La Constitución de Etiopía de 1931 fue la primera constitución moderna del Imperio etíope , destinada a reemplazar oficialmente a la Fetha Nagast , que había sido la ley suprema desde la Edad Media . Fue promulgada en "una ceremonia impresionante" celebrada el 16 de julio de 1931 en presencia del emperador Haile Selassie , que había deseado durante mucho tiempo proclamar una para su país. [1] En el prefacio de su traducción de esta constitución al inglés, William Stern escribe: "esta fue la primera instancia en la historia en la que un gobernante absoluto había buscado voluntariamente compartir el poder soberano con los súbditos de su reino". [2] Esta afirmación, sin embargo, no es completamente exacta, ya que la adopción de una constitución fue algo presionada por la opinión internacional. [3]
En virtud de esta constitución, Etiopía, una de las últimas monarquías absolutas aún existentes, inició el proceso de constitucionalización de las instituciones imperiales, fundamentando la autoridad del Emperador sobre bases más sólidas, pero permitiendo también algunas formas iniciales de limitación y participación; este proceso evolutivo continuaría después de la Segunda Guerra Mundial con una nueva constitución .
Según su propia autobiografía, mientras todavía era regente, Haile Selassie había querido que la emperatriz Zewditu proclamara dicho documento, pero "algunos de los grandes nobles, a quienes les convenía gobernar el país sin una constitución, habían pretendido que disminuiría la dignidad y autoridad de la reina Zawditu si se establecía una constitución". [4] Una vez que se convirtió en emperador, Haile Selassie nombró una comisión para redactar el documento. Los principales miembros de la comisión incluían a los europeos Gaston Jèze y Johannes Kolmodin, pero sobre todo a intelectuales etíopes como Tekle Hawariat Tekle Mariyam y Gedamu Woldegiorgis. [1] [5] Esta constitución se basó en la Constitución Meiji del Japón imperial , un país que educaba a los etíopes considerados un modelo por su exitosa adopción del aprendizaje y la tecnología occidentales en el marco de una cultura no occidental. [6] A diferencia de su modelo japonés, la Constitución etíope era un documento simple de 55 artículos organizados en siete capítulos. [7] Afirmaba el estatus propio del Emperador, reservaba la sucesión imperial a la línea de Haile Selassie y declaraba que "la persona del Emperador es sagrada, su dignidad inviolable y su poder indiscutible". Todo el poder sobre el gobierno central y local, la legislatura, el poder judicial y el ejército estaba en manos del Emperador. La constitución era esencialmente un esfuerzo por proporcionar una base legal para reemplazar a los gobernantes provinciales tradicionales por personas designadas leales al Emperador. [8] No pretendía ser una democracia representativa, ya que sólo el Emperador tenía el poder de designar senadores. [8]
Según Haile Selassie, la importancia de esta innovación jurídica no fue comprendida "por parte de los funcionarios y el pueblo". Para educarlos sobre la teoría constitucional, convocó a los miembros más destacados de ambos grupos a una asamblea donde su principal autor, Tekle Hawariat, pronunció un largo discurso en el que no sólo describió el contenido del documento, sino que expuso una teoría del derecho constitucional. [9]
La Constitución de 1931 está compuesta por el Decreto que la proclama y siete capítulos divididos en 55 artículos. El contenido de los capítulos es el siguiente:
Unos meses después, el 3 de noviembre, aniversario de la coronación del propio emperador, Haile Selassie convocó el primer parlamento de la nueva constitución. Harold Marcus señala que el emperador Haile Selassie "esperaba que la institución estimulara el nacionalismo y la unidad y que sus miembros popularizaran el cambio sociopolítico en las provincias". [12]
Tras la restauración de Haile Selassie en 1941, restableció la constitución de 1931, convocando al parlamento el 2 de noviembre de 1942. Este organismo incluía una cámara de diputados que era el doble de su tamaño anterior a la guerra, que fueron seleccionados mediante una combinación de una elección, celebrada el 9 de marzo de 1941, para elegir un grupo de 20 para cada una de las 12 provincias , que luego se reunirían en las capitales provinciales para seleccionar a cinco de sus miembros para ser diputados. [13]
A pesar de la resurrección del parlamento, Haile Selassie promulgó una serie de leyes en forma de proclamaciones y decretos. No fue hasta su proclamación 34/1943 que se incluyó la autoridad del parlamento. Las leyes se promulgaron bajo la autoridad del emperador y del parlamento hasta finales de febrero de 1944, cuando se volvió a utilizar la autoridad exclusiva del emperador, lo que continuó hasta principios de noviembre de ese año, cuando el parlamento volvió a estar en sesión. [14]
La Constitución de 1931 fue reemplazada en el momento del Jubileo de Plata del Emperador Haile Selassie en 1955, cuando se promulgó una nueva constitución . [15]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . John W. Turner (1991). Thomas P. Ofcansky y LaVerle Berry (ed.). Etiopía: un estudio de país. División de Investigación Federal . Cambio administrativo y la Constitución de 1955.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . John W. Turner (1991). Thomas P. Ofcansky y LaVerle Berry (ed.). Etiopía: un estudio de país. División Federal de Investigación . Haile Selassie: El período de preguerra, 1930-1936.