Una dama de honor es una asistente menor de una reina en las casas reales . El puesto era y es menor al de dama de compañía . El título y cargo equivalentes se han utilizado históricamente en la mayoría de las cortes reales europeas.
Tradicionalmente, una reina regente tenía ocho damas de honor, mientras que una reina consorte tenía cuatro. La reina Ana Bolena tenía siete damas de honor y una madre de doncellas. [1]
Una dama de honor era una doncella, lo que significa que nunca se había casado (y por lo tanto era ostensiblemente virgen ), y generalmente era joven y miembro de la nobleza. Las damas de honor comúnmente tenían dieciséis años o más, aunque Lady Jane Grey sirvió como dama de honor de la reina Catalina Parr alrededor de 1546-48, cuando Jane tenía solo entre diez y doce años. Bajo María I e Isabel I , las damas de honor estaban en la corte como una especie de escuela de finalización, con la esperanza de hacer un buen matrimonio. Elizabeth Knollys fue una doncella de la corte a la edad de nueve años.
En 1632, seis damas de honor de la corte de Enriqueta María participaron en la mascarada El paraíso del pastor . [2]
Las damas de honor no siempre recibían una remuneración o salario más allá de su alojamiento y comida. Algunas doncellas recibían £10 anuales en el siglo XVII. También había subvenciones y recompensas, incluidos arrendamientos de propiedades que proporcionaban un ingreso conocido como "renta anual". En 1630, Cecilia Crofts obtuvo pensiones y un ingreso por impuestos sobre las minas de carbón cerca de Benwell . Algunas de las doncellas recibían dotes del monarca. [3]
En los siglos XIX y XX, se utilizaba a veces el término dama de honor en espera . La reina madre también solía tener damas de honor. En 1912, por ejemplo, Ivy Gordon-Lennox fue nombrada dama de honor de la reina Alejandra . [4]
En 1912, el rey Jorge V otorgó a las damas de honor el tratamiento de Honorable , con precedencia después de las hijas de los barones. [5]
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En su coronación , la reina Isabel II contó con seis damas de honor que la acompañaron durante toda la ceremonia, especialmente llevando las colas de sus vestidos. Fueron: [6]
Una dama de compañía es una mujer que asiste a un miembro femenino de la Familia Real que no sea la reina reinante o la reina consorte. Una de las acompañantes de una de estas últimas es una dama de la alcoba o mujer de la alcoba , y la dama de compañía de mayor edad es la señora de los mantos . Las mujeres de la alcoba están presentes regularmente, pero la señora de los mantos y las damas de la alcoba normalmente solo son necesarias para ocasiones ceremoniales.
En las cortes Tudor y Estuardo, las mujeres presentes incluían damas de honor, damas de honor y camareras . [7] La dama a cargo de las damas de honor era conocida como la Madre de las Doncellas . [8]
El término dama de honor es el origen del término inglés americano maid of honor , generalmente la mejor amiga de la novia que lidera su cortejo nupcial .