El arte megalítico se refiere al arte pintado o tallado sobre megalitos en la Europa prehistórica . Elizabeth Shee Twohig ha acuñado el término arte megalítico en su estudio de 'El arte megalítico de Europa occidental' . [1] Su definición original de arte megalítico se centró en pinturas o grabados encontrados en los elementos estructurales, como los bordillos, ortostatos o losas de remate de las tumbas megalíticas, pero investigaciones recientes han incluido decoraciones en estelas y menhires .
El arte megalítico se encuentra en muchos lugares de Europa occidental, aunque las principales concentraciones se encuentran en Inglaterra, Malta , Irlanda , Bretaña e Iberia . El arte megalítico comenzó en el Neolítico y continuó hasta la Edad del Bronce . Aunque muchos tipos de monumentos recibieron esta forma de arte, la mayoría está tallada en tumbas de corredor neolíticas . El arte megalítico tiende a ser muy abstracto y contiene relativamente pocas representaciones de objetos reales reconocibles. El arte megalítico suele ser similar al arte rupestre prehistórico y contiene muchos motivos similares, como la " marca de copa y anillo ", aunque las dos formas de tallado rupestre también tienen grandes diferencias estilísticas. El significado del arte megalítico es objeto de mucho debate.
La erosión y el vandalismo han afectado a muchos ejemplos de este arte, y hoy en día queda poco de él.
Irlanda posee la mayor concentración de arte megalítico de Europa, en particular en el valle del Boyne . Esta forma de arte parece ser completamente abstracta y es quizás la más famosa por sus conocidas espirales múltiples. Se ha sugerido que gran parte de esta obra de arte se deriva entópticamente de estados inducidos de conciencia alterada (Dronfield 1993). Estilísticamente, el arte de Irlanda es similar a los hallazgos ocasionales en los cercanos Gales y las Islas Escocesas . Aproximadamente el 70% de las antiguas rocas y piedras decoradas de Irlanda se encuentran en el valle del Boyne (o'Sullivan 1997;19)
La región francesa de Bretaña es la segunda con mayor concentración de arte megalítico. Los primeros ejemplos en esta zona son representaciones antropomorfas en menhires que luego continuaron en tumbas de corredor. Bretaña comparte algunos motivos con Irlanda e Iberia y el nivel de contacto entre ellas siempre ha sido objeto de debate. Entre los ejemplos más famosos se encuentran la tumba de corredor de Gavrinis y el túmulo de Barnenez .
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El arte megalítico ibérico es el que contiene la mayor cantidad de representaciones realistas de objetos, aunque también hay un fuerte componente abstracto. Iberia es el único lugar donde además de la decoración tallada hay pinturas. Es posible que en otras zonas también se pintaran pinturas, pero el clima seco de Iberia favorece la conservación de la pintura. La pintura (tal como se conserva actualmente) suele estar restringida al negro y al rojo, aunque en ocasiones también se utiliza el blanco.
El arte megalítico es extremadamente raro en Europa Central . La tumba de galería de Züschen , en Alemania , es una excepción interesante, ya que parece mezclar motivos conocidos de la tradición megalítica de Europa occidental con otros más familiares del arte rupestre alpino .
Además del arte abstracto o geométrico, se considera que algunas tallas representan herramientas, armas, animales, figuras humanas, deidades o ídolos. Las tumbas de galería de la cultura Seine-Oise-Marne , como la de Courjeonnet, tienen imágenes de hachas, pechos y collares tallados en sus paredes. [2] El significado de algunas de ellas es objeto de controversia. Por ejemplo, algunas de las tumbas del valle de Petit Morin en Francia y en otros lugares contienen grabados de pechos, narices, cabello y un collar. Estos han sido descritos tanto como deidades (en ocasiones como "deidades dolménicas") como representaciones de los difuntos. [3]