La Década del Cerebro fue una designación para el período 1990-1999 otorgada por el presidente estadounidense George H. W. Bush como parte de un esfuerzo más amplio que involucraba a la Biblioteca del Congreso y al Instituto Nacional de Salud Mental de los Institutos Nacionales de Salud "para mejorar la conciencia pública sobre los beneficios que se derivan de la investigación sobre el cerebro ".
La iniciativa interinstitucional se llevó a cabo a través de una variedad de actividades que incluyeron publicaciones y programas destinados a presentar a los miembros del Congreso , su personal y el público en general la investigación de vanguardia sobre el cerebro humano y alentar el diálogo público sobre las implicaciones éticas , filosóficas y humanísticas de estos descubrimientos. [1]
Durante la década de 1980, un renovado interés en la localización de fenómenos neuronales en regiones anatómicas específicas del cerebro condujo a un rápido aumento de los estudios más directos del cerebro y sus implicaciones psicológicas. [2] En 1980, la Sociedad de Neurociencia fundó un comité dedicado a presionar directamente al Congreso de los Estados Unidos para aumentar la financiación de la neurociencia, así como a alentar a los miembros de la sociedad a ponerse en contacto con sus propios representantes. Este grupo, junto con el Comité Nacional para la Investigación de Trastornos Neurológicos y de la Comunicación, el Grupo de Trabajo Interinstitucional en Neurociencia de la Fundación Nacional de la Ciencia , la Asociación de Facultades Médicas de Estados Unidos y el Consejo Intersocietario de Biología y Medicina, se reunió con legisladores en Washington DC a lo largo de la década de 1980 para educarlos sobre la importancia de la investigación en neurociencia y abogar por asignaciones fiscales. [3]
En 1987, el Comité Nacional para la Investigación de Trastornos Neurológicos y de la Comunicación colaboró con un consejo asesor del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares para proponer un intento a gran escala de aprovechar los avances recientes con el fin de promover la investigación y el desarrollo clínico en neurociencia. Esta propuesta de designar la década, que comienza en enero de 1990, como la "Década del Cerebro", fue patrocinada por el representante Silvio O. Conte y aprobada por el Congreso de los Estados Unidos en una resolución conjunta el 8 de marzo de 1989. Posteriormente, el entonces presidente de los Estados Unidos, George H. W. Bush, emitió una proclamación formal el 18 de julio de 1990. [1] [4]
En respuesta al mandato presidencial, las organizaciones profesionales comenzaron a apoyar el esfuerzo mediante una mayor promulgación de materiales de la Década del Cerebro, y las conferencias de la Década del Cerebro se convirtieron en algo común en las reuniones anuales de las comunidades científicas prominentes. [ ejemplos necesarios ] Sin embargo, en los primeros años de la década, la comunidad de la neurociencia estaba preocupada de que sus esfuerzos no llevaran a un aumento en la financiación de la investigación en neurociencia. [ cita requerida ] David J. Mahoney , en ese momento presidente de la Fundación Charles A. Dana para la investigación del cerebro, organizó una reunión de neurocientíficos influyentes en Cold Spring Harbor en 1992 para discutir formas de mejorar el movimiento de la Década del Cerebro. La reunión resultó en la firma por parte de 60 científicos de una Declaración formal de diez objetivos de investigación que se cumplirían para el final de la década, así como compromisos personales asumidos por esos científicos para hablar al público sobre su investigación utilizando un lenguaje adecuado para la gente común. [4] La Fundación Dana también patrocinó la publicación de periódicos, boletines, revistas y otros medios para difundir la investigación en neurociencia, junto con $34 millones en subvenciones para la investigación del cerebro y la fundación de la Semana de Concientización sobre el Cerebro , una campaña global para promover el interés público en la neurociencia. [4]
La publicación de la Década del Cerebro por parte de la comunidad neurocientífica de los Estados Unidos llevó a que las comunidades internacionales también adoptaran el movimiento. El Gobierno de Japón invirtió 125 millones de dólares en investigación neurocientífica en 1997, lo que condujo al desarrollo del Instituto de Ciencias del Cerebro . El Gobierno de la India fundó el Centro Nacional de Investigación del Cerebro durante el mismo año. En 1998, se fundó el Instituto Chino de Neurociencia. [5]
Durante el período de la Década del Cerebro, el campo de la neurociencia avanzó rápidamente y, en varios aspectos importantes, alcanzó la vanguardia del interés científico y público. El neurólogo estadounidense Lewis P. Rowland afirmó:
Como estrategia de relaciones públicas, el Decenio fue un éxito. Como forma de involucrar a científicos, legisladores y líderes de organismos voluntarios, fue un éxito. Como programa educativo, reflejó con éxito los maravillosos avances científicos y tecnológicos. Como parte de la preparación para la duplicación bipartidista del presupuesto para neurociencia, el Decenio fue un claro éxito. No podemos estar seguros de que el Decenio tuviera algo que ver con estos avances, que bien podrían haber llegado sin el eco público, pero los avances y la educación marcharon juntos. [4]
Durante la Década del Cerebro se produjeron varios logros científicos, entre ellos:
La sociedad también se benefició de la Década, a través de importantes inyecciones de dinero a los programas de desarrollo de la primera infancia. Debido a la financiación de la investigación sobre el impacto fisiológico en el cerebro de las primeras experiencias de los niños, muchos estados de los EE. UU. iniciaron un gran impulso a la educación preescolar. Hoy, casi 20 años después, la mayoría de los niños en los EE. UU. están inscritos en este tipo de programas. [7]
La Década del Cerebro también inspiró el proyecto derivado, la Década de la Mente . [8]