El rescate en cuevas es un campo altamente especializado de rescate en áreas silvestres en el que los exploradores de cuevas heridos, atrapados o perdidos reciben tratamiento médico y son extraídos de diversos entornos de cuevas.
El rescate en cuevas toma elementos de la lucha contra incendios , el rescate en espacios confinados , el rescate con cuerdas y las técnicas de montañismo , pero también ha desarrollado sus propias técnicas y habilidades especiales para realizar el trabajo en condiciones que casi siempre son difíciles y exigentes. Dado que los accidentes en cuevas, en una escala absoluta, son una forma muy limitada de incidente, y el rescate en cuevas es una habilidad muy especializada, rara vez se emplea personal de emergencia normal en los elementos subterráneos del rescate. En cambio, esto generalmente lo llevan a cabo otros espeleólogos experimentados que reciben capacitación regular a través de sus organizaciones y son convocados en caso de necesidad.
Los rescates en cuevas son operaciones lentas y deliberadas que requieren tanto un alto nivel de trabajo en equipo organizado como una buena comunicación. Las condiciones extremas del entorno de la cueva (temperatura del aire, agua, profundidad vertical) determinan cada aspecto de un rescate en cuevas. Por lo tanto, los rescatistas deben adaptar habilidades y técnicas que sean tan dinámicas como el entorno en el que deben operar.
Descripción general
La Unión Internacional de Espeleología (UIS) organiza una red internacional de unidades de rescate en cuevas . La mayoría de las unidades internacionales de rescate en cuevas cuentan con una lista de contactos a los que se puede recurrir en caso de accidente en una cueva.
El primer equipo de rescate en cuevas del mundo, la Cave Rescue Organisation (CRO), se fundó en 1935 en Yorkshire , Reino Unido . Como todos los grupos de rescate en cuevas del Reino Unido, está compuesto por espeleólogos voluntarios y se financia íntegramente con donaciones. [1] En el Reino Unido, los grupos regionales tienen "listas de llamadas" que contienen los datos de más de 1.000 espeleólogos de todo el país con los que se puede contactar en caso de emergencia. Desde 1967, el British Cave Rescue Council (BCRC) ha coordinado las organizaciones de rescate en cuevas en el Reino Unido. [2]
Ejemplos históricos
Floyd Collins en Sand Cave , Kentucky , en 1925. Probablemente el primer rescate de alto perfil en una cueva en la historia. La situación desesperada de Collins en las profundidades de Sand Cave fue noticia en todo Estados Unidos. Más de 10.000 espectadores acudieron a Sand Cave en la semana siguiente a la noticia de la situación de Floyd. Se llamó a la Guardia Nacional para controlar la atmósfera carnavalesca que rodeaba la cueva. A pesar de los heroicos esfuerzos de los voluntarios que intentaron cavar un pozo paralelo para liberar a Collins, fue encontrado muerto, enterrado hasta los hombros en escombros. Una roca de 25 libras (11 kg) había atascado el pie de Collins, impidiendo su escape. Collins permaneció atrapado en Sand Cave durante otros dos meses hasta que un equipo de ingenieros alemanes terminó la excavación del pozo y extrajo su cuerpo. [3]
Marcel Loubens desde Gouffre de la Pierre-Saint-Martin en los Pirineos franceses en agosto de 1952. Durante el ascenso, el arnés de Loubens se rompió, lo que le obligó a sumergirse por el pozo de entrada de 346 m (1135 pies). Los miembros de la expedición de Loubens pasaron más de 24 horas intentando sin éxito sacar a su amigo de vuelta a la superficie. A pesar de los esfuerzos del médico del equipo, Loubens murió 36 horas después de su intento de rescate. Después de su muerte, los miembros restantes abortaron su intento de recuperación. El cuerpo de Loubens permaneció en la cueva durante dos años más antes de que los espeleólogos lo devolvieran a la superficie en 1954. La transfusión de sangre que le dio el médico del equipo a Loubens fue probablemente la primera atención subterránea de este tipo. [4]
Neil Moss en Peak Cavern , Inglaterra, en 1959. Atrapado en un túnel estrecho, murió asfixiado por dióxido de carbono tras prolongados esfuerzos por liberarlo. Los rescatistas no pudieron liberar a Moss y la familia pidió que su cuerpo permaneciera en la cueva.
