Las lesiones y muertes de los caballos de carreras son un efecto secundario del entrenamiento y la competición de las carreras de caballos . Las lesiones de los caballos de carreras se consideran especialmente difíciles de tratar, ya que con frecuencia resultan en la muerte del caballo. [1] [2] Un estudio de 2005 realizado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos descubrió que las lesiones son la segunda causa principal de muerte en caballos, superada solo por la vejez. [3]
Dos años después de que la Triple Corona estadounidense de la mano de la Secretaría llevara el deporte a un nuevo nivel de popularidad en los Estados Unidos, la avería y muerte de Ruffian provocó una nueva era de preocupaciones por la seguridad. La avería y muerte de caballos de carreras en las carreras se conocía desde hacía siglos, pero nunca antes se había presenciado en un evento tan visto como la gran carrera entre Ruffian y Foolish Pleasure en Belmont Park , con 18 millones de espectadores. [4] La industria de las carreras de caballos ha estado tratando de adaptarse a las crecientes preocupaciones por la seguridad desde entonces. [5]
Los accidentes y las disputas eran tan graves en Inglaterra en 1732, poco después de que la nobleza comenzara a competir con caballos pura sangre , que los participantes terminaban en los tribunales. [6] El "Deporte de los Reyes" ha sido descrito como un ejercicio de caos controlado, con los jockeys descritos como "temerarios" y los caballos de carrera como "impredecibles". [7] Como respuesta a esto, la administración de las carreras comenzó a evolucionar en 1751 cuando se imprimió el primer conjunto de reglas de carreras registradas y en 1752 cuando el Jockey Club de Gran Bretaña comenzó a convertirse en la primera autoridad reguladora de las carreras. [6] [8]
El ganador del Derby de Kentucky de 1885, Joe Cotton, fue sacrificado después de romperse una pierna al tropezar con otros dos caballos que habían caído frente a él en una carrera de 1888. [9]
En 1990, el aprendiz de jockey Benny Narváez quedó paralizado del pecho hacia abajo después de que su caballo lo derribara mientras saltaba sobre otro caballo que se había descompuesto justo delante de él durante una carrera en Tampa Bay Downs. Un jurado determinó que Tampa Bay Downs era responsable de la lesión de Narváez porque el veterinario de la pista no realizó un examen adecuado previo a la carrera al caballo que se descompuso. [10]
La cobertura televisiva nacional de la Breeders' Cup por parte de la NBC ayudó a generar millones en ingresos y publicidad para las carreras de pura sangre a mediados y fines de la década de 1980. Desde la inauguración del evento en 1984, ha habido una lesión en prácticamente cada renovación de la Copa. Esta publicidad nacional fracasó cuando las carreras de caballos fueron cada vez más atacadas por los grupos de derechos de los animales a principios de la década de 1990. En la Breeders' Cup Distaff de 1990 , la campeona de dos años y la potranca de tres años Go for Wand se levantó después de romperse el tobillo. No pudo terminar la carrera; sin embargo, se puso de pie. Los manejadores la atraparon y la hicieron acostarse; fue sacrificada inmediatamente en la pista. [ cita requerida ] En la Breeders' Cup Sprint de 1992 , el caballo europeo de cinco años Mr Brooks se fracturó el hueso cañón y cayó encima de su jockey, Lester Piggott . Piggott le había dicho a su compatriota jockey europeo Walter Swinburn antes de la carrera que el caballo no había calentado bien. El Sr. Brooks también se había mostrado reacio a entrar en la puerta de salida antes de la carrera. [11] Hubo tanta controversia sobre el manejo del Sr. Brooks que la Breeders' Cup implementó inspecciones rígidas previas a la carrera en 1993. [12] La presión mediática resultante de las muertes de Go for Wand y el Sr. Brooks impulsó a las industrias de las carreras de todo el mundo a realizar un esfuerzo concertado para determinar el alcance del problema y las causas. [13]
