Los damiselas son aquellos dentro de las subfamilias Abudefdufinae, Chrominae , Lepidozyginae , Pomacentrinae y Stegastinae dentro de la familia Pomacentridae . [1] [2] La mayoría de las especies dentro de este grupo son relativamente pequeñas, y las especies más grandes miden unos 30 cm (12 pulgadas) de largo. [3] La mayoría de las especies de damisela existen sólo en ambientes marinos , pero algunas habitan en agua dulce o salobre . [3] Estos peces se encuentran globalmente en aguas tropicales , subtropicales y templadas . [4]
Muchas especies viven en arrecifes tropicales rocosos o de coral , y muchas de ellas se mantienen como mascotas de acuarios marinos . Su dieta incluye pequeños crustáceos , plancton y algas . Sin embargo, unos pocos viven en aguas dulces y salobres , como la damisela de agua dulce , o en climas subtropicales cálidos , como el gran Garibaldi naranja , que habita la costa del sur de California y la costa del Pacífico mexicano.
La damisela dominó D. albisella pasa la mayor parte (más del 85%) de sus horas del día buscando alimento . Los individuos más grandes suelen buscar alimento en una columna de agua más alta que los más pequeños. Los damiselas de todos los tamaños se alimentan principalmente de carideos y copépodos . Los machos tienen estómagos relativamente más pequeños durante la temporada de desove en comparación con las hembras debido a la asignación de recursos para el cortejo y la protección de los nidos . Cuando las velocidades actuales son bajas, el pez damisela busca alimento en zonas más altas de la columna de agua, donde el flujo de plancton es mayor y tienen una mayor fuente de alimento. A medida que aumenta la velocidad actual, busca alimento más cerca del fondo de la columna. Las tasas de alimentación tienden a ser mayores cuando las corrientes son más rápidas. Los peces más pequeños se alimentan más cerca de sus sustratos que los más grandes, posiblemente en respuesta a presiones de depredación . [5]
Hay muchos ejemplos de partición de recursos y selección de hábitat impulsados por comportamientos agresivos y territoriales en este grupo. Por ejemplo, la damisela de tres manchas S. planifrons es muy defensiva de su territorio y es un ejemplo clásico de territorialidad extrema dentro del grupo. [6] Una especie, el pez damisela oscuro S. adustus , pasa la mayor parte de su vida dentro de su territorio. [7]
Se ha demostrado que el damisela de aleta larga ( Stegastes diencaeus ) alrededor de Carrie Bow Cay, Belice (16°48.15′N, 88°04.95′W) protege activamente los mísidos planctónicos ( Mysidium integrum ) en sus granjas de arrecifes. Los mísidos fertilizan las algas cultivadas en las granjas de arrecifes con sus excrementos, lo que a su vez ayuda a los peces damisela que se alimentan de algas a estar más sanos. [8] En las granjas de arrecifes que albergan mísidos, el pez damisela defiende agresivamente el área de la granja contra otros peces que depredarían a los mísidos, mucho más que cuando sus granjas no albergan camarones mísidos. Estos damiselas comerían pequeños invertebrados similares . A pesar de ello, son dóciles con los camarones mísidos. En la zona, los camarones mísidos no se encuentran en enjambres excepto en las granjas mantenidas por damiselas. Todas estas observaciones apuntan a una relación de mascota entre los camarones mísidos y el pez damisela de la zona, siendo el pez damisela el domesticador y los mísidos el domesticado.
