En toda la cordillera del Cáucaso , incluida Abjasia , se han encontrado (aunque poco estudiados) concentraciones de megalitos , dólmenes ( adyghe : исп-унэ ) y laberintos de piedra que datan de entre finales del IV milenio y principios del II milenio a. C. La mayoría de ellos están representados por estructuras rectangulares hechas de losas de piedra o cortadas en rocas con agujeros en su fachada. Estos dólmenes cubren el Cáucaso occidental a ambos lados de la cordillera, en un área de aproximadamente 12.000 kilómetros cuadrados de Rusia y Abjasia .
Los dólmenes del Cáucaso representan un tipo único de arquitectura prehistórica, construidos con grandes bloques de piedra tallados con precisión. [ cita requerida ] Las piedras, por ejemplo, estaban moldeadas en ángulos de 90 grados para usarse como esquinas o estaban curvadas para formar un círculo.
Aunque generalmente son desconocidas en el resto de Eurasia , estas estructuras son iguales a los grandes megalitos de Eurasia en términos de edad y calidad de la arquitectura, pero aún son de origen desconocido. A pesar de la variedad de monumentos del Cáucaso, muestran fuertes similitudes con megalitos de diferentes partes de Eurasia, como la Península Ibérica, Italia, Francia, Gran Bretaña, Irlanda, Países Bajos, Alemania, Dinamarca, Suecia, Irán e India. [ cita requerida ] Se han propuesto una serie de hipótesis para explicar estas similitudes y la construcción de megalitos en general, pero aún no está claro.
En el Cáucaso occidental se conocen aproximadamente 3.000 de estos monumentos megalíticos , pero se van encontrando cada vez más, mientras que algunos se están destruyendo. Hoy en día, muchos están en muy mal estado y se perderán por completo si no se los protege de los vándalos y del abandono general. Los dólmenes del Cáucaso Norte forman una ciudad perdida a orillas del mar Negro. Los dólmenes podrían haber sido bóvedas de objetos de metal o joyas que fueron saqueadas por los invasores escitas alrededor del primer milenio a. C. Los dólmenes podrían haber tenido un significado espiritual y hoy en día están volviendo a ser apreciados.
Los dólmenes presentan una variedad arquitectónica limitada. Las plantas son cuadradas, trapezoidales, rectangulares y circulares. Todos los dólmenes están puntuados por un portal en el centro de la fachada. Aunque los ojos de buey circulares son los más comunes, también se encuentran cuadrados. Delante de la fachada hay un patio que suele extenderse creando una zona donde posiblemente se celebraban rituales. El patio suele estar delimitado por grandes muros de piedra, a veces de más de un metro de altura, que lo encierran. Es en esta zona donde se ha encontrado cerámica de la Edad del Bronce y del Hierro, que ayudó a datar estos yacimientos, junto con restos humanos, herramientas de bronce y adornos de plata, oro y piedras semipreciosas.
El repertorio de decoración de estas estructuras megalíticas no es muy extenso. Los motivos más comunes son los zigzags verticales y horizontales, los triángulos colgantes y los círculos concéntricos. Un motivo decorativo bastante habitual se encuentra en la parte superior de la losa del ojo de buey. Se puede describir mejor como un dintel sostenido por dos columnas. También se han encontrado pares de pechos, realizados en relieve, en algunos dólmenes. Estos pechos suelen aparecer sobre las dos columnas de la decoración del ojo de buey. Quizás relacionados con ellos estén los tapones de piedra, que se usaban para bloquear el ojo de buey y que se encuentran en casi todas las tumbas. A veces tienen forma fálica.
Algunos elementos inusuales asociados con los dólmenes son grandes bolas de piedra redondas, bolas dobles y esculturas de animales.
Uno de los complejos megalíticos más interesantes , un grupo de tres dólmenes, se encuentra en una colina sobre el río Zhane en la costa del Mar Negro , en la región de Krasnodar, cerca de Gelendzhik , Rusia . En esta zona hay una gran concentración de todo tipo de yacimientos megalíticos, incluidos asentamientos y cementerios de dólmenes. Grandes montículos de piedra rodeaban los dos monumentos.
El dolmen central es de planta rectangular, de 4 x 4 metros, mientras que los dos dólmenes laterales son circulares, de 4 y 5 metros de diámetro. Los dos dólmenes circulares habían sido demolidos, probablemente en la década de 1950, para talar los árboles circundantes, pero la estructura principal del dolmen central no había sido dañada.
Otro (cuarto) dolmen cerca del río Zhane tiene una entrada secreta en la parte posterior de la cámara, y una fachada, una entrada ficticia y un patio en la parte delantera del dolmen. Además de estos dólmenes prístinos, había algunos dólmenes en ruinas.
Los dólmenes del Cáucaso están asociados con la comunidad Klin-Yar y la cultura Koban . Un estudio genético realizado en 2020 en el que se analizaron muestras de las comunidades Klin-Yar, incluida la cultura Koban, encontró una muestra del haplogrupo paterno D-Z27276 , que está asociado con el pueblo tibetano moderno . Otros haplogrupos fueron el haplogrupo J1 y el haplogrupo G-M285 . [1]
Otros yacimientos megalíticos importantes de Rusia se han encontrado a lo largo de las costas del norte del país, en el Mar Blanco y el Mar de Barents, así como en la isla de Vera.