La Academia de Vuelo de la Fuerza Aérea de Israel entrena a tripulaciones para operar aviones de la Fuerza Aérea de Israel , calificando a pilotos de combate, helicópteros y transporte, así como a navegantes de combate y transporte.
El curso de vuelo de la IAF se considera uno de los cursos más prestigiosos de las FDI . Tiene una duración de tres años y se lleva a cabo principalmente en la base aérea de Hatzerim, cerca de Beer Sheva . Los graduados del curso reciben el rango de teniente y una licenciatura de la Universidad Ben-Gurion del Negev . Después de su formación, los graduados deben realizar el servicio militar obligatorio durante siete años. En promedio, sólo uno de cada nueve estudiantes completa el curso con éxito.
El primer curso de vuelo de la IAF se completó en marzo de 1949 en la base aérea de Hatzor . Los primeros cuatro graduados, entre ellos Mordechai Hod y Danny Shapira, habían recibido su formación en Checoslovaquia . En mayo de 1949, 12 graduados más completaron el segundo curso de vuelo de la IAF, que también tuvo lugar principalmente en Checoslovaquia. El primer curso de vuelo celebrado íntegramente en Israel se celebró en Camp Sirkin, cerca de Petah Tikva , y comenzó el 14 de febrero de 1950. El primer comandante de la base fue Benjamin Bune (Bunisslvsky), el primer oficial jefe de entrenamiento fue Gideon Shohet, el primer comandante de la La escuela de vuelo primaria fue Pinchas Ben-Porat y el primer comandante de la escuela de vuelo avanzada fue George Lichter . La mayoría de los instructores de vuelo de la época eran extranjeros y el idioma oficial del curso era el inglés. El curso finalizó el 10 de agosto de 1950 y contó con 13 titulados de piloto y cuatro de navegante. Para prepararlos como pilotos de combate, en diciembre de 1950 se creó un escuadrón de entrenamiento operativo separado, que pilotaba el Supermarine Spitfire .
Hasta 1955 los cursos de vuelo se llevaron a cabo en la Base Aérea de Sirkin, antes de trasladarse a la Base Aérea de Tel Nof . En abril de 1966, el curso de vuelo de la IAF fue transferido una vez más a la base aérea de Hatzerim . Con la creciente necesidad de pilotos de helicópteros, en 1965 se estableció una escuela de vuelo de helicópteros dentro de la escuela de vuelo de la IAF. Hasta entonces todos los pilotos de helicópteros se formaban en Europa y Estados Unidos .
En 2002, la estructura del curso de vuelo cambió, se amplió de dos años a tres años e incluyó estudios académicos de pregrado. Además, desde 2002 los graduados del curso de vuelo reciben el grado de teniente y no el de segundo teniente.
El proceso de selección de pilotos de la IAF se remonta a Ezer Weizman , ampliamente considerado el arquitecto de la moderna Fuerza Aérea Israelí, y su objetivo de reclutar sólo "los mejores pilotos". Su razonamiento fue que la habilidad y la valentía de las fuerzas terrestres serían en vano si pudieran ser atacadas a voluntad desde el aire. Como resultado, sólo aquellos que se cree que poseen la habilidad innata para tener éxito como pilotos israelíes son invitados a comenzar el proceso de entrenamiento, y sólo los más calificados logran completar lo que muchos consideran el curso de selección militar más exigente del mundo.
En consecuencia, los pilotos israelíes potenciales son identificados antes de presentarse al servicio nacional a los 18 años, basándose en factores como altas calificaciones en la escuela y puntajes máximos en pruebas estandarizadas, excelente condición física y alta aptitud técnica. Aquellos que cumplan con estos y otros criterios están invitados a participar en una gibush (cohesión) de seis días , una fase de selección que involucra desafíos físicos, mentales y sociométricos. Los reclutas son evaluados no sólo por su capacidad para realizar las tareas asignadas, sino también por su actitud al realizarlas, como por ejemplo, cómo afrontan las dificultades y dificultades inesperadas, qué tan bien trabajan en grupos y cómo abordan la resolución de problemas y las situaciones de gestión de desastres. Hasta el 50% de aquellos que comiencen la farsa quedarán excluidos de mayor consideración al finalizar.
Aquellos que pasan el gibush se embarcan en un viaje de tres años para obtener sus alas, que incluye un extenso entrenamiento de vuelo, entrenamiento de infantería, un curso de oficial y estudios para obtener un título académico (una licenciatura o una licenciatura en ciencias ). Los futuros pilotos son evaluados constantemente y la gran mayoría de los que comienzan el entrenamiento de vuelo no logran completar el programa completo. Los expulsados del curso permanecerán en la fuerza aérea sin capacidad de vuelo o serán transferidos a una unidad del ejército. (Esto depende en gran medida de la etapa en la que abandonan el curso).
