La temporada de 1993 de los Houston Oilers fue la número 34 del equipo y la número 24 en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL).
La temporada de 1993 de los Oilers es considerada ampliamente como una de las temporadas más notorias y turbulentas en la historia de la NFL, tanto dentro como fuera del campo. Antes de que comenzara la temporada, el propietario Bud Adams le dijo al equipo que, a menos que los Oilers llegaran al Super Bowl , podían esperar ver una reestructuración masiva el próximo año debido al inminente tope salarial. [1] A pesar de su mal comienzo (cuatro derrotas en sus primeros cinco juegos), los Oilers tuvieron una notable racha de 11-0 para terminar la temporada de 1993, terminando empatados con el mejor récord de la NFL y el mejor récord en la historia de la franquicia, con 12-4. Houston obtuvo el puesto número 2 en los playoffs y un descanso en la primera ronda que significó que albergarían su primer juego de playoffs de la Ronda Divisional. La racha de 11 victorias consecutivas fue la más larga en la NFL desde 1972. [ 2]
El sitio de estadísticas Football Outsiders calcula que los Oilers eran el equipo más destacado de la NFL al llegar a los playoffs al final de la temporada de 1993. [3]
A pesar de la racha ganadora, la primera ronda libre y jugar frente a un público local, los Oilers fueron derrotados por Joe Montana y los Kansas City Chiefs en el Astrodome durante la ronda divisional de los playoffs. Esta sería la última vez que los Oilers se clasificarían para los playoffs en Houston, o como los Oilers. Su siguiente aparición sería en su primer año como los Tennessee Titans en 1999 .
La edición de 2006 de Pro Football Prospectus , [4] mencionó a los Oilers de 1993 como una de sus "Temporadas de desilusión", en la que los equipos "dominaron toda la temporada regular solo para flaquear en los playoffs, incapaces de cerrar el trato". Dijo Pro Football Prospectus , "A principios de 1993, los Oilers parecían incapaces de dejar atrás " La remontada ", perdiendo cuatro de sus primeros cinco juegos. Pero Houston enderezó el barco y arrasó, ganando sus últimos 11 partidos. ... Los Oilers permitieron 20 puntos solo una vez durante la racha, y en un juego mantuvieron a la ofensiva líder de la liga de los 49ers a 7 puntos.
"En su primer partido de playoffs", continuó Pro Football Prospectus , "se enfrentaron a los Kansas City Chiefs de Joe Montana, un equipo al que Houston había vencido 30-0 durante la temporada regular. Los Oilers saltaron a una temprana ventaja de 10-0, pero se estancaron; liderando 13-7 en el cuarto cuarto, colapsaron, perdiendo 28-20. El equipo que había jugado once partidos consecutivos mientras mantenía a los oponentes a 20 puntos o menos cedió 21 en el cuarto cuarto de un partido de playoffs". Esta sería la última temporada que Warren Moon jugó para los Oilers, ya que fue traspasado a Minnesota en la temporada baja de 1994. [5] Esta sería la última temporada ganadora del equipo bajo el nombre de Houston Oilers. [6] La temporada de 1993 fue cubierta más tarde en el episodio "Houston '93" de la serie documental de NFL Films A Football Life . [7]
Un extraño detalle de la temporada para Houston llegó justo antes del partido del 17 de octubre contra los New England Patriots . El día anterior, la esposa del tackle ofensivo de los Oilers , David Williams, Debi, se puso de parto ese sábado, pero el bebé aún no había nacido y Williams no pudo tomar un vuelo, lo que le hizo perderse el partido. Williams fue multado con 111.111 dólares por los Oilers por perderse el partido y el propietario Bud Adams lo criticó por "prioridades equivocadas", una medida que provocó intensas críticas a los Oilers por parte de los aficionados, jugadores como el ala defensiva Sean Jones y medios de comunicación y programas de entrevistas de todo Estados Unidos. [8]
El nuevo coordinador defensivo Buddy Ryan y el coordinador ofensivo Kevin Gilbride no se llevaban nada bien; la autonomía de Ryan con la defensa, como le había prometido el dueño del equipo Bud Adams (concedida tras el histórico colapso de Houston en la derrota de playoffs de la temporada anterior en Buffalo) y la lealtad entre sus jugadores y entrenadores llevaron a enfrentamientos con Gilbride, quien estaba enojado por los golpes bajos que la defensa infligía regularmente a la ofensiva durante las prácticas. Ryan había estado criticando la ofensiva de "correr y disparar" de Gilbride , refiriéndose a ella como "lanzar y agacharse". La propia ira de Ryan aumentó cuando dos de sus jugadores se lesionaron después de volver a los juegos cuando la ofensiva podría simplemente haber corrido el balón y matar el reloj, pero no pudieron debido a los problemas que tuvieron los Oilers al usar jugadas de carrera convencionales.