James G. Mitchell de la cueva Schroeder's Pants en Manheim , Nueva York en 1965. Mitchell era un químico de 23 años cuya muerte fue noticia nacional en febrero de 1965 cuando murió de hipotermia después de quedar atrapado en una cuerda en un pozo de 75 pies (23 m) con una cascada helada. Los esfuerzos iniciales para recuperar el cuerpo de Mitchell fracasaron. Un equipo de rescate fue trasladado desde Washington, DC , en el Air Force Two . Un esfuerzo posterior de tres días para recuperar a Mitchell fue abortado después de repetidos fracasos y un colapso. La cueva fue abandonada y cerrada con una explosión, convirtiendo esencialmente la cueva en una tumba. La muerte de Mitchell fue noticia nuevamente cuarenta y un años después cuando un grupo regresó a la cueva y recuperó con éxito sus restos. [5]
En 1967, seis espeleólogos se encontraban en las cavernas de Mossdale, en Yorkshire del Norte, cuando una inundación repentina inundó el sistema. Se realizó un importante intento de rescate, pero se descubrió que los hombres habían perecido en la inundación. Sigue siendo el peor desastre de espeleología en el Reino Unido. [6] Sus restos fueron recuperados y enterrados en el sistema cuatro años después. [7]
Ocho espeleólogos aficionados fueron encontrados vivos por buzos después de dos días atrapados en una cueva de Kentucky tras una inundación en 1983. [8] [9]
Emily Davis Mobley, de la cueva Lechuguilla en Nuevo México, en 1991. Más de 200 personas trabajaron durante cuatro días para sacarla a la superficie después de que se fracturara la pierna. Este fue el rescate en una cueva más profunda y remota de la historia de Estados Unidos. [10] [11]
Un instructor de buceo quedó atrapado en una bolsa de aire de una cueva en Venezuela en 1992 y luego fue rescatado por dos buzos estadounidenses. [8] [12]
Gerald Moni de la cueva McBrides en Alabama en 1997. Moni y su grupo entraron en la cueva McBrides en la etapa de inundación intentando bajar hasta la entrada inferior de la cueva. Una inundación repentina hizo que la situación en la cueva se volviera extremadamente peligrosa. Mientras intentaba sortear un pozo que se estaba inundando con un alto caudal de agua, Gerald agarró por error solo una de las dos cuerdas necesarias para descender por el pozo. La caída resultante a una cornisa en la mitad del desnivel resultó en una fractura de fémur . Algunos miembros del grupo lograron sortear el paso inferior del arroyo antes de que se desbordara y llegara a la superficie. Los demás permanecieron con Moni hasta que las agencias de rescate locales pudieron movilizarse e intentar un rescate. Los equipos de rescate pasaron horas esperando a que los niveles de agua en la cueva retrocedieran lo suficiente para intentar una extracción. Cuando los equipos finalmente llegaron a Moni, había estado expuesto al agua helada durante más de 12 horas. Los equipos de rescate corrieron el riesgo de ahogarse ellos mismos y Moni mientras atravesaban la cueva inferior inundada. 18 horas después de su caída, Gerald fue devuelto a la superficie con vida. [13]
Rescate en la cueva de Alpazat en 2004. Varios miembros del personal militar británico que participaban en una expedición recreativa quedaron atrapados en una cueva en México tras una inundación. Fueron rescatados tras nueve días bajo tierra por Richard Stanton y Jason Mallinson, de la British Cave Rescue Organisation . [14]
John Edward Jones en la cueva Nutty Putty en Utah en noviembre de 2009. Jones, un espeleólogo inexperto, se había quedado atrapado en una parte no cartografiada de Ed's Push en un ángulo descendente de 170 grados con los pies sobre la cabeza, lo que complicó el rescate. Después de más de 24 horas, los rescatistas habían podido moverlo 2 pies (0,61 m) hacia arriba y bajarlo con comida y agua, cuando una parte del sistema de cuerda de rescate falló, cayendo completamente de nuevo en la cuña. Fue después de esto que se volvió demasiado débil para ayudar a los rescatistas en sus esfuerzos y murió poco después. Después de esto, la familia y el propietario decidieron dejar su cuerpo en el lugar y sellar la cueva de forma permanente. [15]
