Un día sinódico (o período de rotación sinódica o día solar ) es el período que tarda un objeto celeste en girar una vez en relación con la estrella que orbita , y es la base del tiempo solar .
El día sinódico se distingue del día sideral , que es una rotación completa en relación con las estrellas distantes [1] y es la base del tiempo sideral.
En el caso de un planeta bloqueado por mareas , el mismo lado siempre mira hacia su estrella madre y su día sinódico es infinito. Su día sideral, sin embargo, es igual a su período orbital.
El día sinódico de la Tierra es el tiempo que tarda el Sol en pasar sobre el mismo meridiano (una línea de longitud ) en días consecutivos, mientras que un día sideral es el tiempo que tarda una estrella distante determinada en pasar sobre un meridiano en días consecutivos. [2] Por ejemplo, en el hemisferio norte , un día sinódico podría medirse como el tiempo que tarda el Sol en moverse desde exactamente el sur verdadero (es decir, su declinación más alta ) en un día hasta exactamente el sur nuevamente en el día siguiente (o exactamente el norte verdadero en el hemisferio sur ).
Para la Tierra, el día sinódico no es constante y cambia a lo largo del año debido a la excentricidad de la órbita de la Tierra alrededor del Sol y la inclinación axial de la Tierra. [3] La duración de los días sinódicos más largos y más cortos difiere en unos 51 segundos. [4] Sin embargo, la duración media es de 24 horas (con fluctuaciones del orden de milisegundos ), y es la base del tiempo solar . La diferencia entre el tiempo solar medio y aparente es la ecuación del tiempo , que también se puede ver en el analema de la Tierra . Debido a la variación en la duración del día sinódico, los días con el período de luz diurna más largo y más corto no coinciden con los solsticios cerca del ecuador.
Visto desde la Tierra durante el año, el Sol parece desplazarse lentamente a lo largo de una trayectoria imaginaria coplanar con la órbita de la Tierra , conocida como eclíptica , sobre un fondo esférico de estrellas aparentemente fijas . [5] Cada día sinódico, este movimiento gradual es un poco menos de 1° hacia el este (360° cada 365,25 días), de una manera conocida como movimiento progrado .
Ciertas órbitas de naves espaciales , las órbitas heliosincrónicas , tienen períodos orbitales que son una fracción de un día sinódico. Combinado con una precesión nodal , esto les permite pasar siempre sobre un lugar de la superficie de la Tierra a la misma hora solar media . [6]
Debido al bloqueo de las mareas con la Tierra, el día sinódico de la Luna (el día lunar o período de rotación sinódica) es el mismo que su período sinódico con la Tierra y el Sol (el período de las fases lunares , el mes lunar sinódico , que es el mes del calendario lunar ).
Debido a la lenta velocidad de rotación retrógrada de Venus , su período de rotación sinódica de 117 días terrestres es aproximadamente la mitad de la duración de su período de rotación sideral (día sideral) e incluso de su período orbital. [7]
Debido a la lenta velocidad de rotación de Mercurio y su rápida órbita alrededor del Sol, su período de rotación sinódica de 176 días terrestres es tres veces más largo que su período de rotación sideral (día sideral) y el doble de largo que su período orbital. [8]