Como lo demuestra la muerte del ganador del Derby de Kentucky de 2006, Barbaro , no todas las muertes de caballos de carrera son el resultado directo de una lesión. No fue la fractura en la pierna de Barbaro lo que requirió su destrucción, sino la laminitis, una enfermedad de la pezuña . [14] El equipo de médicos de Barbaro, dirigido por el Dr. Dean Richardson, pudo reparar su pierna rota, pero no la laminitis insoportablemente dolorosa que siguió. La laminitis de la extremidad de apoyo, que es el tipo específico que tenía Barbaro, es causada por un exceso de estrés en la pierna sana durante la recuperación de una lesión en la extremidad opuesta. [15] [16] Una encuesta de 1986 realizada por la Morris Animal Foundation encontró que la laminitis era la cuarta causa principal de muerte entre los caballos. [17] Los miembros de la AAEP clasificaron la laminitis como la enfermedad más importante que necesitaba más investigación en 2009. [18]
Después de la muerte de Barbaro en 2006, la industria de caballos pura sangre de América del Norte se dio cuenta de que los estudios individuales no eran herramientas adecuadas para evaluar los esfuerzos en curso en la prevención de lesiones. [19] La idea de una base de datos de lesiones equinas surgió de la primera Cumbre de Bienestar y Seguridad del Caballo de Carrera en 2006. La base de datos tiene tres objetivos: 1) identificar la frecuencia, el tipo y el resultado de las lesiones en las carreras de caballos utilizando un formato estandarizado que generará estadísticas compuestas válidas; 2) identificar marcadores para caballos con mayor riesgo de lesiones; y 3) servir como fuente de datos para la investigación dirigida a mejorar la seguridad y prevenir lesiones. [20] La Base de Datos de Lesiones Equinas (EID) se lanzó en 2008 después de un proyecto piloto de un año en el que los hipódromos enviaron informes de lesiones en forma impresa. InCompass Solutions, Inc. y The Jockey Club Technology Services, Inc., subsidiarias de The Jockey Club, suscribieron los costos de la Base de Datos. [21] Desde el inicio de la EID, se ha observado una tendencia a la baja en la tasa de muertes, tendencia que se ha considerado estadísticamente significativa. [22]
Las lesiones de los caballos de carreras se clasifican en función de si se consideran accidentes o lesiones; mientras que las lesiones siguen patrones predecibles, los accidentes no. La ciencia de la prevención de lesiones ha demostrado que las lesiones y los eventos que las provocan no son aleatorios. Al igual que las enfermedades, siguen un patrón definido. El estudio de estos patrones ha hecho posible aprender a predecir y prevenir la ocurrencia de lesiones. Las lesiones, ya sean intencionales o no, pueden considerarse cualquier daño físico o daño causado al cuerpo que resulte en un deterioro o destrucción de la salud. Las lesiones conducen a la muerte, la discapacidad y la pérdida financiera. [23]
Comparar las tasas de lesiones y muertes entre países puede resultar difícil debido a las diferentes definiciones utilizadas en la recopilación de datos.
En Japón, entre 1985 y 1994, el 0,32% de los corredores murieron o fueron sacrificados como resultado directo de fracturas sufridas durante la carrera. [30]
En Venezuela, en el Hipódromo La Rinconada en 2009, el 7% de los caballos en entrenamiento murieron, incluidos 51 (40%) debido a fracturas de extremidades. [31]
En Japón, entre 1987 y 2000, el 1,83% de los corredores sufrieron una fractura ósea aguda durante una carrera que les impidió competir en un plazo de tres meses o les obligó a retirarse definitivamente, a la eutanasia o a morir. [33]
Las carreras de obstáculos han estado envueltas en controversias desde hace mucho tiempo debido a su alta tasa de mortalidad. Este tipo de carreras requiere que los caballos pura sangre salten una sucesión de vallas y generalmente se corren en distancias más largas. Hay carreras de obstáculos (generalmente más cortas con obstáculos más bajos) y carreras con obstáculos (generalmente más largas con obstáculos más altos). Los grupos de bienestar animal han estado haciendo campaña durante unos 30 años para abolir las carreras de obstáculos y obstáculos en Australia. Muchos aspectos de este deporte plantean un grave riesgo para los caballos y los daña a un ritmo muy superior al de las carreras planas. En 1991, un discurso del Comité Selecto del Senado australiano sobre bienestar animal concluyó que tenían serias preocupaciones sobre el bienestar de los caballos en las carreras de obstáculos y recomendó que los gobiernos estatales de todo el país eliminaran