La cueva del Unicornio ( en alemán : Einhornhöhle ) es la cueva de exhibición más grande del oeste de Harz , [1] a aproximadamente 1,5 kilómetros (0,9 mi) al noroeste de Scharzfeld en el distrito de Herzberg am Harz en el centro de Alemania . [2] Es una cueva kárstica desarrollada en estratos de dolomita que forma parte de Zechstein .
La cueva fue mencionada por primera vez en los registros en 1541. [3] En 1686, Gottfried Wilhelm Leibniz visitó la cueva y escribió un informe sobre ella mencionando el comercio local con artefactos de unicornio . En aquellos días, los huesos fosilizados que se suponía que eran de unicornios se molían y se usaban para hacer medicinas. En el siglo XVII, Otto von Guericke , el alcalde de Magdeburgo , escribió un artículo de periódico sobre el hallazgo de algunos huesos de animales antiguos en Zeunickenberg, una montaña de Harz cerca de Quedlinburg . Basándose en los escritos de Guericke, Leibniz dibujó una reconstrucción ficticia del esqueleto del unicornio utilizando los huesos que se habían encontrado en la cueva y publicó el dibujo en su libro Protogaea .
En 1872, Rudolf Virchow realizó una excavación en el lugar y determinó que los huesos desconocidos en realidad pertenecían a animales extintos, como mamuts y osos de las cavernas. A partir de los numerosos huesos encontrados se han identificado más de 70 especies de animales, incluidas 60 especies de mamíferos, entre ellos el león cavernario y el lobo .
En 1905, la cueva del Unicornio se hizo accesible a los visitantes mediante la construcción de una galería de entrada. Desde entonces, 270 metros de la longitud total de 610 metros se han abierto como cueva de exhibición. La cueva del Unicornio es uno de los tres centros de información del Geoparque Nacional Harz-Brunswick Land-Eastphalia .
La cueva del Unicornio tiene un punto de control (nº 101) que forma parte de la red de rutas de senderismo Harzer Wandernadel .
En 2021 se encontró en la cueva el hueso de ciervo gigante de Einhornhöhle , la pieza de arte europeo más antigua jamás descubierta y atribuida a los neandertales. [4]
Según el folclore local, una anciana y mística mujer vivía en una cueva en el cercano pueblo de Scharzfeld . [5] [6] Como era pagana, se vio obligada a huir de un grupo de guerreros francos, liderados por un monje con hábito negro. Se dice que un unicornio apareció y la protegió de los perseguidores, lo que le permitió escapar y unirse a la comunidad de brujas en la montaña Brocken . Luego, el unicornio ahuyentó a los guerreros y al monje negro, lo que hizo que desapareciera en un agujero profundo mientras corría. Este agujero luego condujo a la Cueva del Unicornio.
51°38′06″N 10°24′15″E / 51.63501°N 10.40403°E / 51.63501; 10.40403