Al final de la primera mitad del último partido de la temporada, una transmisión nacional contra los New York Jets , Gilbride pidió una jugada de pase, y cuando Cody Carlson fue capturado y perdió el balón, Ryan comenzó a gritarle a Gilbride, quien comenzó a caminar hacia Ryan, gritándole de vuelta. Cuando estuvieron a la distancia de sus brazos, Ryan lanzó un puñetazo de refilón a Gilbride, quien estaba listo para golpear a Ryan a cambio, pero perdió ligeramente el equilibrio y luego se le impidió hacerlo cuando dos jugadores los separaron rápidamente. [9] Gilbride quería vengarse físicamente de Buddy por el golpe bajo, pero varios jugadores tanto en la ofensiva como en la defensa le rogaron que no lo hiciera porque estaban ganando un juego clave. Gilbride aceptó de mala gana e ignoró a Buddy por el resto de la temporada y, según se informa, nunca volvió a hablar con él. Buddy Ryan se convertiría en el entrenador en jefe de los Arizona Cardinals después de la temporada.
En 2013, ex compañeros de equipo del equipo de 1993 dijeron que al menos dos jugadores clave en su plantilla eran generalmente conocidos por el equipo como homosexuales, y fueron aceptados por el equipo. Confirmó un rumor que se había insinuado desde esa temporada, pero que nunca se había confirmado; si los rumores se hubieran demostrado en 1993, durante una era de mayor estigma en los Estados Unidos hacia la epidemia del VIH/SIDA en comparación con la actualidad y solo dos años después del retiro de alto perfil de la superestrella de la NBA Magic Johnson al ser diagnosticado con la enfermedad, casi con certeza habría sido la historia más controvertida de una temporada ya turbulenta para los Oilers. Su compañero de equipo Bubba McDowell dijo que ducharse con los compañeros de equipo homosexuales "no era gran cosa". [10] Lamar Lathon agregó que "nunca había visto tipos más duros que esos tipos". [10]
A finales de la temporada, los Oilers sufrieron la pérdida del liniero defensivo de reserva Jeff Alm , que había jugado dos partidos a principios de la temporada y debía regresar poco después de rehabilitarse de una pierna rota. [11] Aproximadamente a las 2:30 am del 14 de diciembre de 1993, Alm y su mejor amigo, Sean P. Lynch, sufrieron un accidente que consistió en que Alm perdió el control de su Cadillac Eldorado cerca del cruce de la 610 y la autopista 59, expulsando a Lynch a través del parabrisas del automóvil donde cayó varios pisos al asfalto de abajo, matándolo instantáneamente. Tanto Alm como Lynch estaban intoxicados en el momento del accidente después de pasar una noche en la ciudad, y este último no llevaba puesto el cinturón de seguridad mientras estaba en el vehículo. Después de ver que su amigo estaba muerto, Alm llamó al 9-1-1 y luego se suicidó con una escopeta que guardaba en el maletero de su automóvil. [12] En memoria de Alm, su número fue usado como calcomanía en los cascos de sus compañeros de equipo y su casillero permaneció intacto por el resto de la temporada.
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en el Louisiana Superdome , Nueva Orleans, Luisiana
La ofensiva terrestre y de tiros de Houston y la defensa 46 fueron inconsistentes durante todo el juego. Los Oilers anotaron primero para tomar una ventaja de 7-0 en el primero, pero los Saints responderían anotando 33 puntos sin respuesta para ponerse arriba 33-7 en el cuarto. El mariscal de campo titular Warren Moon eventualmente sería enviado a la banca a favor de Cody Carlson , y este último rompió la sequía de anotaciones de Houston con una carrera de touchdown de 1 yarda en el cuarto cuarto.
en el Astrodome , Houston, Texas
Los Oilers blanquearon a los Chiefs por 30-0, quienes no contaron con su mariscal de campo estrella Joe Montana . La defensa de Houston forzó cinco pérdidas de balón, interceptando al mariscal de campo de Kansas City Dave Krieg dos veces y al esquinero Cris Dishman devolviendo un balón suelto 58 yardas para un touchdown.
en el estadio Jack Murphy , San Diego, California
Ambas ofensivas tuvieron problemas en el juego, ya que ambos equipos dejaron en la banca a sus respectivos mariscales de campo titulares. El mariscal de campo de Houston, Warren Moon, lanzó cuatro intercepciones antes de ser enviado a la banca para el mariscal de campo suplente Cody Carlson . Stan Humphries comenzó como mariscal de campo para San Diego, pero fue enviado a la banca después de completar solo el 27% de sus pases para 73 yardas y una intercepción a favor de John Friesz . Los Chargers no pudieron anotar un solo touchdown, pero el pateador John Carney convirtió seis goles de campo para darle a San Diego la victoria por un punto.
en el Astrodome, Houston, Texas
Los problemas ofensivos de los Oilers continuaron contra los Rams. Warren Moon lanzó para 310 yardas y un touchdown, pero también lanzó dos intercepciones y completó solo el 45% de sus pases en 42 intentos.
en el Rich Stadium , Orchard Park, Nueva York
Tras su primera semana de descanso, la ofensiva de los Oilers siguió teniendo problemas, con Warren Moon lanzando tres intercepciones antes de ser enviado a la banca por el suplente Cody Carlson por tercera vez en la temporada. Con la derrota, los Oilers cayeron a 1-4. Esta sería la última derrota de Houston en la temporada regular, ya que el equipo luego tendría una racha de once victorias consecutivas.