En la especie S. partitus , las hembras no eligen aparearse con los machos en función del tamaño. Aunque el gran tamaño de los machos puede ser ventajoso para defender nidos y huevos contra sus congéneres en muchos animales, no se observan intrusiones en los nidos en esta especie de pez damisela. Las hembras tampoco eligen a sus parejas en función del tamaño de las crías de los machos. A pesar del mayor cuidado de los padres masculinos, el tamaño de la cría no afecta la supervivencia de los huevos, ya que los huevos normalmente se recogen durante la noche, cuando los machos no están defendiendo sus nidos. Más bien, la elección femenina de pareja depende del índice de cortejo masculino. Los machos señalan su calidad parental mediante el vigor de sus exhibiciones de cortejo, y las hembras se aparean preferentemente con machos que cortejan vigorosamente. [9] [10]
Los machos de damisela realizan un comportamiento de cortejo llamado salto de señal, en el que se elevan en una columna de agua y luego nadan rápidamente hacia abajo. El salto de señal implica grandes cantidades de natación rápida, y las hembras eligen parejas en función del vigor con el que lo hacen los machos. Las hembras determinan los ritmos de cortejo de los machos mediante sonidos que se producen durante los saltos de señales. A medida que el pez damisela macho nada por la columna de agua, crea un sonido pulsado. El cortejo masculino varía en el número y ritmo de esos pulsos. [11]
En el beaugregory damisela S. leucostictus los machos pasan más tiempo cortejando a las hembras que son de mayor tamaño. El tamaño de la hembra se correlaciona significativamente con el peso de los ovarios y los machos intensifican sus rituales de cortejo para las hembras más fecundas . Las investigaciones han demostrado que los machos que se aparean con hembras más grandes reciben y eclosionan una mayor cantidad de huevos. [12]
El macho damisela bicolor, E. partitus , exhibe poligamia y a menudo corteja a varias hembras simultáneamente. Entre esta especie, la selección evolutiva favorece a los machos que comienzan a aparearse lo antes posible durante las temporadas de desove, incluso si las puestas de huevos más favorables se generan en momentos posteriores. Las hembras suelen elegir con qué machos aparearse dependiendo de la calidad del territorio de los machos. Los sitios de refugio son esenciales para que la damisela bicolor evite la depredación, y las hembras pueden evaluar la idoneidad de estos sitios en el territorio de los machos antes de depositar sus huevos. [13]
En la especie S. nigricans , las hembras suelen aparearse con un solo macho cada mañana durante las temporadas de desove. Al amanecer visitan los territorios de los machos para desovar. La distancia al territorio de una pareja influye en el número de visitas que una hembra realiza a un macho. En distancias cortas, las hembras realizan muchas visitas repetidas. En los más largos, pueden generar toda su nidada en una sola visita. Esta plasticidad en el comportamiento de apareamiento se puede atribuir a dos factores: (1) intrusiones de otros peces para alimentarse en los territorios de las hembras mientras están fuera, lo que podría hacer que las hembras regresen con frecuencia a sus hábitats para defender sus recursos, y ( 2) ataques depredadores a las hembras, que aumentan en frecuencia a medida que las distancias que recorren las hembras se vuelven más largas. La intrusión de otros peces en el territorio de una hembra puede disminuir el hábitat de su alimento y volverlo inestable. Por lo tanto, una hembra en desove debe regresar a su hogar con la mayor frecuencia posible. Sin embargo, un mayor número de visitas de desove aumenta las posibilidades de ser atacado, especialmente cuando se aparean con machos que se encuentran lejos. Para minimizar los costos generales, las hembras cambian su número de visitas de desove dependiendo de la distancia del territorio de los machos. [14]
Se sabe que el macho damisela de Cortez, S. rectifraenum , se dedica al canibalismo filial . Los estudios han demostrado que normalmente consume más del veinticinco por ciento de sus embragues. Los machos generalmente consumen nidadas de tamaño más pequeño que el promedio, así como aquellas que aún se encuentran en las primeras etapas de desarrollo. Las hembras de damisela de Cortez tienden a depositar sus huevos en machos que ya están cuidando huevos en etapas tempranas, en lugar de machos con huevos en etapas tardías. Esta preferencia se observa particularmente en las hembras que depositan nidadas de menor tamaño, que son más vulnerables a ser consumidas. Para los machos, el canibalismo filial es una respuesta adaptativa a garras que no proporcionan suficientes beneficios para justificar los costos del cuidado de los padres. [15]