En febrero de 2014, dos buceadores finlandeses murieron en Jordbrugrotta , Noruega. Las autoridades noruegas convocaron a un equipo internacional de buceadores de cuevas, incluidos los británicos Richard Stanton , John Volanthen y Jason Mallinson, para recuperar los cuerpos. Después de bucear en el lugar, consideraron que la operación era demasiado difícil. Posteriormente se prohibió el buceo en la cueva. Sin embargo, los buceadores finlandeses involucrados regresaron más tarde sin autorización oficial y recuperaron los cuerpos. [16] [17] Su expedición de recuperación fue filmada como el documental Diving into the Unknown . La prohibición de buceo fue revocada el 31 de marzo de 2014. [18]
Rescate en la cueva de Riesending en 2014. Johann Westhauser fue golpeado en la cabeza por una roca a 1.148 metros (3.766 pies) por debajo de la entrada de la cueva de Riesending , en Alemania . 728 personas participaron en su evacuación, que duró 11 días. [8] [19]
Rescate en la cueva de Tham Luang en 2018. Doce miembros del equipo de fútbol Moo Pa (Jabalí) , de entre 11 y 17 años, y un entrenador quedaron atrapados en la cueva Tham Luang Nang Non en Tailandia . Se inició una búsqueda de inmediato cuando un guardabosques del Parque Nacional en la provincia de Chiang Rai alertó a las autoridades sobre la desaparición de los niños después de ver sus pertenencias no reclamadas en la entrada de la cueva. El equipo fue localizado, con vida, el 2 de julio de 2018 por los buzos británicos Richard Stanton y John Volanthen ; fueron asistidos más tarde por Jason Mallinson. Más de 1.000 personas participaron en la operación de rescate, incluidos equipos de China , Myanmar , Laos , Australia , el Reino Unido y los Estados Unidos.
En septiembre de 2023, Mark Dickey, instructor de la Comisión Nacional de Rescate de Cuevas de EE. UU., fue rescatado de la cueva de Morca en Turquía por un equipo de 196 personas de 8 países (Italia, Hungría, Bulgaria, Rumania, Croacia, Polonia, Albania y Estados Unidos). [20] Nueve días después de la llamada de rescate, después de haber recibido una transfusión por pérdida de sangre y de haber sido alimentado por vía intravenosa, fue evacuado en una camilla. [21]
En los Estados Unidos
Las unidades de rescate en cuevas organizadas en los Estados Unidos son generalmente escuadrones de voluntarios financiados por la ciudad o el condado, compuestos principalmente por espeleólogos locales experimentados. Una organización pionera en el rescate en cuevas en la década de 1960 fue la CRCN (Red de Comunicaciones de Rescate en Cuevas). Aunque no era, en sí misma, una unidad de rescate, servía para organizar las comunicaciones y coordinar el contacto con espeleólogos experimentados en la zona para facilitar un rescate. La CRCN operaba nominalmente desde Washington, DC, y cubría el área del Atlántico medio. El equipo típico de rescate en cuevas del sudeste de los EE. UU. tiene un promedio de entre 15 y 20 miembros activos. Debido a la excesiva cantidad de mano de obra necesaria para un rescate en cuevas a gran escala, no es raro que varias unidades de rescate en cuevas de varias regiones ayuden a otra en extensas operaciones subterráneas. Debido a que los equipos de rescate en cuevas organizados son bastante raros, también es bastante común que las unidades locales cubran regiones que se extienden mucho más allá del área de la que son nominalmente responsables. El número de rescates en cuevas en América del Norte es relativamente pequeño en comparación con otros rescates comunes en la naturaleza. El número promedio de incidentes relacionados con cuevas reportados suele ser de 40 a 50 por año. En la mayoría de los años, aproximadamente el 10 por ciento de los accidentes denunciados resultan en muerte. [22]
Los equipos de rescate organizados en cuevas suelen utilizar el Sistema de Comando de Incidentes (ICS, por sus siglas en inglés). Originalmente diseñado para equipos de bomberos forestales, hoy en día el ICS es utilizado por una variedad de agencias en toda América del Norte. El ICS puede ser modificado por cada agencia dependiendo de la naturaleza de sus emergencias. A continuación se muestra un ejemplo de un Sistema de Comando de Incidentes de rescate en cuevas típico. [23] [ página necesaria ]
Los miembros del equipo de cuevas del condado de Chattanooga/Hamilton sacan a un paciente gravemente herido de un pozo de 50 pies utilizando una línea guía.
