El cura perpetuo era una clase de párroco residente o cura titular dentro de la Iglesia Unida de Inglaterra e Irlanda (nombre de las iglesias anglicanas combinadas de Inglaterra e Irlanda desde 1800 hasta 1871). El término se encuentra en uso común principalmente durante la primera mitad del siglo XIX. El estatus legal de cura perpetuo se originó como una anomalía administrativa en el siglo XVI. A diferencia de las antiguas rectorías y vicarías, las curaciones perpetuas se sustentaban con un estipendio en efectivo , generalmente mantenido por un fondo de dotación, y no tenían ningún derecho antiguo a los ingresos del diezmo o la gleba .
En el siglo XIX, cuando en Inglaterra y Gales se necesitaban política y administrativamente grandes cantidades de nuevas iglesias y unidades parroquiales , resultó mucho más aceptable elevar las antiguas capillas a la categoría de parroquia o crear distritos eclesiásticos con nuevas iglesias dentro de las parroquias antiguas que dividir las vicarías y rectorías existentes. Según la legislación introducida para facilitar esto, los párrocos de las nuevas parroquias y distritos eran legalmente curas perpetuos.
Esta práctica de principios del siglo XIX tuvo dos efectos particularmente notables: en comparación con los rectores y vicarios de las parroquias antiguas, los curas perpetuos tendían a ser de estatus social incierto y también era mucho menos probable que estuvieran adecuadamente remunerados.
Los curas perpetuos desaparecieron de la vista en 1868, después de lo cual pudieron llamarse legalmente vicarios, pero las curadurías perpetuas permanecieron bajo la ley hasta que el estatus distinto de cura perpetuo fue abolido por la Medida Pastoral de 1968.
El título de perpetuo significaba que, una vez autorizados, no podían ser removidos por su patrón nominador; y solo podían ser privados por su obispo diocesano a través de los tribunales eclesiásticos . Cura significaba que estaban autorizados por el obispo diocesano para brindar " cura de almas " a las personas de un distrito o parroquia.
En Inglaterra, todos los titulares de un cargo podrían, técnicamente, haber sido considerados curas perpetuos. Sin embargo, tras las reformas gregorianas del siglo XI, la cura de almas parroquial en Inglaterra pasó a ser propiedad absoluta [1] del titular, cuyos ingresos en forma de diezmo y gleba constituían un beneficio, y que entonces ostentaba el título de rector.
Las iglesias parroquiales en Inglaterra se originaron en los siglos XI y XII como propiedad personal de mecenas (predominantemente laicos); quienes tenían el derecho de nombrar y destituir al párroco, de recibir una tarifa de entrada en el momento del nombramiento y de cobrar una renta anual a partir de entonces. [2] Con las reformas gregorianas , casi todos estos derechos se extinguieron para los mecenas laicos, quienes solo podían conservar el poder residual de nominar al rector para un beneficio, y muchos notables laicos cedieron entonces las iglesias parroquiales a la propiedad de casas religiosas, que estaban menos inhibidas por la ley canónica de extraer tarifas y rentas de los rectores, y además podían solicitar exenciones por dispensa papal. [3] Al principio no era raro que las casas religiosas que poseían rectorías también asumieran la capacidad de recaudar el diezmo y los ingresos de la gleba para sí mismas, pero esta práctica fue prohibida por los decretos del Concilio de Letrán de 1215. A partir de entonces, durante el período medieval, los monasterios y prioratos buscaron continuamente la exención papal de los decretos del Concilio, con el fin de apropiarse de los ingresos de los beneficios rectorales para su propio uso. Sin embargo, desde el siglo XIII en adelante, los obispos diocesanos ingleses establecieron con éxito el principio de que solo la gleba y los "diezmos mayores" de grano, heno y madera podían ser apropiados por los patrones monásticos de esta manera; los "diezmos menores" tenían que permanecer dentro del beneficio parroquial; el titular del cual a partir de entonces llevó el título de "vicario". [4] En 1535, de las 8838 rectorías en Inglaterra, 3307 habían sido apropiadas con vicariatos; [5] Pero en esa época, un pequeño subconjunto de vicarías de propiedad monástica no estaban siendo atendidas por clérigos beneficiados, pues los monasterios habían solicitado la dispensa papal de esta obligación. En casi todos esos casos, se trataba de iglesias parroquiales propiedad de casas de canónigos agustinos o premonstratenses , órdenes cuyas reglas les exigían que proporcionaran culto parroquial dentro de sus iglesias conventuales; en su mayor parte como capillas auxiliares de una iglesia parroquial más distante. Desde mediados del siglo XIV en adelante, estos canónigos a menudo pudieron extender este estatus híbrido para incluir vicarías en su posesión, solicitando privilegios papales de apropiación que les permitieran tomar el diezmo completo, mientras servían al cura ya sea de entre su propio número o de sacerdotes seculares estipendiarios removibles a voluntad; acuerdos que correspondían a los de sus capillas auxiliares. [6]
