El relevo de la antorcha olímpica de los Juegos Olímpicos de Verano de 1948 se realizó del 17 al 29 de julio de 1948, antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 1948 , celebrados en Londres, Reino Unido. El relevo recibió el apodo de "relevo de la paz". [1] Fue la segunda ocasión en que se realizó un relevo de la antorcha olímpica; la primera fue en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 .
Se diseñaron tres tipos de antorchas para su uso en el relevo: una antorcha estándar alimentada con combustible sólido hecha de aluminio , una antorcha especial de gas butano utilizada a bordo del HMS Whitesand Bay y una antorcha final utilizada para ingresar al Empire Stadium que estaba hecha de acero inoxidable y alimentada por una vela de magnesio .
La ruta en sí fue diseñada inicialmente para ser directa desde Olimpia hasta Wembley , pasando por Italia, Suiza y Francia. Bélgica y Luxemburgo se agregaron a la ruta después de que esos países lo solicitaran. Se esperaba que la parte griega del relevo fuera de 750 kilómetros (470 millas), pero se redujo a 35 kilómetros (22 millas) debido a preocupaciones por la seguridad . Después del viaje de 12 días, la antorcha llegó al Empire Stadium solo treinta segundos más tarde de lo esperado.
Después de haber sido sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 1908 en Londres , los de 1948 fueron los segundos Juegos en los que se realizó un relevo de la antorcha olímpica, ya que el primero se realizó en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 en Berlín. [2] El ex atleta británico David Cecil, sexto marqués de Exeter , y el resto del comité organizador de los Juegos de 1948 acordaron realizar un relevo de la antorcha por segunda vez. [3]
Cada una de las antorchas contenía una pastilla de combustible sólido hecha de hexamina y 6% de naftaleno (después de las pruebas de funcionamiento de la antorcha en mayo de 1947) que alimentaba la llama en sí. [3] El combustible sólido aumentó la distancia que cada corredor podía correr a 2 millas (3,2 km) sobre terreno llano, disminuyendo la cantidad de antorchas necesarias para ser producidas, lo que a su vez redujo el costo del relevo. Había ocho pastillas cargadas en cada antorcha, con las pastillas inferiores empujadas hacia arriba mediante el uso de un resorte. El diseño aumentó el tiempo de combustión de cada antorcha hasta alrededor de quince minutos, un aumento de las antorchas de cuatro minutos de los Juegos Olímpicos de 1936. [4] La antorcha en sí fue diseñada por Ralph Lavers , con el resumen de que debería ser "barata y fácil de hacer, de apariencia agradable y un buen ejemplo de artesanía británica". [3] Las antorchas estaban hechas de aluminio , con un eje largo que sostenía una taza que contenía el quemador. "Con agradecimiento al portador" estaba escrito en la copa de la antorcha, junto con los anillos olímpicos . [3] Las antorchas para la etapa griega del relevo fueron enviadas al Mediterráneo a bordo del HMS Liverpool , junto con una antorcha construida especialmente para la etapa a bordo de un buque de la Marina Real desde Corfú hasta Italia. [5]
Para la última etapa se utilizó una antorcha con un diseño diferente. Estaba hecha de acero inoxidable y se alimentaba con magnesio para garantizar que la llama se viera correctamente durante la ceremonia de apertura. [3] También fue diseñada por Ralph Lavers, con el marco de la antorcha creado por EMI y la vela de magnesio suministrada por Wessex Aircraft Engineering. Ni los proveedores ni el diseñador cobraron una tarifa por la antorcha final. [5]
* Según lo previsto
Aunque la negociación general con otros países y la ruta específica estuvieron a cargo del Comité Organizador de los Juegos, la organización detallada fue delegada a un subgrupo dirigido por FW Collins. [7] Debido a las implicaciones de costos, se descartó la extensa ruta realizada por los Juegos de 1936. [4] En su lugar, se utilizaría la ruta más simple de Olimpia a Londres, pasando por mar hasta Italia y luego por Suiza y Francia. La ruta se modificó solo cuando Luxemburgo y Bélgica solicitaron que la antorcha viajara por sus territorios. [5] Se planeó una ruta griega más larga, pero se redujo de los 750 kilómetros (470 millas) esperados a 35 kilómetros (22 millas) debido a las preocupaciones por la inestabilidad en el país y la falta de seguridad. [8]
La ceremonia de encendido de la antorcha tuvo lugar el 17 de julio de 1948 en Olimpia , Grecia. [8] Al igual que con el relevo de los Juegos Olímpicos de Verano de 1936, el relevo de la antorcha comenzó enfocando los rayos del sol sobre la leña usando un reflector parabólico , que luego encendió la primera antorcha. El encendido fue realizado por una líder de las Guías de Pyrgos, Elis . Ella fue elegida solo la noche anterior debido al estado inestable del país; la niña ateniense que fue entrenada para la ceremonia no pudo viajar a Olimpia. [8] En un gesto simbólico, el primer corredor, el cabo Dimitrelis del ejército griego , depuso las armas y se quitó el uniforme militar antes de tomar su antorcha en la mano. [3] [8] El material de encendido para la primera antorcha fue entregado como un regalo del presidente del Comité Olímpico Griego a Collins, para la princesa Isabel . Luego fue llevada a la costa griega en Katakolo , donde a las 7 pm abordó el destructor griego Hastings con destino a la isla de Corfú . [8] Pasó la noche en la ciudad de Corfú y abordó el HMS Whitesand Bay a las 13:30 del día siguiente, donde se cambió la llama a una antorcha de gas butano especialmente equipada para garantizar que la llama tuviera una vida útil de 48 horas, a pesar de que se esperaba que la travesía solo durara 22 horas. [5]
El barco dejó la antorcha en Bari a las 12:30 pm del 19 de julio. [8] Continuó su navegación hacia el norte a través de varias ciudades italianas antes de cruzar el Paso de Simplon hacia Brig, Suiza, el 23 de julio. Desde allí, se dirigió hacia el oeste hasta salir del país en Perly-Certoux y entrar en Francia en Saint-Julien-en-Genevois . La ruta luego se desvía de la ruta directa para pasar por Luxemburgo y Bélgica antes de volver a entrar en Francia en Lille el 28 de julio, saliendo finalmente del país en Calais . El HMS Bicester llevó la antorcha a través del Canal de la Mancha hasta Dover , a donde llegó a las 8:25 pm del 28 de julio. Viajó por varias ciudades del sureste de Inglaterra hasta que llegó a Wembley , [5] donde llegó solo treinta segundos tarde después de todo el viaje. Es posible que ese retraso se haya producido sólo en los últimos cientos de metros del relevo por Olympic Way, en las afueras del Empire Stadium, ya que la presión de la multitud sobre el portador de la antorcha y sus escoltas redujo el ritmo a la velocidad de una caminata. Se llevaron a cabo celebraciones especiales en cada cruce fronterizo y en la tumba de Pierre de Coubertin en Lausana , Suiza. [3] [8]
Se acordó encender una segunda llama olímpica en Torquay durante los juegos y se realizó un relevo de la antorcha secundaria para llevar la llama desde Wembley hacia el sur hasta la costa de Torquay. Los preparativos fueron los mismos que para el trayecto desde Dover hasta Wembley, pero a la inversa. [9]
Fuera de Grecia, las ciudades y pueblos visitados por la llama olímpica fueron los siguientes: [10]