Es responsable de todas las actividades, incluido el desarrollo y la implementación de decisiones estratégicas durante el curso de un incidente. El IC supervisa todos los aspectos de una operación, incluida la planificación, la logística, las comunicaciones y la información.
Gerente subterráneo
Generalmente, es responsable de la implementación del plan proporcionado por el comandante del incidente. El gerente subterráneo asigna y supervisa tareas vitales, como el aparejo, la atención médica, el embalaje y transporte de pacientes y las comunicaciones con el comandante del incidente en la superficie. El gerente subterráneo también suele ser responsable de la seguridad de todo el equipo subterráneo.
Equipo de respuesta inicial
Una pequeña unidad de primeros auxilios. La tarea del equipo de primeros auxilios es recorrer la cueva hasta el paciente y evaluar la situación con el fin de informar al responsable correspondiente. El equipo de primeros auxilios suele incluir personal médico para que la intervención médica pueda comenzar de forma temprana si es necesario.
Equipo médico
El número y el nivel de capacidad de los médicos varía de una agencia a otra. El equipo médico rara vez participa en otra función de rescate que no sea la de gestionar la atención al paciente.
Equipo de comunicaciones
Responsable de crear y mantener las comunicaciones entre los equipos en la cueva y el Comandante del incidente. Un medio común de comunicación en un rescate en cuevas son los teléfonos de campaña militares. Los teléfonos militares son confiables pero pesados, y la necesidad de una gran cantidad de líneas de comunicación puede dificultar la comunicación en las profundidades de una cueva. Otro tipo de comunicación más avanzado son las radios de baja frecuencia, que eliminan la necesidad de miles de pies de línea de comunicación en una cueva. Las radios de baja frecuencia pueden comunicarse a través de miles de pies de roca sólida, lo que las hace ideales para su uso en las profundidades de las cuevas.
Equipo de aparejo
Responsable de una o más estaciones en una cueva que requieren el aparejo de cuerdas o sistemas para transportar de forma segura al paciente y al personal de emergencia a través de la cueva. En un rescate a gran escala, muchos equipos de aparejo podrían estar dispersos por toda la cueva, asignados a múltiples tareas.
Equipo de basura
Está formado por personal de rescate que no esté asignado a puestos de aparejo, comunicaciones, médicos o de gestión. La responsabilidad del equipo de camilla es el embalaje y el transporte seguro del paciente a través de la cueva.
Control de entrada
Responsable de registrar todo el personal que entra y sale de una cueva. En algunos casos, también se le puede asignar al Control de Entrada la tarea de registrar todo el equipo que entra y sale de la cueva. Esta es una tarea importante en cualquier rescate en cueva.
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^ Accidentes de espeleología en Estados Unidos
^ Manual de técnicas de rescate en cuevas de EE. UU., 2.ª edición
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Rescate en cuevas .
Consejo Británico de Rescate en Cuevas
Asociación Europea de Rescate en Cuevas
Comisión Nacional de Rescate de Cuevas, EE.UU.
Foro de rescate en cuevas del NSS
Foro de espeleólogos de EE. UU.: rescate en cuevas