Este último grupo pequeño de iglesias parroquiales y capillas sin clero beneficiado, fue el que, tras la disolución de los monasterios, constituyó el tramo inicial de las curas perpetuas. En el momento de la disolución, los rectores y vicarios de la mayoría de las iglesias que antes eran propiedad de monásticos permanecieron en sus puestos, sin que sus ingresos se vieran afectados. Pero en el caso de estas iglesias y capillas sin beneficios, los compradores laicos de los derechos de diezmo de los canónigos no podían cumplir por sí mismos con las obligaciones espirituales de una cura parroquial, y tampoco se consideraba adecuado que designaran sacerdotes estipendiarios para la función, como habían hecho los canónigos. [7] En cambio, en estos casos se exigía a los compradores laicos de diezmos apropiados, denominados "impropriadores", que nombrasen a un clérigo ante el obispo diocesano para que sirviera a la cura, y que también proporcionasen un estipendio fijo de valor anual apropiado para sostener la nueva cura perpetua. [8] En la práctica, la mayoría de los titulares designados para las nuevas curaciones perpetuas eran los canónigos o estipendiarios que habían estado sirviendo a esas curaciones antes de la disolución. [9] Con el paso de los años, el acuerdo por el cual el apropiador actuaba como patrón y pagador de una cura perpetua resultó propenso a romperse, especialmente porque el estipendio en efectivo original podía reducirse a una pequeña parte de su valor anterior a través de la inflación . En algunos casos, el nombramiento continuo para la cura era posible si el obispo diocesano podía asumir la responsabilidad de pagador, habiéndosele proporcionado una parte mejorada de los ingresos del diezmo de la parroquia u otra dotación para hacerlo. De lo contrario, el apropiador podía nombrar a un titular vecino para servir a la cura; aprovechando el hecho de que, como la cura entonces no contaba como un beneficio, no había ninguna barrera legal para que se mantuviera en pluralidad . Como también fue el caso de la cantidad mucho mayor de rectorías y vicarías con fondos inadecuados, la provisión continua de titulares para servir en curatos perpetuos ahora dependía de que los vivos atrajeran dotaciones adicionales, un proceso que se volvió mucho más fácil cuando los curatos perpetuos fueron incluidos en los términos de la Ley de Generosidad de la Reina Ana en 1704.
A principios del siglo XIX había 10.500 parroquias antiguas en Inglaterra y Gales; sus límites eran fijos y, hasta 1818, solo podían cambiarse o dividirse mediante leyes privadas del Parlamento. Además, había alrededor de 2.000 capillas de conveniencia con distritos parroquiales definidos, principalmente en el norte de Inglaterra; la mayoría de las cuales se mantenían con donaciones más o menos generosas administradas por fideicomisarios. Sin embargo, solo 4.400 parroquias tenían un titular residente, [10] mientras que la mayoría de las parroquias y capillas restantes estaban atendidas por unos 5.000 curas asistentes ; [11] aunque muchas parroquias vecinas más pequeñas se habían fusionado efectivamente como viviendas conjuntas, y varias se habían reconfigurado como sinecuras anexadas en commendam a un obispado u otro puesto clerical superior. [10] Alrededor de 1.000 curas parroquiales no contaban con ningún sacerdote residente. [12] Una consecuencia de las guerras napoleónicas fue una serie de leyes del Parlamento que otorgaban a los obispos poderes para obligar a los titulares ausentes a residir en sus parroquias; pero se reconoció que esto crearía dificultades entre los curas asistentes desplazados, privados del acceso a los curas más atractivos. En este contexto, el estatus de cura perpetuo comenzó a aparecer menos como una anomalía histórica y más como una posible solución. Si las capillas auxiliares, dotadas de suficientes ingresos regulares, pudieran restablecerse como curatos perpetuos, esto proporcionaría ingresos a los curas asistentes desplazados, al tiempo que mejoraría enormemente la calidad de la atención pastoral brindada a estos curas. Fundamentalmente, no habría necesidad de cambiar los antiguos límites parroquiales ni interrumpir los derechos de diezmo o gleba; mientras que los titulares de las antiguas iglesias parroquiales podrían continuar como patronos conjuntos con los fideicomisarios de los nuevos curatos perpetuos.