En el estadio Foxboro , Foxborough, Massachusetts
Después de semanas de malas actuaciones ofensivas, los Oilers anotarían 21 puntos en ataque. El mariscal de campo Warren Moon , que había estado en la banca tres veces y figuraba segundo en la tabla de profundidad al entrar en el juego, salió de la banca, lanzó dos touchdowns y ninguna intercepción. Con la victoria, Houston mejoró a 2-4.
en el Astrodome, Houston, Texas
en el Astrodome, Houston, Texas
en el estadio Riverfront , Cincinnati, Ohio
en el Estadio Municipal de Cleveland , Cleveland, Ohio
en el Astrodome, Houston, Texas
en el Astrodome, Houston, Texas
en el Astrodome, Houston, Texas
en el estadio Three Rivers , Pittsburgh, Pensilvania
en Candlestick Park , San Francisco, California
en el Astrodome, Houston, Texas
Con la AFC Central y una semana de descanso en la primera ronda aseguradas, los Oilers descansaron a muchos de sus titulares contra los Jets. El juego se hizo famoso por un incidente que ocurrió cerca del final de la primera mitad. El coordinador ofensivo de cuarto año Kevin Gilbride y el coordinador defensivo de primer año Buddy Ryan habían estado juntos desde la llegada de Ryan en la temporada baja. Las cosas se descontrolaron en el segundo cuarto cuando Gilbride ordenó una jugada de pase que resultó en una captura y un balón suelto del mariscal de campo Cody Carlson . Ryan caminó hacia Gilbride mientras le gritaba, y Gilbride le gritó a Ryan a cambio. Luego Ryan le lanzó un puñetazo a Gilbride antes de que los dos fueran separados por los jugadores. Después del incidente, Gilbride supuestamente nunca volvió a hablar con Ryan.
A pesar del incidente, los Oilers blanquearon a los Jets por 24-0. Houston terminó la temporada con un récord de 12-4, el mejor en la historia de la franquicia hasta el momento. Los Oilers también terminaron la temporada con una racha de once victorias consecutivas después de haber comenzado la temporada con un récord de 1-4.
en el Astrodome , Houston, Texas
El mariscal de campo de los Chiefs, Joe Montana, lanzó tres pases de touchdown en la segunda mitad para darle a su equipo una victoria de 28-20. Los Oilers saltaron a una ventaja de 10-0 en el primer cuarto con el gol de campo de 49 yardas del pateador Al Del Greco y el touchdown de 2 yardas del corredor Gary Brown. Luego, después de un segundo período sin anotaciones, Montana lanzó un pase de touchdown de 7 yardas al ala cerrada Keith Cash en el tercer cuarto. En el cuarto período, Del Greco pateó un gol de campo de 43 yardas para darle a Houston una ventaja de 13-7. Pero ayudados por una penalización por interferencia de pase de 38 yardas, los Chiefs avanzaron 71 yardas para anotar en la recepción de touchdown de 11 yardas del receptor abierto JJ Birden de Montana. En la siguiente posesión de los Oilers, el liniero defensivo de Kansas City, Dan Saleaumua, recuperó un balón suelto del mariscal de campo de Houston, Warren Moon , preparando el pase de touchdown de 18 yardas de Montana al receptor abierto Willie Davis. Los Oilers luego avanzaron 80 yardas para anotar con la recepción de touchdown de 7 yardas del receptor abierto Ernest Givins , pero los Chiefs respondieron con el touchdown de 21 yardas del corredor Marcus Allen que aseguró el juego y coronó una serie de 79 yardas para subir dos anotaciones (la NFL no introduciría la conversión de dos puntos hasta la temporada siguiente).
El partido del 16 de enero fue la última vez que los Oilers jugaron un partido de playoffs en Houston. No fue hasta su tercer año en Tennessee, cuando el equipo pasó a llamarse Titans, que el equipo regresó a los playoffs; en esa temporada, la franquicia avanzó hasta el Super Bowl.
Houston no volvería a ver otro partido de playoffs de la NFL hasta que los Houston Texans , los sucesores de los Oilers que ingresaron a la liga en 2002, organizaron un partido de playoffs Wild Card en el Reliant Stadium a principios de 2012.
Al final de la temporada 2021, la franquicia Oilers/Titans solo ha visto cinco títulos de división desde 1993 (2000 en la AFC Central , 2002, 2008, 2020 y 2021 en la AFC Sur ). En esas cinco temporadas, la franquicia no logró avanzar al Super Bowl, y en tres de esos años el equipo fue derrotado como el sembrado #1 de la AFC. Los Titans, sin embargo, han hecho diez apariciones en playoffs desde que el equipo se mudó a Tennessee en 1997 y han ganado ocho juegos de playoffs, el más reciente en 2019 cuando derrotaron a los Ravens en un enfrentamiento divisional. Por cierto, la victoria de los Tennessee Titans contra los Patriots en el juego de playoffs de Wild Card fue la primera victoria que la organización logró en Foxboro desde el 17 de octubre de 1993, cuando la organización todavía tenía su sede en Houston como los Oilers.