gradualmente las carreras de obstáculos en un período de tres años. Nueva Gales del Sur y Tasmania abandonaron el deporte en 1997 y 2008 respectivamente, pero Victoria y Australia del Sur continúan. [34] Las carreras de saltos nunca han sido una industria tan masiva en Australia como lo son en Gran Bretaña e Irlanda, pero incluso allí algunas pistas han descontinuado las carreras de National Hunt . [35] Nottingham fue la primera en descontinuar las carreras de saltos en 1996, seguida por Windsor en 1998 (donde se está restableciendo para la temporada 2024/25) y Wolverhampton en 2002. [36] Lingfield y Kempton también han considerado descontinuar las carreras de saltos. [37] [38]
Las lesiones son consecuencia de una demanda que excede la capacidad de los tejidos y estructuras de los sistemas biológicos. [41] El sistema musculoesquelético es, con diferencia, el sistema que se lesiona con mayor frecuencia. [42]
El sistema musculoesquelético está formado por los huesos, cartílagos, músculos, ligamentos y tendones. [43]
Las fracturas esqueléticas representan el 87% de las lesiones fatales. [ cita requerida ] Cuando la pata de un caballo toca el suelo a velocidad de carrera en una recta, soporta una carga que es tres veces su peso (con la excepción de las carreras de arnés ). Al negociar una curva, la fuerza centrífuga aumenta la carga a entre 5 y 10 veces el peso corporal. Cuando un caballo toca el suelo, el impacto repetitivo produce grietas y hendiduras microscópicas dentro del hueso tan pequeñas que son indetectables por rayos X estándar. Si no se le da al caballo suficiente tiempo para que el tejido óseo sano repare el daño con un proceso llamado remodelación , el estrés acumulativo puede progresar silenciosamente hasta el punto en que la sobrecarga causa fracturas de huesos. [44] En un libro blanco de 2009 , la Asociación Estadounidense de Practicantes Equinos (AAEP) recomendó un período de descanso de al menos 10 días entre carreras para todos los caballos para brindarles la oportunidad de refrescarse y disminuir el volumen de carga cíclica persistente. [45]
La tibia arqueada es una afección inflamatoria de los huesos del cañón. La tibia arqueada es el resultado de una tensión y una conmoción excesiva en el hueso del cañón. La conmoción cerebral proviene del riguroso régimen de entrenamiento al que suelen enfrentarse los caballos de dos años y de la incapacidad del hueso para adaptarse con la suficiente rapidez. El 70 % de los caballos de carreras jóvenes de pura sangre en entrenamiento desarrollan el problema, por lo general en los primeros seis meses. A medida que los caballos envejecen, el hueso del cañón se vuelve más rígido y, por lo tanto, la tibia arqueada rara vez vuelve a aparecer. Aproximadamente el 12 % de los caballos que desarrollan tibia arqueada sufren fracturas por estrés o fracturas en platillo más adelante. [46] La tibia arqueada obliga al 7 % de los caballos de carreras a retirarse. [47]
Las férulas son formaciones óseas nuevas (exostosis) a lo largo del hueso de la férula afectado. [48] En el caballo joven, el ligamento interóseo que une los huesos de la férula al cañón puede dañarse o desgarrarse por las fuerzas de conmoción y rotación del ejercicio. Esto provocará calor, dolor e hinchazón en el área entre la férula y el cañón. En un intento de estabilizar esta unión dañada, se depositará hueso nuevo alrededor del ligamento, lo que dará como resultado la formación de un bulto óseo conocido como férula. [49] El tamaño y la posición de este bulto óseo determinan si es probable que una férula cause cojera a largo plazo. El bulto puede interferir con la articulación de la rodilla o el ligamento suspensorio, que corre por la parte posterior del hueso del cañón. [50] Las férulas obligan al 7% de los caballos de carreras a retirarse. [47]
Las luxaciones son dislocaciones articulares y representan el 8% de las lesiones mortales. Las luxaciones del menudillo representan el 91% de todas las lesiones mortales por luxación. Debido a la construcción de la articulación del menudillo, la luxación dará lugar a una rotura completa de los tendones flexores y del ligamento suspensorio o a una desarticulación lateral. La cápsula articular también puede romperse por completo y la porción articular de los huesos puede quedar expuesta a la vista. [51]