Un problema mucho mayor fue planteado por la rápida expansión de las poblaciones urbanas. Incluso con las antiguas capillas convertidas en curatos perpetuos, todavía había una gran falta de provisión de iglesias y parroquias en las ciudades y pueblos industriales; y una sobreoferta correspondiente en muchas áreas rurales del sudeste. Se requirió una rápida expansión del número de parroquias urbanas, y se encontró que el estatus de cura perpetuo (después de su reclasificación como un "beneficio") proporcionó una plantilla legal fácilmente disponible para la creación de nuevos incumbentes. Varias leyes de construcción de iglesias [13] aumentaron enormemente el número de curatos perpetuos al establecer nuevas parroquias y distritos eclesiásticos; sus incumbentes pagaban inicialmente con estipendios de alquileres de bancos administrados por los síndicos de la iglesia bajo la supervisión de las diócesis, y más tarde, con mayor frecuencia, de dotaciones otorgadas a los comisionados eclesiásticos . [8] [11] El diezmo y la gleba de la localidad continuaron yendo al apropiador laico o al diocesano; o en el caso de las nuevas curaciones perpetuas, las conservaba la antigua parroquia que se había dividido para establecerlas. Cuando la nueva iglesia se había establecido en un nuevo distrito eclesiástico, el patrono de la nueva vida normalmente sería el titular de la antigua parroquia, mientras que cuando la antigua parroquia se había dividido en nuevas parroquias independientes, entonces el patrono de la antigua parroquia normalmente sería el patrono de todas las nuevas vidas; pero la legislación también permitía que los donantes de donaciones sustanciales adquirieran el patrocinio de las nuevas vidas, sujeto a que el patrono existente tuviera la primera opción. [14] Una legislación posterior abolió los beneficios de sinecura y restringió drásticamente las ocasiones permisibles para el pluralismo, [15] obligando a la disociación de las vidas conjuntas de larga data (incluidas las curaciones perpetuas) que no calificaban como exenciones. En 1864, menos de 1.000 curas parroquiales estaban siendo atendidos por curas asistentes; [11] mientras que el número de curas perpetuos había aumentado a más de 4.000. De ser considerados, a principios de siglo, como la clase más favorecida de curas, los curas perpetuos se habían convertido, en la década de 1850, en la clase menos favorecida de titulares. Las curas perpetuas habían estado expuestas durante mucho tiempo a seguir estando mal pagadas y con viviendas inadecuadas en relación con otras incumbencias plenas de la Iglesia de Inglaterra, incluso cuando se aumentaban con la generosidad de la Reina Ana ; en consecuencia, el cura perpetuo aparece comúnmente en la cultura literaria de mediados de la época victoriana como una figura que se esforzaba por mantener la posición social de clérigo beneficiado, pero cuyas aspiraciones familiares (especialmente matrimoniales) se veían frustradas por expectativas financieras limitadas; más notablemente en The Perpetual Curate de la Sra. Oliphant ,[16] y en La última crónica de Barset de Anthony Trollope .
