En la antigua religión romana , un votum , plural vota , es un voto o promesa hecha a una deidad . La palabra proviene del participio pasado del verbo latino voveo, vovere , "voto, promesa". Como resultado de esta acción verbal, un votum es también aquello que cumple un voto, es decir, la cosa prometida, como las ofrendas, una estatua o incluso la construcción de un templo. El votum es, pues, un aspecto de la naturaleza contractual de la religión romana, una negociación expresada por do ut des , "Doy para que tú puedas dar". [1]
En la vida cotidiana, los individuos pueden hacer ofrendas votivas a una deidad por motivos privados. Vota privata está atestiguada en abundancia por inscripciones , particularmente de la última era imperial . Éstas se marcan regularmente con las letras VSLM, votum solvit libens merito , señalando que la persona que hace la dedicatoria "ha cumplido su voto, de buena gana, como debe". William Warde Fowler encontró en estas ofrendas "expresiones de... sentimiento religioso" y una gratitud por las bendiciones recibidas que van más allá del formalismo contractual. [2]
Durante la era republicana , el votum era una parte habitual de las ceremonias realizadas en el Capitolio por un general que ostentaba el imperium antes de desplegarse. [3] El triunfo con su dedicación del botín y sacrificios de animales en el Capitolio fue en parte el cumplimiento de tal voto. [4] Un general que enfrentaba un resultado incierto en la batalla podría hacer un voto en el campo prometiendo construir un templo en agradecimiento por la ayuda divina en una victoria. En 311 a. C., Junio Bubulco se convirtió en el primer general plebeyo en hacer votos y supervisar la construcción de un templo; honró a la diosa Salus, "Salvación". [5] También se haría un voto en relación con el ritual de evocatio , negociaciones con la deidad tutelar del enemigo para ofrecer un culto superior . Una forma extrema de votum era la devotio , el ritual mediante el cual un general se sacrificaba en batalla y pedía a las deidades ctónicas que se llevaran al enemigo como ofrenda junto con él. [6]
En la República, el vota público ( vota publica ) o vota pro salute rei publicae ("votos por el bienestar de la república") se ofrecían el día en que los cónsules asumían sus cargos, finalmente fijado el 1 de enero ( Kal. Ian. ) . [7] A estos se unió el vota por César ( vota pro Caesare o pro salute Caesaris ) en el 44 a.C. [8]
Bajo el Imperio, el Senado decretó vota en nombre de Octavio (más tarde Augusto ) como princeps en el año 30 a.C. [9] [8] Estos votos por el bienestar del emperador ( vota pro salute imperatoris , principis , [10] o Augusti ) [11] se trasladaron al 3 de enero, la fecha habitual de la Compitalia , bajo Calígula en d.C. 38. [8] La votación para el estado continuó celebrándose el 1 de enero, mientras que los votos para el emperador pasaron a incluir también a su familia.
Durante estos votos públicos, se hacían ofrendas a Júpiter , Juno , Salus y, en ocasiones, a otras deidades . [12] En Roma, estas ceremonias eran dirigidas por los cónsules y pontífices , y en las provincias probablemente por gobernadores y sacerdotes y funcionarios locales. [13] Para la votación por el emperador y su familia, la gente de la capital se reunió para ofrecer votos colectivos; [14] fue la negativa a participar en estos eventos y rituales similares lo que a veces condujo a la persecución de los cristianos .
Posteriormente, el día aniversario de la aclamación de cada emperador ( dies imperii ) se celebraba con rituales similares; rituales más grandes marcaban los aniversarios de 5 años ( quinquennalia ) y 10 años ( decennalia ). Los registros incompletos han llevado a los estudiosos a debatir si determinadas quinquenales y decenales se celebraban a principios de año, en el dies imperii o en algún otro momento por razones específicas en cada caso.
La vota publica continuó en Roma incluso después de que el cristianismo se convirtiera en la religión oficial del Imperio, posiblemente hasta el siglo VI. [15] Debido a que los votos eran tanto afirmaciones de lealtad política como expresiones religiosas, eran difíciles de abolir sin socavar el aura sacra de la autoridad del emperador. [dieciséis]
En el Imperio Romano de Oriente , esta fiesta se conocía como Vóta ( Βότα ). Los emperadores Arcadio y Honorio prohibieron los sacrificios asociados con la fiesta. En 692, el Concilio Quinisexto prohibió a los cristianos celebrar, pero permaneció en el calendario de la corte al menos hasta el reinado de Constantino VII Porfirogenito (r, 905-959). [17]