Un oselote es una inflamación ( artritis ) de la articulación metacarpofalángica (menudillo) de la pata delantera del caballo. [52] Los oselotes son el resultado de un traumatismo, como un uso duro, pesado o rápido, un resbalón o una caída, o un golpe directo en la articulación. [53] Cuando el menudillo sufre un traumatismo, se liberan enzimas y otros agentes del revestimiento de la articulación que destruyen el tejido dentro de la articulación. [54] A medida que la condición empeora, también lo hace la cojera del caballo y las estructuras interiores de las articulaciones se irritan cada vez más. [52] Los oselotes obligan al 16% de los caballos de carreras a retirarse. [47]
La carpitis es una inflamación (artritis) de la articulación del carpo (rodilla). La carpitis es causada por una sobreextensión del carpo. [55] Las lesiones de rodilla, la segunda lesión no mortal más común que pone fin a la carrera, obligan al 16% de los caballos de carreras a retirarse. [47]
Por lo general, la rotura de un tendón se refiere a la separación completa de un tendón. La separación del tendón da como resultado una pérdida completa de las fibras del tendón, un aumento marcado del área transversal del tendón y la pérdida de soporte en la extremidad. [56] Una rotura total del tendón flexor digital superficial (SDFT) provocará una caída visible del ángulo del menudillo. [57] Las roturas catastróficas de tendones representan hasta el 3 % de todas las lesiones de tendones. [58]
La tendinitis es la inflamación de un tendón. Los tendones conectan los músculos al hueso y normalmente tienen una propiedad elástica para que puedan estirarse. La tendinitis se produce cuando el tendón se estira demasiado o se sobrecarga, lo que provoca un esfuerzo (desgarro) de fibras individuales o múltiples y la formación de una lesión. [59] Una lesión es un esfuerzo de las fibras del tendón con hemorragia (sangrado) y edema (retención de líquidos) asociados. [60] A menudo, los tendones distendidos pasan desapercibidos o pueden ser subclínicos antes de que se observen los signos clínicos de tendinitis. [61] La tendinitis se caracteriza por calor, hinchazón y dolor. Los caballos de carreras a menudo sufren tendinitis cuando pasan de la actividad sedentaria al trabajo de acondicionamiento; por lo tanto, los caballos jóvenes y los que regresan al ejercicio después de un descanso son los que más se espera que sufran tendinitis. [62] La incidencia de lesiones en los tendones es de aproximadamente el 30% entre los caballos de carreras pura sangre en entrenamiento, principalmente en el SDFT de las extremidades anteriores. [63] Los jinetes se refieren frecuentemente a la tendinitis como tendón arqueado debido a la apariencia arqueada del SDFT. [64] Los tendones arqueados obligan al 25% de los caballos de carreras a retirarse y son la lesión no fatal más común que pone fin a la carrera. [47] Los caballos de carreras son retirados tan a menudo después de una tendinitis porque hasta el 70% no podrá volver a su nivel anterior de rendimiento y más del 66% de ellos tendrá una recurrencia de la lesión. [65] [66]
La tendinosis es una degeneración crónica de un tendón sin inflamación. Es causada por microtraumatismos repetitivos y envejecimiento. [67] La tendinosis se caracteriza por un engrosamiento doloroso y cambios estructurales del tendón. [68] La tendinosis predispone a los caballos a sufrir tendinitis y roturas catastróficas de tendones. [65] [69]
La desmitis es la inflamación de un ligamento. Los ligamentos conectan los huesos entre sí y, según la función individual, son flexibles o no flexibles. [70] Los ligamentos tienen menos elasticidad que los tendones y, por lo tanto, pueden lesionarse fácilmente. [71] La desmitis se produce con mayor frecuencia cuando un caballo avanza demasiado, lo que provoca un esguince (desgarro). [72] [73] Algunos casos de desmitis pueden ser difíciles de detectar porque el ligamento se encuentra en la profundidad del tejido. Una lesión en el ligamento colateral del menudillo predispone al caballo a la luxación del menudillo, la segunda lesión mortal más común. [74] [75]
El sistema respiratorio equino está formado por las fosas nasales, la faringe (garganta), la laringe (caja de la voz), la tráquea, el diafragma y los pulmones.
