La tradición religiosa Kotosh es un término utilizado por los arqueólogos para referirse a los edificios rituales que se construyeron en las cuencas montañosas de los Andes peruanos entre aproximadamente 3000 y c. 1800 a. C., durante el período precerámico andino o Arcaico Tardío de la historia andina . [1]
Los arqueólogos han identificado y excavado varios de estos centros rituales; el primero de ellos en ser descubierto fue el de Kotosh , aunque desde entonces se han encontrado más ejemplos en Shillacoto, Wairajirca, Huaricoto, La Galgada , Piruru , [2] entre otros. Todos estos sitios están ubicados en zonas altas que son más bajas que la Puna , y sin embargo hay distancias considerables que los separan. A pesar de esto, todos estos casos de arquitectura pública precerámica de las tierras altas son notablemente similares. [3]
La tradición Kotosh muestra numerosos vínculos con la cultura Chavín que surgió en la mayoría de estos sitios posteriormente.
En Kotosh y otros sitios relacionados se identificaron tres fases culturales que precedieron a la cultura Chavín.
La tradición Mito fue la más antigua. Se trata de una tradición precerámica. Durante este período se construyó por primera vez el Templo de las Manos Cruzadas . La imagen de los brazos cruzados es característica de la iconografía del templo Kotosh. [4]
Fue en este momento cuando aparecieron las primeras cerámicas.
El Período Kotosh mantuvo fuertemente las tradiciones del Período Wairajirca anterior, incluida la tradición cerámica. El estrato cultural del Período Kotosh estaba situado directamente debajo del estrato cultural Chavín.
Algunos elementos de Kotosh muestran vínculos con la cultura Chavín. Por ejemplo, los caños de estribo, los estampados sencillos de las mecedoras y los diseños cerámicos curvilíneos. También hay similitudes en la pintura negra sobre cerámica roja. La cerámica negra pulida e incisa de Kotosh es similar a la cerámica clásica de Chavín. [5] [6]
El "sitio tipo" de la tradición religiosa Kotosh se encuentra en Kotosh, a unos 5 kilómetros de la ciudad de Huánuco en Perú . [1] [7] Ubicado en el lado oriental de los Andes , que geográficamente se conoce como Ceja de Montaña , está situado en la longitud de 76°16'30" y una latitud de 9°56' sur. [7] Asentado en una de las terrazas más bajas de esta región montañosa, fue construido a lo largo de la margen derecha de las Higueras . [7] Nombrado "Kotosh" por los hablantes locales de quechua huallaga ; el término significa "un montón de piedras", en referencia a los dos montículos pedregosos en el sitio. [7]
El primer arqueólogo que investigó el sitio de Kotosh fue Julio C. Tello , el "padre de la arqueología peruana", quien lo visitó en 1935 como parte de su estudio general más amplio de la cuenca del Huallaga. Aunque no realizó ninguna excavación en el sitio, sí recolectó fragmentos de cerámica de la superficie. [7] Dos años más tarde, en 1937, el sitio fue visitado por Donald Collier del Museo Field de Historia Natural , aunque nuevamente no realizó una investigación exhaustiva. [7]
En 1958, el arqueólogo japonés Seiichi Izumi visitó el sitio, acompañado por Julio Espejo Núñez del Museo Nacional de Arqueología, Antropología e Historia del Perú y el profesor Luis G. Lumberas de la Universidad San Cristóbal de Huamanga . [7] Después de esta visita, Izumi dirigió un equipo de la Universidad de Tokio , Japón, en una excavación del sitio del 1 de julio al 3 de octubre de 1960, [7] como parte de su Programa de Investigación Andina más amplio, que había estado en marcha desde 1958. [8] Sus hallazgos fueron publicados en inglés en 1963. [9]
Otro ejemplo destacado de un centro de tradición religiosa Kotosh fue el de La Galgada, ubicado en la orilla oriental del río Tablachaca , el principal afluente del río Santa . [10] [11] El sitio se encuentra a una latitud sur de 8°28' y una longitud oeste de 78°9', en lo que ahora es la provincia de Pallasca , Perú. [11] Situado en la región montañosa de los Andes, se encuentra a una altitud relativamente baja de 1.100 metros sobre el nivel del mar. [11] Los arqueólogos que excavaron en el sitio a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980 decidieron llamar al monumento "La Galgada" en honor a la ciudad más cercana, un asentamiento minero de carbón a unos 2 kilómetros al norte, aunque la gente local se refería a él como "San Pedro". [10]
El sitio alrededor de La Galgada fue ocupado por primera vez alrededor del 3000 a. C. por comunidades agrícolas que construyeron pequeñas cámaras que eran diferentes de sus casas, presumiblemente en las que realizaban actividades ceremoniales. [10] De la evidencia arqueológica se desprende claramente que dedicaron más esfuerzo a la construcción de los diversos monumentos ceremoniales y mortuorios que a las viviendas para ellos mismos, un enfoque común a la mayoría de las sociedades premodernas en todo el mundo. [12] Los estudios arqueológicos han establecido que durante el Período Precerámico, al menos 11 asentamientos habían surgido a lo largo del Cañón de Tablachaca, concentrándose en ambos lados del río durante al menos 8 km cerca del pueblo moderno de La Galgada. [13] Esto llevó a uno de los excavadores principales, Terence Grieder, a comentar que el sitio de La Galgada debe verse como "una de las áreas ceremoniales y de entierro más importantes en un distrito más grande y bien poblado, que en términos precerámicos debe considerarse virtualmente un centro metropolitano". [14]
En el sitio ceremonial de La Galgada, las características arquitectónicas más prominentes fueron los montículos Norte y Sur. [15]
En la década de 1960, La Galgada se había convertido en un activo pueblo minero y el sitio se había visto amenazado por saqueadores que querían excavar el sitio en busca de artefactos valiosos. Sin embargo, el gobernador de la ciudad, Teodoro E. López Trelles, reconoció la importancia del sitio por su valor arqueológico e instituyó medidas para protegerlo de los saqueadores. En 1969, le dio una visita guiada al sitio a Terence Grieder de la Universidad de Texas en Austin , quien entonces estaba involucrado en las excavaciones en Patash, y que estaba lo suficientemente interesado como para decidir investigar en el sitio después de la culminación del proyecto Patash. [16]
En 1976, Grieder y su colega arqueólogo Alberto Bueno Mendoza regresaron al lugar y, tras darse cuenta de que el yacimiento era precerámico (mucho más antiguo de lo que habían sospechado), comenzaron a recaudar fondos para una excavación. En 1978 se inició el proyecto, que continuó hasta 1985. [16]