Las cuevas de Škocjan ( pronunciada [ˈʃkɔːtsjan] ; esloveno : Škocjanske jame , italiano : Grotte di San Canziano ) es un sistema de cuevas ubicado en Eslovenia . Reconocidas por su importancia excepcional, las cuevas de Škocjan fueron incluidas en la lista de sitios del Patrimonio Mundial natural y cultural de la UNESCO en 1986. Las cuevas de Škocjan son un fenómeno subterráneo importante en la meseta kárstica y en Eslovenia. Después de independizarse de Yugoslavia en 1991, Eslovenia se comprometió a proteger activamente la zona de las cuevas de Škocjan. Para cumplir con este compromiso, se creó el Parque Regional de las Cuevas de Škocjan , junto con su autoridad de gestión, la Agencia de Servicios Públicos del Parque de las Cuevas de Škocjan. [2]
Las cuevas de Škocjan son un fenómeno subterráneo en la región kárstica y en Eslovenia. [3] Fue designado como humedal Ramsar de importancia internacional el 18 de mayo de 1999. Junto con la corriente subterránea del río Reka , forma uno de los humedales subterráneos kársticos más largos de Europa .
La longitud explorada de las cuevas es de 6.200 metros (20.300 pies). Las cuevas se han formado en una capa de piedra caliza del Cretácico y Paleoceno de 300 metros de espesor.
En el Gran Colapso Doline ( esloveno : Velika Dolina ), el río Reka desaparece bajo tierra en las cuevas de Škocjan y luego fluye bajo tierra durante 34 kilómetros (21 millas), resurgiendo cerca de Monfalcone . Allí, aporta aproximadamente un tercio del caudal del río Timavo , que recorre 2 kilómetros (1,2 millas) desde Timavo Springs hasta el mar Adriático . [4]
El río que fluye a través del cañón gira hacia el noroeste antes del puente Cerkvenik y continúa a lo largo del canal Hanke ( esloveno : Hankejev kanal ). Este canal subterráneo tiene aproximadamente 3,5 kilómetros (2,2 millas) de largo, de 10 a 60 metros (33 a 197 pies) de ancho y más de 140 metros (460 pies) de alto. Se expande a cámaras subterráneas en ciertos puntos, siendo la más grande la Cámara de Martel. Con un volumen de 2,2 millones de metros cúbicos (78 millones de pies cúbicos), se considera la cámara subterránea descubierta más grande de Europa y una de las más grandes del mundo. El cañón termina con un sifón relativamente pequeño que no puede manejar el inmenso volumen de agua durante las fuertes lluvias, lo que provoca importantes inundaciones. Durante tales eventos, los niveles del agua pueden aumentar más de cien metros (330 pies). [5]
Las primeras fuentes escritas sobre las cuevas de Škocjan se remontan a la época de la Antigüedad (siglo II a. C.) por Posidonio de Apamea . También están marcadas en los mapas publicados más antiguos de la región, como el mapa de Lazius-Ortelius de 1561 y el Novus Atlas de Mercator de 1637. El encargo al pintor francés Louis-François Cassas en 1782 de pintar piezas de paisajes es una prueba más de las cuevas. ' importancia como característica natural importante en el interior de Trieste durante el siglo XVIII. Sus pinturas representan visitas al fondo del Gran Colapso Doline ( esloveno : Velika dolina ). En 1689, el estudioso de Carniola Johann Weikhard von Valvasor describió el sumidero del río Reka y su flujo subterráneo.
Se intentó seguir el curso subterráneo del río Reka para abastecer de agua potable a Trieste. Para ello se exploraron los pozos profundos de la zona kárstica y las cuevas de Škocjan. La exploración sistemática de las cuevas de Škocjan comenzó con una expedición espeleológica en 1884. Los exploradores llegaron a las orillas del Mrtvo jezero (Lago Muerto) en 1890. El descubrimiento de la Cueva Silenciosa ( esloveno : Tiha jama ) en 1904 marcó un logro significativo cuando los hombres locales escalaron la Muro de sesenta metros (200 pies) de Müller Hall ( esloveno : Müllerjeva dvorana ). Casi 100 años después del descubrimiento del Lago Muerto ( esloveno : Mrtvo jezero ), ocurrió otro evento importante en 1990. Los buzos eslovenos nadaron con éxito a través del sifón Ledeni dihnik y descubrieron más de 200 metros (660 pies) de nuevos pasajes de cuevas. [5]
Desde hace incontables generaciones, el desfiladero donde el río Reka desaparece bajo tierra y las entradas de las cuevas han cautivado a la gente. El río Reka desemboca bajo una pared rocosa y en la cima se encuentra el pueblo de Škocjan , que da nombre a las cuevas. El Parque Regional de las Cuevas de Škocjan tiene un inmenso valor arqueológico, con evidencia de presencia humana que se remonta a más de diez mil años. Un descubrimiento arqueológico notable en Fly Cave ( esloveno : Mušja jama ) indica la influencia de la civilización griega . Después de la Edad del Bronce y hasta la Edad del Hierro , se estableció un templo rupestre en esta zona. Hace tres mil años, esta región tenía una gran importancia como lugar de peregrinación, particularmente en el Mediterráneo, donde desempeñaba un papel crucial en el culto ancestral y la comunicación con el más allá. [6]
Determinar el inicio exacto del turismo en las cuevas de Škocjan es un desafío. Según algunas fuentes, en 1819, Matej Tominc, un concejal del condado (que da nombre a la cueva Tominc), ordenó la construcción de unas escaleras que conducían al fondo del Big Collapse Doline [ ¿según quién? ] ( esloveno : Velika Dolina ). Otras fuentes sugieren que las escaleras simplemente fueron renovadas durante ese tiempo [ ¿según quién? ] . El 1 de enero de 1819 se introdujo el libro de visitas, lo que marcó el comienzo del turismo moderno en las cuevas de Škocjan.
En los últimos años [ ¿cuándo? ] , las cuevas de Škocjan reciben aproximadamente 100.000 visitantes al año. La primera sección de las cuevas, compuesta por la cueva Marinič y la cueva Mahorčič con la pequeña Dolina colapsada ( esloveno : Mala Dolina ), se abrió a los turistas en 1933. Sin embargo, sufrió graves daños durante una inundación en 1963. En 2011, el área fue renovado y se añadió un nuevo puente de acero. [7] Los visitantes ahora tienen la oportunidad de explorar el cañón subterráneo que presenta Big Collapse Doline ( esloveno : Velika Dolina ). Se ofrecen visitas guiadas a la cueva en esloveno, inglés, italiano y alemán.