La hemorragia pulmonar inducida por el ejercicio (EIPH) es un sangrado en los pulmones. Existen muchas teorías sobre las causas de la EIPH. La teoría más aceptada es que la presión arterial alta por el ejercicio intenso junto con los efectos similares al vacío que ocurren durante una inhalación profunda provocan la ruptura de los capilares. [76] La prevalencia de la EIPH varía según el método utilizado para detectarla y la frecuencia con la que se examina a los caballos. Casi todos los caballos de carreras pura sangre en entrenamiento activo tienen algún grado de EIPH, hasta un 93% según el Manual veterinario de Merck . Cuando se examinó después de cada una de las tres carreras, el 87% de los caballos de carreras Standardbred tuvieron evidencia de EIPH en al menos una ocasión, lo que sugiere que la EIPH es tan común en los caballos de carreras Standardbred como en los caballos de carreras pura sangre. Los grados más altos de EIPH sin duda resultan en un rendimiento deficiente y, en raras ocasiones, la muerte. [77]
La epistaxis es una EIPH caracterizada por la aparición de sangre en las fosas nasales. La epistaxis se observa en aproximadamente el 5 % de los caballos con EIPH. [78] Existen ligeras diferencias en la definición de "sangrado" en varias jurisdicciones de carreras en todo el mundo. Algunas jurisdicciones definen el sangrado como la aparición de sangre en ambas fosas nasales, mientras que otras jurisdicciones solo requieren la aparición de sangre en una fosa nasal. [79] También existen diversas regulaciones para cada incidente de sangrado en todo el mundo. [80] [81]
El sistema tegumentario está formado por la piel, las pezuñas, el pelo y las glándulas. [82]
Las grietas en los cascos son separaciones o roturas en la pared del casco. El tipo más común de grietas en los cascos son las grietas en el cuarto, que se producen en el cuarto, la parte más delgada y delicada de la pared del casco. Las lesiones en el lugar pueden ser el resultado de cosas comunes como pistas de carreras duras y superficies irregulares. [83] Las grietas en el cuarto se originan en la corona y se extienden por la pared del casco, en lugar de una grieta de arena que comienza en la superficie del suelo y se extiende por la pared del casco. [84] Las grietas en los cascos obligan al 2% de los caballos de carreras a retirarse. [47]
La comunidad internacional ha identificado importantes factores de riesgo de lesiones o muerte en las carreras de caballos, y se han investigado científicamente más de 200 de ellos. [85] Estos incluyen factores de riesgo relacionados con el caballo, como la edad, el género y la crianza; factores de riesgo relacionados con el manejo, como el entrenamiento, la medicación, la administración, la economía y los jinetes; factores relacionados con la carrera, como el tipo (llano o con saltos), la distancia y el tamaño del campo; y factores relacionados con la pista, como el clima, la superficie, el mantenimiento y el diseño. [86] [87] [88] [38] Las lesiones, en particular las lesiones catastróficas, son un evento multifactorial que involucra la interacción compleja de varios factores de riesgo. El efecto de cada factor individual y su importancia se pueden medir evaluando su riesgo relativo.
En general, los caballos machos tienen un riesgo mayor de sufrir lesiones catastróficas que las hembras, con un cociente de probabilidades general de 1,48. Esto varía según el estudio y el país, incluidas razones de probabilidades de 1,12 a 1,61 en Australia, 1,76 en Canadá y el Reino Unido, y 1,52 a 2,21 en los Estados Unidos. [85]
En América del Sur, la razón de probabilidades general de fatalidades para caballos machos versus hembras es de 1,48, aunque varía entre 1,30 y 1,99, dependiendo del hipódromo. [28]
Aunque hay datos mixtos, los machos enteros tienen un riesgo general mayor de sufrir lesiones catastróficas que los castrados, con un índice de probabilidades general de 1,36, aunque ese valor no es estadísticamente significativo. [85]
En general, los caballos mayores tienen un mayor riesgo de sufrir lesiones catastróficas, con una razón de probabilidades general por año de 1,19. Esto varía según el estudio y el país, incluidas razones de probabilidades de 1,08 en Australia, 1,03 en Canadá, 1,24 en el Reino Unido y 1,44 en los Estados Unidos. [85]
En América del Sur, se encontró que la edad era estadísticamente significativa en una de las cuatro trayectorias estudiadas, con una razón de probabilidades de 1,18 por año de edad. [28]
El EID informa la edad en tres categorías: niños de 2 años, niños de 3 años y niños de 4 años y más.