En términos simples, cada titular era un rector, vicario o cura perpetuo; pero si bien este era un resumen completamente preciso de la ley relevante dentro de la Iglesia de Inglaterra, [17] la creación de curatos perpetuos había sido un expediente ad hoc en la disolución de los monasterios, para proporcionar ministros para las congregaciones de culto existentes con el mínimo de perturbación a los derechos de propiedad espiritual y temporal de larga data, aparte de la transferencia de esos derechos de las manos de los monjes a las de los inquilinos y cesionarios laicos. [18] Cuando estas congregaciones estaban en parroquias no beneficiadas, es probable que de otra manera pocas hubieran podido proporcionar un sustento competente para un vicario si en cambio hubieran sido restauradas como vicariatos beneficiados; cuando las congregaciones estaban en antiguas iglesias o capillas priorales, no podrían haber sido dotadas como capillas parroquiales, excepto con un costo financiero para el rector de la parroquia. El expediente siguió siendo durante tres siglos una excepción relativamente rara a la regla general de provisión parroquial; No menos porque (a diferencia de las rectorías o vicarías) las curaciones perpetuas no tenían personalidad corporativa, y por lo tanto las dotaciones no podían ser establecidas para el cargo en lugar de para el individuo. [8] Esta discapacidad fue remediada para algunas iglesias, cuando aquellas curaciones perpetuas que calificaban para el aumento de la Generosidad de la Reina Ana fueron declaradas "beneficios perpetuos" y sus titulares cuerpos políticos. [19] Todas las demás curaciones perpetuas fueron reclasificadas como beneficios completos por la Ley de Pluralidades de 1838. [20] Sin embargo, esto podría ser un arma de doble filo para aquellas curaciones perpetuas, un número sustancial, que para esta fecha se habían anexado efectivamente a una vicaría o rectoría vecina, pero que las Leyes de Pluralidades requerían ahora que sirvieran como cura independiente; a menudo inicialmente con una dotación completamente inadecuada y sin casa parroquial. Aunque a partir de entonces fue un "clérigo beneficiado", [8] a diferencia de un rector o vicario, un cura perpetuo del siglo XIX o XX no fue instituido para recibir las espiritualidades ni para ser iniciado en las temporalidades, la admisión por licencia episcopal hizo innecesarias ambas ceremonias. [21]
Las antiguas parroquias atendidas por curas perpetuos siguieron siendo legalmente "vicariatos"; y por lo tanto la casa parroquial se denominó así. Como era el caso de las parroquias atendidas por un vicario, la responsabilidad de proporcionar la casa parroquial de una curata perpetua recaía inicialmente en el apropiador como rector laico , y en la práctica era casi siempre la casa de campo de la gleba parroquial. Pero, de nuevo como con los vicarios, el nivel de vivienda esperado para los curas perpetuos aumentó a partir del siglo XVIII; y se hizo necesario proporcionar un medio por el cual se pudiera poner a disposición de estos titulares financiación de préstamos para la construcción de nuevas casas parroquiales, garantizadas con los ingresos de ellos mismos y sus sucesores. Tales préstamos, a través de la generosidad de la Reina Ana o a través de los Comisionados Eclesiásticos, solo se hicieron posibles una vez que las curatas perpetuas adquirieron el estatus legal de beneficios. Como vivían en una casa de vicaría, los curas perpetuos, especialmente los de creación del siglo XIX, eran llamados comúnmente " vicarios "; pero fue recién en 1868 que se les confirió el derecho legal a este estilo de título. [22] A partir de esta fecha, el término "cura perpetuo" dejó de usarse, aunque continuó como categoría técnica en el derecho eclesiástico durante otros 100 años.
Existen paralelismos ineludibles con The Hunting of the Snark ; lo cual, dado el nacimiento de Lewis Carroll dentro de la vicaría de una curata perpetua, bien puede no ser una coincidencia. [ investigación original? ] En la novela de Anthony Trollope La última crónica de Barset (1866) la posición inviolable de Josiah Crawley, cura perpetuo de la parroquia de Hogglestock, es causa de disenso entre el obispo Proudie y su dominante esposa; la señora Proudie cree que Crawley es culpable de robo e insta a su esposo a destituirlo, mientras que el obispo sabe que no tiene poder para hacerlo sin la autoridad de los tribunales eclesiásticos. En la temporada 4, episodio 3 de Lark Rise to Candleford , Burn Gorman interpreta a un cura perpetuo que causa escándalo cuando se le ve saliendo de la cabaña de Timmins después del anochecer mientras Robert Timmins está fuera.