Jean Baptiste Julien d'Omalius d'Halloy (17 de febrero de 1783 en Lieja - 15 de enero de 1875 en Bruselas ) fue un estadista y geólogo belga . Fue el primero en definir el Cretácico como un período geológico distinto, en 1822. Produjo el primer mapa geológico de Francia, el Benelux , Renania y Suiza, completado en 1813 y publicado en 1822. Se nombró halloysita , un mineral arcilloso. En su honor. También escribió sobre carreras .
Fue miembro de la Real Academia de Bélgica (elegido el 3 de julio de 1816 y presidente en 1850, 1858 y 1872), presidente de la Sociedad Geológica de Francia (1852) y miembro correspondiente de la Academia Francesa de Ciencias (1842). Fue nombrado miembro extranjero de la Royal Society en 1873.
Halloy fue gobernador de la provincia de Namur durante el período del Reino Unido de los Países Bajos (1815-1830). Fue elegido miembro del Senado belga en 1848, del que se convirtió en vicepresidente tres años después (1851), cargo que ocupó hasta 1870, lo que lo convirtió en el vicepresidente del Senado con más años de servicio en la historia de Bélgica.
Tuvo dos hijas. Su hija Sophie se casó el 27 de febrero de 1838 con el barón Edmond de Selys Longchamps , vicepresidente del Senado de Bélgica, renombrado entomólogo , presidente de la Real Sociedad de Ciencias de Lieja.
Nacido en Lieja, era hijo único de una familia antigua y noble, y su educación estuvo cuidadosamente dirigida. Después de completar sus estudios clásicos en su ciudad natal, sus padres lo enviaron a París en 1801 para aprovechar las ventajas sociales y literarias de la metrópoli. Un vivo interés, sin embargo, por la geología despertado por las obras de Buffon , dirigió sus pasos hacia los museos y el Jardín des Plantes .
Visitó París nuevamente en 1803 y 1805, y durante estos períodos asistió a las conferencias de Fourcroy , Lacépède y Georges Cuvier . Sus viajes de regreso a casa solían ser con ocasión de una expedición geológica por el norte de Francia . [ cita requerida ] Ya en 1808 comunicó al Journal des Mines un artículo titulado Essai sur la géologie du Nord de la France . [1] Concibió así el proyecto de realizar una serie de encuestas en todo el país. Esto fue impulsado por una comisión para ejecutar un mapa geológico del imperio que trajo consigo la exención del deber militar. [2]
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Halloy fue uno de los pioneros de la geología moderna y, en particular, sentó las bases del conocimiento geológico en amplias áreas. Realizó importantes estudios en los distritos carboníferos de Bélgica y las provincias del Rin y en los depósitos terciarios de la cuenca de París. [1]
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Se dedicó enérgicamente al trabajo y en 1813 había recorrido más de 15.500 millas a través de Francia, Bélgica, los Países Bajos y partes de Alemania, Suiza e Italia. Sin embargo, su familia mostró poca simpatía por su actividad geológica y lo convenció de que abandonara sus expediciones. El mapa que había hecho de Francia y los territorios vecinos no se publicó hasta 1822 y sirvió de base para los estudios más detallados de Armand Dufrénoy y Elie de Beaumont . [3]
En 1830, se puso del lado de Étienne Geoffroy Saint-Hilaire contra Georges Cuvier . Hasta 1841 no existían otros mapas geológicos que los trazados por Omalius para Francia y sólo en esta época Ami Boué publicó un mapa geológico que incluía la parte occidental de Europa. .
Halloy fue católico practicante durante su larga y activa vida, y se caracterizó por su lealtad y devoción a la Iglesia. Insistió en la armonía entre fe y ciencia, tema de su discurso con motivo de las bodas de oro de la Academia belga en 1866.
En la tercera edición de El origen de las especies, publicada en 1861, Charles Darwin añadió un bosquejo histórico dando el debido crédito a los naturalistas que le habían precedido en la publicación de la opinión de que las especies sufren modificaciones y que las formas de vida existentes han descendido por verdadera generación. de formas preexistentes. Esto incluía a d'Halloy...
En 1846, el veterano geólogo MJ d'Omalius d'Halloy publicó en un artículo excelente, aunque breve ('Bulletins de l'Acad. Roy. Bruxelles', tom. xiii. p. 581), su opinión de que es más probable que nuevas especies se han producido por descendencia con modificaciones , que por haber sido creadas por separado: el autor promulgó esta opinión por primera vez en 1831. [4]
Fue miembro activo de la Academia Belga de Ciencias desde 1816 y ocupó tres veces el cargo de presidente. También fue presidente de la Sociedad Geológica de Francia en 1852. Estudió también en detalle los depósitos terciarios de la cuenca de París y determinó la extensión del Cretácico y algunos de los estratos más antiguos, que por primera vez describió claramente en un mapa (1817). Se distinguió como etnólogo, y cuando tenía cerca de noventa años fue elegido presidente del Congreso de Arqueología Prehistórica (Bruselas, 1872). [1]
En 1816 fue elegido miembro correspondiente de primera clase residente en el extranjero del Real Instituto de los Países Bajos. Cuando el Instituto se convirtió en la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos, se incorporó como miembro extranjero en 1851. [5]
Así como numerosas memorias y notas en: el Journal de physique, de chimie et d'histoire naturelle , los Annales des mines de France , los boletines de la Société d'anthropologie de París , los boletines de la Société géologique de France y aquellos de la Real Academia de Ciencias, Letras y Bellas Artes de Bélgica .
En su libro Des Races humaines ou Eléments d'Ethnographie , Halloy estableció una clasificación racial según el color de la piel .
Después de haber servido como subintendente del distrito de Dinant (1814) y secretario general de la provincia de Lieja (1815), se convirtió en 1815 en gobernador de Namur . Ocupó este cargo hasta después de la Revolución de 1830 . Fue elegido miembro del Senado belga en 1848, se convirtió en su vicepresidente en 1851, fue nombrado miembro de la Academia de Bruselas en 1816 y elegido presidente en 1850.
Como estadista, Halloy se preocupaba por el bienestar del pueblo y, aunque sus deberes le permitían pocas oportunidades para realizar investigaciones geológicas extensas, mantuvo un vivo interés en su ciencia favorita y ocasionalmente participó en trabajos de campo. En sus últimos años prestó mucha atención a cuestiones de etnología y filosofía . Su muerte fue acelerada por los esfuerzos de una expedición científica emprendida solo cuando tenía noventa y un años. Murió en Bruselas el 15 de enero de 1875.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Henry Matthias Brock (1913). "Jean-Baptiste-Julien D'Omalius Halloy". En Herbermann, Charles (ed.). Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.