Desde 2006 se ha debatido mucho sobre la solidez del pura sangre actual en comparación con la década de 1960 y antes. [88] [89] Los únicos datos relacionados con el tema se refieren al número medio de largadas por caballo, que el Jockey Club empezó a registrar en 1950. [90] [91]
La conformación del caballo, que es un resultado visible de las prácticas de crianza, claramente juega un papel importante en las lesiones. [ cita requerida ]
Se ha descubierto que algunas variantes genéticas están asociadas con el riesgo de fractura en los pura sangre, incluidas las variantes en ZNF804A y MSTN . [92] Las lesiones del tendón flexor digital superficial tienen una heredabilidad estimada de 0,17 a 0,19. [93]
En América del Sur, se encontró que la distancia de la carrera tenía un impacto estadísticamente significativo en la tasa de lesiones catastróficas en uno de los cuatro hipódromos estudiados, con una razón de probabilidades de 1,09 por cada 100 metros adicionales de distancia. [28]
El EID informa las distancias en categorías de menos de 6 furlongs , de 6 a 8 furlongs y de más de 8 furlongs. Las carreras más cortas tienen una mayor incidencia de muertes que las carreras más largas. [22]
En general, las carreras de clase superior (definidas como allowance , stakes o handicaps ) tienen una mayor incidencia de lesiones catastróficas que las carreras de clase inferior (definidas como carreras de debutantes y carreras sin stakes), con una razón de probabilidades general de 1,52. Esto varía según el estudio y el país, incluidas razones de probabilidades de 1,30 a 2,18 en Australia y de 1,08 a 1,77 en los Estados Unidos. [85]
En dos hipódromos de Sudamérica, se encontró que la tasa de mortalidad en carreras con apuestas era de 0,57/1000 largadas frente a 0,66/1000 largadas en otras carreras. Sin embargo, esto difería significativamente según la pista. Una pista tenía una tasa de mortalidad de 0,12/1000 largadas, incluidas 0 muertes en 4977 largadas en carreras grupales, y una tasa de mortalidad de 0,73 en otras carreras. La otra pista tenía una tasa de mortalidad de 1,42/1000 largadas en carreras con apuestas frente a una tasa de mortalidad de 0,54 en otras carreras. [28]
Las estadísticas de la Asociación de Propietarios y Criadores de Caballos Purasangre (TOBA) sobre las lesiones que terminan con la carrera relacionadas con las carreras muestran que las carreras de alto nivel tienen una tasa de lesiones mucho menor que las carreras de bajo nivel. [94] Si bien esto podría atribuirse a muchos factores, incluida la calidad del caballo, la economía o los medicamentos, el entrenador aún debe tomar la decisión de correr un caballo o no. Debido a que los entrenadores líderes obtienen constantemente los mejores caballos, las tasas de lesiones por grado de carrera deben corresponder a las tasas de lesiones por entrenador. Las carreras de alto nivel se consideran carreras de stakes, allowance y carreras de peso especial para principiantes. Las carreras de bajo nivel se consideran carreras de reclamo y carreras de reclamo para principiantes.
En América del Sur, se encontró que el número de participantes en una carrera era estadísticamente significativo en asociación con el riesgo de lesiones catastróficas para dos de las cuatro pistas estudiadas, con razones de probabilidades de 1,13 y 1,07 por participante adicional. [28]
Algunos estudios han encontrado que un mayor número de salidas está asociado con lesiones, y otros no. [85]
Las lesiones catastróficas son a menudo la manifestación aguda de un proceso más crónico. [95] Los tejidos con mayor aporte sanguíneo responden más rápidamente al acondicionamiento. Los primeros tejidos en responder son el corazón y los pulmones del caballo, luego sus músculos y por último los tendones y los huesos. [96] El corazón, los pulmones y los músculos poseen un excelente aporte sanguíneo. Los ligamentos, tendones y cápsulas articulares reciben un aporte sanguíneo relativamente deficiente y fortalecerlos puede llevar de dos a cuatro veces más tiempo. Los huesos y los cascos requieren el período de tiempo más largo para desarrollar su densidad y fuerza completas. [97] Un estudio británico mostró que el 78% de las fracturas ocurren durante el entrenamiento. La proporción sustancial de fracturas que ocurrieron durante el entrenamiento enfatizó la importancia de estudiar estas lesiones fuera del hipódromo y la gran cantidad de lesiones por estrés sugirió que los regímenes de entrenamiento para los caballos pura sangre jóvenes podrían mejorarse para crear un esqueleto más robusto, capaz de soportar lesiones y la muerte. [98]
