La danza serpentina es una forma de danza que fue popular en todo Estados Unidos y Europa en la década de 1890, y se convirtió en un elemento básico de los espectáculos teatrales y de las primeras películas.
La serpentina es una evolución del baile de faldas , una forma de danza burlesca que había llegado recientemente a los Estados Unidos procedente de Inglaterra. El baile de faldas era en sí mismo una reacción contra las formas "académicas" de ballet, incorporando versiones atenuadas de bailes folclóricos y populares como el cancán . [1]
La nueva danza fue creada por Loïe Fuller , quien dio diferentes versiones de cómo la desarrolló. [1] Según su propio relato, que es ampliamente difundido, al no haber bailado nunca profesionalmente antes, descubrió accidentalmente los efectos de la luz del escenario proyectada desde diferentes ángulos sobre la tela de gasa de un traje que había ensamblado apresuradamente para su actuación en la obra Quack MD , y desarrolló espontáneamente la nueva forma en respuesta a la reacción entusiasta de la audiencia al ver la forma en que su falda aparecía en las luces. [1] Durante el baile, sostuvo su falda larga en sus manos y la agitó, revelando su forma interior. [1] En palabras del historiador de la danza Jack Anderson , "El traje para su Danza Serpentina consistía en cientos de metros de seda china que dejaba ondear a su alrededor mientras los efectos de iluminación sugerían que se estaba incendiando y tomando formas que recordaban a flores, nubes, pájaros y mariposas". [2]
En 1891, Fuller combinó su coreografía con trajes de seda iluminados por luces multicolores de su propio diseño y creó la Danza Serpentina . [3] Después de muchas dificultades para encontrar a alguien dispuesto a producir su trabajo cuando era principalmente conocida como actriz, finalmente fue contratada para interpretar su pieza entre los actos de una comedia titulada Uncle Celestine, y recibió excelentes críticas. [4]
"Pronto, ella ( Loïe Fuller ) audicionó para Rudolph Aronson del Casino Theatre de Nueva York . Él llamó a su baile "The Serpentine" y la contrató para que lo interpretara como un entretanto en la comedia Uncle Celestin. Fuller alcanzó el éxito de la crítica con sus actuaciones de Serpentine en el Casino y, cuando una disputa con Aronson la obligó a cambiar de lugar, en el Madison Square Theatre . Sin embargo, los logros artísticos de Fuller pronto se vieron eclipsados por problemas legales (entre ellos, una demanda por violación de derechos de autor contra Minnie Renwood, la bailarina que Aronson contrató para reemplazar a Fuller..." [5]
Casi inmediatamente fue reemplazada por imitadoras (originalmente Minnie "Renwood" Bemis ). Con la esperanza de recibir un reconocimiento artístico serio que no estaba obteniendo en Estados Unidos, Fuller partió hacia Europa en junio de 1892.
La danza serpentina fue un tema frecuente en las primeras películas , ya que resaltaba la capacidad del nuevo medio para retratar el movimiento y la luz. Dos versiones particularmente conocidas fueron Annabelle Serpentine Dance (1894), una actuación de la bailarina de Broadway Annabelle Whitford de Edison Studios , y una película de los hermanos Lumière realizada en 1896. [6] Muchos otros cineastas produjeron sus propias versiones, distribuyendo copias que habían sido teñidas a mano para evocar (aunque no reproducir del todo) la apariencia de la proyección de luz de color.