La cueva marina de Sunny Jim es una cueva en la comunidad de La Jolla en San Diego, California . Es una atracción turística popular en la zona por su parecido con la mascota británica de los cereales Sunny Jim . The Cave Store, una tienda de regalos situada encima de la cueva, ofrece acceso a ella pagando una tarifa. También es la única cueva submarina a la que se puede acceder a través de la tierra en California. [1] [2]
En 1902, el empresario alemán Gustav Schultz contrató a dos trabajadores chinos para excavar un túnel desde la tienda de regalos, entonces residencia de Schultz, hasta las cuevas de abajo, una de las cuales era la cueva marina de Sunny Jim. [3] [4] Schultz creía que los turistas que quisieran acceder a las cuevas marinas de abajo pagarían dinero para usar el túnel. Los trabajadores tardaron dos años en excavar toda el área usando solo una pala y un pico. Schultz comenzó a realizar recorridos en 1905. [5] Originalmente, se accedía a la cueva a través de una cuerda, pero poco después se creó una escalera. L. Frank Baum , el autor de El maravilloso mago de Oz , le dio su nombre a la cueva. [6] [7] Se rumoreaba que la cueva se usaba para transportar whisky ilegalmente a San Diego durante la era de la Prohibición . Los contrabandistas también usaban el área para transferir opio. La cueva también puede haber sido utilizada para contrabandear inmigrantes a los EE. UU. [8] Jim Allen compró la tienda en 1994. Antes de la adquisición, el negocio ganaba dinero principalmente con la venta de conchas marinas. [1]
La Cave Store fue originalmente la residencia de Gustav Schultz. Ofrece visitas grupales de 15 a 20 minutos a la cueva a través de una escalera de 145 escalones. El 90% de los ingresos de la tienda provienen de las tarifas de entrada a la cueva. [1] Ocasionalmente se pueden escuchar leones marinos de California desde la cueva. [3] Es posible acceder a la cueva desde el océano, aunque la tienda prohíbe a las personas ingresar al océano desde la plataforma de observación a la que llegan los visitantes al final de la escalera. [6]