Dan Hartman, presidente de Racing Commissioners International (RCI), afirmó en marzo de 2011 que una eliminación gradual de cinco años de las drogas y los medicamentos era razonable para poner las políticas de carreras de América del Norte en línea con los avances en otras partes del mundo, como Europa y Hong Kong. Hartman afirmó que un enfoque gradual daría a los jinetes y propietarios tiempo suficiente para adaptarse al cambio, y que los reguladores eran la única voz en las carreras de América del Norte para el caballo. [99] RCI se llamó originalmente Asociación Nacional de Comisionados Estatales de Carreras y está formada principalmente por reguladores norteamericanos cuyo objetivo es la uniformidad de las reglas y prácticas y la reciprocidad en la aplicación de las decisiones oficiales de cada miembro. [100] Al no sentir dolor, un caballo lesionado bajo los efectos de las drogas puede seguir avanzando por la pista, poniendo en peligro a todos los caballos y jockeys de la carrera. Las drogas pueden explicar el hecho de que la tasa de mortalidad en césped de América del Norte sea más alta que en Australia, o incluso en Gran Bretaña (0,38), donde no se permiten los medicamentos el día de la carrera. [101] [38] [102]
En Argentina, un estudio encontró que los caballos a los que se les administró fenilbutazona , un AINE , tenían mayor riesgo de sufrir lesiones musculoesqueléticas (odds ratio de 1,45) y de muerte (odds ratio de 1,59). [28]
Michael Peterson, de la Universidad de Maine, afirma que hay tres componentes que afectan el rendimiento de una pista de carreras en lo que respecta a las lesiones: la superficie de la pista, el clima y el mantenimiento. [103]
En las carreras de pura sangre hay tres superficies de pista principales: tierra, césped y sintética.
Las pistas de tierra suelen ser una mezcla de arena, limo y arcilla. Las pistas de la Asociación de Carreras de Japón utilizan de 7 a 8 cm de colchón de arena de río sobre un sustrato duro, y las pistas de la Asociación de Carreras de Nueva York utilizan de 10 a 12 cm de colchón de marga arenosa sobre 25 a 27 cm de una capa base de arcilla / limo / arena . [104]
Las pistas de césped suelen estar hechas de pasto bermuda en climas cálidos y de una mezcla de festuca, pasto azul y centeno en climas más templados. Las pistas de la Asociación Hípica de Japón utilizan de 10 a 12 cm de césped japonés sobre 30 a 50 cm de suelo arenoso, y las pistas de la Asociación Hípica de Nueva York utilizan de 12 a 14 cm de festuca alta o pasto azul de Kentucky sobre 25 cm de suelo arenoso. [104]
Las pistas sintéticas son generalmente una mezcla de arena, fibras sintéticas, caucho y cera. Las pistas sintéticas se diferencian por marcas como Polytrack , Tapeta Footings y Cushion Track .
Las carreras de autos en Norteamérica se llevan a cabo en los tres tipos de pistas. La EID finalmente pudo proporcionar estadísticas sobre muertes relacionadas con las carreras en marzo de 2010. [20] Desde entonces, se han seguido publicando informes anuales. [22] La TOBA publicó estadísticas sobre lesiones relacionadas con las carreras que pusieron fin a la carrera tres meses después, en junio. [94] Las estadísticas de la EID o la TOBA no incluyen las lesiones relacionadas con los entrenamientos o las que no son de carreras. [105] En general, las pistas sintéticas tienen la tasa de mortalidad más baja y las pistas de tierra tienen la tasa de mortalidad más alta, siendo las pistas de césped intermedias.
En el Reino Unido, se ha encontrado la relación opuesta entre el césped y las superficies sintéticas, ya que las superficies de césped tienen una tasa de lesiones y fatalidades menor en comparación con las sintéticas. [106] La misma tendencia se encuentra en Hong Kong. [24]
En general, las carreras sobre césped también tienen una tasa de fatalidades más baja en comparación con las carreras sobre tierra en América del Sur, aunque esto varía según el hipódromo individual. [28]
Tanto en superficies de tierra como de césped, es necesario comprender la relación entre el contenido de agua y el rendimiento de la superficie. En estas superficies, la humedad es la variable más importante para el mantenimiento de la superficie. A medida que las superficies sintéticas se desgastan, también es probable que la sensibilidad a la humedad aumente a medida que se pierde la capa de cera de la superficie. [107]
Las estadísticas de TOBA sobre lesiones que ponen fin a la carrera relacionadas con las carreras muestran que la humedad tiene el efecto opuesto en las pistas de tierra y césped. La humedad causa más lesiones en las pistas de tierra, mientras que reduce las lesiones en las pistas de césped. [94] Esta tabla no incluye datos de pistas calificadas como "Buenas" porque ese término se aplica tanto a la tierra como al césped.
