.jpg/1280px-Bai_Bureh_(1898).jpg)
La Guerra de los Impuestos de las Chozas de 1898 fue una resistencia en el Protectorado recién anexado de Sierra Leona a un nuevo impuesto impuesto por el gobernador colonial. Los británicos habían establecido el Protectorado para demostrar su dominio sobre el territorio a otras potencias europeas tras la Conferencia de Berlín de 1884-1885. [1] El impuesto constituía una carga importante para los residentes del Protectorado; 24 jefes indígenas firmaron una petición en su contra, explicando sus efectos adversos en sus sociedades, sin éxito. El catalizador inmediato de las hostilidades fue un intento de los funcionarios coloniales británicos de arrestar al jefe temne , Bai Bureh , general y estratega de guerra, basándose en rumores. Aunque a menudo se lo describe como el jefe que inició una resistencia armada en el Norte en 1898, fuentes de finales del siglo XX sugieren que el gobierno colonial lo identificó injustamente como un instigador principal, y las acciones hostiles del gobierno provocaron la guerra. [2] Más tarde ese año, surgió resistencia en el sur por parte del líder Mende .
La rebelión fue provocada por una nueva política fiscal introducida por el gobernador de Sierra Leona , el coronel Frederic Cardew . Para financiar los gastos del gobierno colonial británico , Cardew implementó un impuesto a las cabañas el 1 de enero de 1898, que estipulaba que todos los residentes de la colonia pagarían un impuesto al gobierno en función del tamaño de sus cabañas ; el propietario de una cabaña de cuatro habitaciones debía pagar diez chelines al año, mientras que los que tenían cabañas más pequeñas pagarían cinco chelines. [3]
El impuesto resultó inmediatamente impopular en Sierra Leona, ya que estaba fuera del alcance financiero de muchos de los habitantes de la colonia. Otro factor que provocó la ira anticolonial fue la decisión del gobierno de gravar las viviendas desocupadas. Cardew también exigió que todos los jefes de Sierra Leona implementaran un sistema de corvée para mantener la infraestructura de la colonia, que no daba a la mayoría de la población colonial (que eran agricultores de subsistencia ) tiempo suficiente para cosechar sus cultivos. En respuesta al impuesto, 24 jefes firmaron una petición dirigida a Cardew, explicando los efectos negativos que estaba teniendo en sus sociedades y solicitando que rescindiera el impuesto; Como señaló el historiador Arthur Abraham, muchos jefes percibieron el impuesto como un ataque a su soberanía. [2]
El mismo año en que Cardew introdujo el impuesto, estallaron dos rebeliones contra el dominio colonial británico en el interior de Sierra Leona. Uno de ellos estaba dirigido por el jefe temne Bai Bureh , de 61 años , que encabezó una fuerza mixta de rebeldes tenme y loko en una revuelta abierta en el noreste de la colonia. La otra rebelión se produjo en el sureste y fue dirigida por el jefe mende, Momoh Jah. Bureh fue provocado a la rebelión por una orden de arresto emitida por el gobierno colonial, que pretendía servir como una demostración de fuerza para desalentar preventivamente cualquier posible rebelión. [2] En febrero de 1898, Bureh inició la revuelta, lanzando ataques contra funcionarios coloniales británicos y comerciantes criollos con sus rebeldes. A pesar de la rebelión en curso, Bureh envió dos propuestas de paz a los británicos en abril y junio de ese año, con la ayuda de la mediación del jefe de Limba , Almamy Suluku. Cardew rechazó ambas ofertas, ya que Bureh no aceptaría rendirse incondicionalmente. [2]
Bureh rápidamente obtuvo el apoyo de varios jefes africanos destacados, entre ellos el jefe de Kissi , Kai Londo , y Suluku, quienes enviaron guerreros y armamento a los rebeldes de Bureh, que estaban luchando contra el capitán WS Sharpe, un comisionado de distrito que anteriormente se había ocupado de hacer cumplir la ley. el impuesto con la Policía Fronteriza de Sierra Leona . [2] Durante las etapas iniciales de la rebelión, los rebeldes de Bureh pudieron luchar contra las fuerzas coloniales británicas hasta detenerlas, con un gran número de bajas en ambos lados. Los rebeldes también atacaron a cualquiera sospechoso de colaborar con los británicos, asesinando a varios, incluido el comerciante criollo Johnny Taylor , que fue asesinado a machetazos por las fuerzas rebeldes. [2]
Cardew respondió a la rebelión enviando todas las fuerzas disponibles para atacar a los rebeldes. Sin embargo, después de varios meses, los rebeldes aún no habían sido derrotados, lo que le llevó a ordenar como respuesta una política de tierra arrasada , que estipulaba que se quemarían aldeas y tierras de cultivo en territorio controlado por los rebeldes. [2] Esta nueva política afectó gravemente el esfuerzo bélico de Bureh, reduciendo drásticamente la cantidad de provisiones disponibles para alimentar a sus rebeldes. Finalmente, la política de tierra arrasada de Cardew llevó a Bureh a abandonar la rebelión y rendirse al gobierno colonial británico el 11 de noviembre de 1898; la rebelión había durado aproximadamente nueve meses. A pesar de que los funcionarios del gobierno británico recomendaron indulgencia a Bureh, Cardew hizo que lo enviaran (junto con sus compañeros rebeldes Kpana Lewis y Nyagua) al exilio en la Costa Dorada . Nueve meses después de la rebelión, el gobierno colonial condenó y ejecutó a noventa y seis rebeldes que habían sido declarados culpables de asesinato en la horca . En 1905, los británicos permitieron a Bureh regresar a Sierra Leona, donde reasumió su jefatura en el asentamiento de Kasseh. Más tarde, Bureh dio un relato oral de sus experiencias durante la rebelión al reverendo Allen Elba, quien envió un relato a Cardew, aunque los historiadores a menudo han ignorado este material. [2]
Simultáneamente con la rebelión en el norte, estalló otro levantamiento, liderado por jefes y guerreros mende descontentos del interior de Sierra Leona (a los que se unió un pequeño número de sherbro ) que también se oponían al impuesto a las cabañas. [4] Los rebeldes atacaron a funcionarios coloniales y comerciantes criollos, matando a entre 300 y 500 personas durante el transcurso de la rebelión. [5] Cardew respondió a la rebelión enviando una fuerza militar bajo el mando del teniente coronel JWA Marshall para atacar a los rebeldes, que lograron derrotar a la mayoría de ellos después de numerosas escaramuzas a pequeña escala. [6] La mayoría de los noventa y seis rebeldes ejecutados en la horca por asesinato nueve meses después de la rebelión eran Mende. [7]
Para los británicos, la rebelión había sido una de sus mayores campañas coloniales en África occidental durante la época victoriana . Además de las unidades de apoyo y una brigada naval de 280 hombres , las fuerzas coloniales británicas estaban formadas por destacamentos de los Regimientos de las Indias Occidentales , el recién formado Regimiento de África Occidental , la Policía Fronteriza de Sierra Leona y levas africanas locales. [8] Estas fuerzas combinadas sufrieron 67 muertos y 184 heridos durante la rebelión, además de la muerte de 90 porteadores africanos y un número desconocido de bajas entre las levas (que no fueron registradas). [9] La derrota en la Guerra de los Impuestos sobre las Chozas puso fin a la oposición armada organizada a gran escala al colonialismo en Sierra Leona. Pero la resistencia y la oposición tomaron otras formas, particularmente disturbios intermitentes y a gran escala y disturbios laborales caóticos. Los disturbios de 1955 y 1956 involucraron a "muchas decenas de miles" de nativos del protectorado. [10]