Mientras están en la escuela de vuelo, los futuros pilotos son seleccionados y asignados para entrenar en diferentes tipos de aviones. Relativamente pocos se convierten en pilotos de combate (lo que muchos consideran la tarea más deseable), mientras que el resto aprende a pilotar helicópteros, aviones de transporte o entrenarse como navegantes. [1]
Después de una histórica apelación ante el Tribunal Superior presentada en 1994 por una inmigrante judía de Sudáfrica, Alice Miller , la Fuerza Aérea recibió instrucciones de abrir su escuela de vuelo a las mujeres. Miller aprobó sus exámenes de ingreso, pero no aprobó los exámenes médicos y, por lo tanto, no calificó. [2] La primera mujer piloto de combate, Roni Zuckerman , recibió sus alas en 2001, aunque ya se había graduado una navegante en 1998. [3]
Si bien los árabes israelíes pueden ofrecerse como voluntarios para servir en las FDI, no está claro si pueden recibir entrenamiento de la fuerza aérea. En 2006, un árabe israelí solicitó participar en el programa piloto, pero no fue aceptado. [4] En 2009, el primer druso israelí terminó el curso y recibió sus alas. A principios de 2018, se anunció que un candidato beduino había sido aceptado en el curso piloto. [5]
La primera fase del curso de vuelo dura unos seis meses. Incluye un curso de formación básica de infantería en la Escuela de Infantería de la Fuerza Aérea (que dura unas siete semanas), un curso académico ( matemáticas y física y un curso centrado en la historia de las FDI) (que dura unas ocho semanas) y vuelos de entrenamiento en un avión Grob G-120 (dura unas cuatro semanas).
Durante esta y la mayoría de las siguientes fases del curso, los cadetes usan una boina con una franja blanca alrededor del borde y un fondo blanco detrás del símbolo de la Fuerza Aérea.
Esta fase dura unos cinco meses. Incluye una serie compleja de infantería (que incluye navegación, supervivencia, etc.), curso de paracaidismo, combate cuerpo a cuerpo, taller de escape, ordenación de oficiales y estudios académicos (dura aproximadamente cinco semanas). Al final de esta fase, los cadetes reciben un distintivo de tripulación aérea, que equivale al distintivo de comandante de pelotón que se otorga a los graduados de la escuela de oficiales.
Inmediatamente después de finalizar los cinco meses de la fase básica, los alumnos se someten a vuelos de prueba en el T-6 Texan II que determinan su distribución entre los distintos departamentos: pilotos de combate, pilotos de helicópteros y navegantes. Los cadetes que son retirados del curso en esta fase pueden solicitar unirse al curso de operadores de vehículos aéreos no tripulados u optar por servir como oficiales no voladores en la Fuerza Aérea de Israel, como controladores aéreos, especialistas en seguridad de bases u oficiales de inteligencia.
En esta fase, que dura unos seis meses, los cadetes se dividen en departamentos y adquieren las habilidades básicas necesarias para pilotar aviones. Los departamentos son: pilotos de combate, navegantes de combate, pilotos de transporte y pilotos de helicópteros.
Se trata de dos fases en las que los cadetes estudian la mayor parte del contenido necesario para obtener la licenciatura . Estas dos fases, comúnmente denominadas "Año de la Educación" (שנת ההשכלה), duran aproximadamente un año. Los estudios académicos consecutivos para una licenciatura se realizan bajo los auspicios de la Universidad Ben-Gurion . El año académico intensivo (no equivalente a los estudios universitarios regulares) consta de tres semestres, de 13 semanas cada uno. Los cuatro cursos de posgrado incluyen: Matemáticas e Informática; Gestión de Sistemas de Información; Economía y Gestión; Política, Administración y Gestión. Además, los cadetes estudian sobre temas militares, temas de aviación y toman tres cursos en inglés.
La última fase del curso incluye la adquisición de habilidades aeronáuticas avanzadas y la finalización de los estudios académicos. Los graduados reciben al final de esta fase un rango de teniente, un BA y un pin de alas de avión.
Tres años después de iniciar el curso, y dos semanas antes de su finalización, se reúne un comité especial para examinar a todos los cadetes y determinar cuáles completarán el curso. Si bien es poco común, no es extraño que algunos cadetes sean retirados del curso incluso en esta etapa avanzada. Una vez que el comité especial completa sus deliberaciones, los cadetes que se graduarán comienzan a prepararse para la ceremonia. Cada año se celebran dos ceremonias de graduación, una en primavera y otra en otoño. Una de las tareas finales de los graduados es actuar como cuadro de inducción para la siguiente clase de cadetes que lleguen para comenzar su gibush , introduciéndolos al servicio militar a través de una serie de desafíos físicos y mentales.
La ceremonia de graduación, en la que los nuevos pilotos y navegantes reciben la insignia de sus alas, se lleva a cabo en presencia de las familias de los cadetes, altos funcionarios del gobierno (con frecuencia incluido el primer ministro), así como altos líderes de la fuerza aérea y el ejército. En ambas ceremonias se ofrece un impresionante espectáculo aéreo con helicópteros y aviones de la Fuerza Aérea.
Una vez finalizado el curso, los pilotos se someten a un curso de capacitación operativa que se lleva a cabo en un escuadrón operativo y dura aproximadamente seis meses, cuyo objetivo es preparar a los pilotos de la IAF para misiones operativas. El curso de formación operativa se lleva a cabo en el M-346 "Lavi" o en el F-15 , F-16 o F-35 , seguido de otros seis meses de cursos de formación operativa avanzada en el mismo avión. Se llevan a cabo cursos de formación operativa para pilotos de helicópteros en el UH-60 Black Hawk , cursos de formación operativa para pilotos de helicópteros de ataque en el AH-64 Apache y cursos de formación operativa para aviones de transporte en el King Air 200 .