Las pistas de tierra embarradas o lodosas tienen una mayor incidencia de lesiones musculoesqueléticas catastróficas en comparación con las pistas de tierra rápidas. Las pistas de césped más rápidas tienen un mayor riesgo de fracturas fatales y no fatales y lesiones musculoesqueléticas. [85]
La humedad puede causar problemas aún mayores cuando se combina con temperaturas heladas. En el hipódromo Philadelphia Park en Bensalem, una serie de averías en los dos primeros meses de 2004 se atribuyó al clima invernal y a los problemas de la pista causados por el deshielo de las heladas; durante este breve período de tiempo, 12 caballos fueron sacrificados después de las carreras y otro fue destruido después de sufrir una lesión durante el entrenamiento. [108] Las estadísticas de TOBA sobre lesiones que terminan la carrera relacionadas con las carreras muestran que las carreras en clima frío causan casi el doble de lesiones que las carreras en clima cálido (la tasa de febrero de 3,16 es 1,67 veces mayor que la tasa de julio de 1,90). [94] El gráfico es un diagrama de las tasas de lesiones para diferentes pistas en función de cuándo comienzan y terminan sus temporadas de carreras durante el año calendario. Para eliminar la mayor cantidad posible de variables conflictivas, solo se utilizaron pistas norteamericanas en climas templados que compiten en tierra/césped y que realizan carreras de apuestas clasificadas. Las pistas fueron Acueducto , Belmont , Churchill Downs , Colonial Downs , Hawthorne , Laurel Park , Monmouth y Saratoga .
Sin mejores datos, es difícil determinar el efecto que la humedad y las temperaturas gélidas tienen en las pistas sintéticas. Golden Gate Fields tiene una tasa de lesiones que terminan la carrera relativamente alta para una pista sintética y su temporada de carreras se lleva a cabo durante los meses de invierno, pero las temperaturas más frías promedian alrededor de 50 °F (10 °C) en esa parte de California durante esa época del año. En Gran Bretaña, la tasa de lesiones fatales en césped es menor que en sintéticos, lo que es opuesto a las carreras norteamericanas. [109] Las temperaturas gélidas podrían ser la razón porque las carreras de invierno en terreno plano solo se llevan a cabo en pistas sintéticas en Gran Bretaña. Eso podría resultar en un aumento de la tasa de fatalidades en sintéticos, pero no en césped. [110] Esta evidencia anecdótica parece indicar que las pistas sintéticas se ven afectadas negativamente por la humedad y las temperaturas gélidas al igual que la tierra y el césped.
La evidencia actual indica que la consistencia de cada superficie y la variabilidad limitada entre las superficies vistas por cada caballo son más importantes que los valores exactos de cada propiedad. La consistencia permite que el caballo se adapte a través del entrenamiento. [107] El clima y la cantidad de tráfico en una pista dificultan la consistencia de las superficies. Uno de los mayores desafíos con una pista de tierra es que una pista de tierra puede diseñarse para un contenido de humedad particular, pero no para todos los contenidos de humedad. En el caso de las pistas sintéticas, la cera y los polímeros utilizados en ellas cambiarán con el tiempo, al igual que la longitud de las fibras a medida que se descomponen con el uso. La arena en varias áreas de la pista también se desgasta de manera diferente. [111] Los aceites en las pistas sintéticas también tienden a filtrarse en la base de la superficie con el tiempo, lo que puede explicar por qué algunas pistas sintéticas no han tenido un rendimiento tan bueno en su tercer o cuarto año como lo hicieron en sus primeros años. [112] El Laboratorio de Pruebas de Superficies de Carreras está trabajando para recopilar datos de las pistas de carreras y correlacionarlos con las tasas de lesiones. Dicha información permitirá al personal de mantenimiento de la pista tomar las mejores decisiones para cualquier variable.
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