos los partidos se jugaron en el Copps Coliseum de Hamilton, Ontario . Al final, el Equipo de Ontario derrotó al Equipo de Estados Unidos, al Equipo del Oeste de Canadá y al Equipo de Quebec para ganar el torneo, que recaudó más de medio millón de dólares para apoyar a Ronald McDonald Children's Charities of Canada y a las asociaciones de hockey menores de toda América del Norte. Muchas superestrellas de la NHL, en particular Patrick Roy , Luc Robitaille , Brett Hull , Joe Sakic , Doug Gilmour , Rob Blake y Mike Richter , participaron en esta competición.
Mientras tanto, Wayne Gretzky y algunos amigos formaron el Ninety Nine All Stars Tour y jugaron algunos partidos de exhibición en varios países.
El cierre patronal terminó el 11 de enero de 1995. Como resultado, la liga acortó la duración de la temporada de 84 juegos, la duración de las dos temporadas anteriores, a 48. [5] Además, la temporada duraría del 20 de enero al 3 de mayo; esta fue la primera vez en la historia de la NHL que la temporada regular se extendió hasta mayo. Los juegos de la temporada regular se limitarían a los juegos intraconferencia (los equipos de la Conferencia Este no jugaban contra los equipos de la Conferencia Oeste). Durante el cierre patronal, la NHL y la NHLPA acordaron acortar las temporadas futuras a 82 juegos. San José , que iba a albergar el Juego de las Estrellas ese año, recibió el juego de 1997 en su lugar.
El cierre patronal eventualmente contribuiría en parte a que dos equipos canadienses se mudaran a los Estados Unidos: los Quebec Nordiques se mudaron a Denver en el verano de 1995 y se convirtieron en los Colorado Avalanche , y los Winnipeg Jets originales se mudaron a Phoenix y se convirtieron en los Phoenix Coyotes en el verano de 1996. Los Hartford Whalers se convirtieron en los Carolina Hurricanes en 1997. Los Avalanche y los Hurricanes ganarían la Copa Stanley en la siguiente década.
Finalmente, hubo otro cierre patronal en 2004-05, que resultó en la cancelación total de esa temporada. El 16 de septiembre de 2012 comenzó otro cierre patronal, pero terminó el 6 de enero de 2013. El cierre patronal de 1994-95 había creado resentimiento entre los jugadores y los propietarios. Cuando ocurrió el siguiente cierre patronal en 2004, los propietarios intentaron tomar medidas duras contra los jugadores. Al final, se instituyó un tope salarial para los novatos, y todos los jugadores que firmaran un contrato de novato debían firmar contratos bidireccionales que permitían a los equipos enviarlos a equipos de ligas menores con un salario de nivel de ligas menores en lugar del salario que recibían mientras jugaban para el club matriz de la NHL. La liga se había expandido con cuatro equipos y comenzó a participar en los Juegos Olímpicos . La liga iba a extender el CBA dos veces para garantizar la paz laboral durante ese tiempo. Sin embargo, los salarios continuaron aumentando, llegando finalmente a un promedio de $ 1.8 millones y esto fue clave para establecer los problemas en el cierre patronal de 2004-05. [6]
