La cueva de Qesem es un yacimiento arqueológico del Paleolítico Inferior situado cerca de la ciudad de Kafr Qasim , en Israel . Los primeros humanos ocuparon el lugar hace entre 400.000 y 200.000 años aproximadamente.
La cueva kárstica atrajo una considerable atención en diciembre de 2010, cuando algunos informes sugirieron que arqueólogos israelíes y españoles habían encontrado la evidencia más antigua hasta el momento de humanos modernos. Los blogueros científicos señalaron que la cobertura de los medios había reflejado de manera inexacta el informe científico. [1]
Se practicaba regularmente una caza selectiva de animales grandes, seguida del despiece de las partes deseadas del cadáver para transportarlas a una residencia para compartir la comida y cocinarla .
La cueva se encuentra en la piedra caliza del Turoniano , en la cordillera occidental de Israel, entre las colinas de Samaria y la llanura costera israelí . [2] [3] Está a 90 m sobre el nivel del mar y a unos 12 kilómetros de la costa este del mar Mediterráneo. [4]
Los depósitos del yacimiento tienen una profundidad de 7,5 m y se dividen en dos capas: la superior tiene un espesor de unos 4,5 m y la inferior de 3 m. La superior forma un escalón sobre la inferior. Los depósitos contienen herramientas de piedra y restos animales del complejo Achelense-Yabrudiano , un período posterior al Achelense pero anterior al Musteriense . No se han encontrado rastros de ocupación musteriense. [2] [3]
La cueva fue descubierta en octubre de 2000, cuando la construcción de una carretera destruyó su techo. Esto dio lugar a dos excavaciones de rescate en 2001. En la actualidad, el lugar está protegido, cubierto y vallado y es objeto de excavaciones en curso. [5]
La cueva de Qesem estuvo ocupada desde hace unos 420-220 ka , [6] aunque hay cierta incertidumbre con respecto a la fecha final. [7] Todos los hallazgos arqueológicos en la cueva de Qesem han sido asignados al Complejo Cultural Acheulo-Yabrudian (AYCC) del Paleolítico Inferior tardío. [8] [9] En 2003, la datación 230Th/234U en espeleotemas estableció el comienzo de la ocupación como "mucho antes de hace unos 382.000 años". [2] Investigaciones posteriores en 2010, 2013 y 2016 incluyeron la datación por termoluminiscencia (TL) en pedernales quemados y la datación por resonancia de espín electrónico (ESR/U-series ) en espeleotemas y dientes herbívoros . [10] [11] [7] Como resultado, la fecha para el inicio de la ocupación se ha revisado a 420 ka. [12] [13] [14] La fecha del fin de la ocupación ha sido problemática, con una estimación temprana de "antes de 152.000", [2] revisada posteriormente a "entre 220 y 194 ka" pero redondeada a "ca. 200 ka"; [10] más recientemente "más cerca de 220 ka que de 194 ka" [7] y por lo tanto redondeada a "220 ka". [6]
Las herramientas de piedra de la cueva de Qesem están hechas de sílex . Se trata principalmente de hojas , raspadores , buriles y cuchillos con respaldo natural. También hay lascas y martillos . Algunos de los horizontes contienen muchas hojas y herramientas de hoja relacionadas, pero están ausentes en otros. Sin embargo, se encuentran raspadores laterales gruesos en todas partes. Se encuentran hachas de mano de tipo achelense en la parte superior e inferior de la secuencia arqueológica. Se han encontrado todas las etapas de fabricación de herramientas de piedra . Muchos de los núcleos tienen suficiente corteza superficial para permitir la reconstrucción de la forma original de la piedra. [3] Las herramientas de piedra de Qesem pertenecen a 2 industrias: Amudian (dominación de hojas) y Yabrudian (dominación de raspadores). [4]
Utilizando la concentración de rayos cósmicos , el berilio-10, se ha argumentado que el pedernal utilizado en la cueva de Qesem se recogió en la superficie o se extrajo únicamente de canteras poco profundas. Esto contrasta con el pedernal del mismo período de la cueva de Tabun , cercana, que se originó a dos o más metros por debajo de la superficie, probablemente después de ser extraído. [15]
Un estudio de 2020 dirigido por la investigadora Ella Assaf de la Universidad de Tel Aviv concluyó que las bolas de piedra moldeadas descubiertas en la cueva de Qesem se usaban para romper los huesos de animales grandes con el fin de extraer la médula nutritiva del interior. [16] [17]
La cueva de Qesem contiene uno de los primeros ejemplos de uso regular del fuego en el Pleistoceno medio . Grandes cantidades de huesos quemados, definidos mediante una combinación de criterios microscópicos y macroscópicos, y terrones de tierra moderadamente calentados sugieren que el descuartizamiento y el descarnado de las presas se producían cerca de las hogueras.
Entre el 10 y el 36% de los especímenes óseos identificados presentan signos de quemadura y en los no identificados puede llegar al 84%. Este calor alcanzó los 500 grados C. [18]
En la parte central de la cueva se desenterró un hogar de 300.000 años de antigüedad . Se descubrieron capas de ceniza en el pozo y se encontraron huesos de animales quemados y herramientas de sílex utilizadas para cortar carne cerca del hogar, lo que sugiere que se utilizó repetidamente y fue un punto de interés para la gente que vivía allí. [19]
"Eran un pueblo muy sofisticado, muy inteligente, con una fabricación de herramientas avanzada, que cazaban hábilmente, podían producir fuego a voluntad y, por supuesto, comían bien. Creemos que habría sido un grupo bastante pequeño de personas las que se quedaron aquí", dijo el arqueólogo de la Universidad de Tel Aviv, Ran Barkai. [20] [4] [21]
Un estudio de 2020 concluyó que los homínidos que vivían en la cueva de Qesem lograron calentar su pedernal a diferentes temperaturas antes de fabricar diferentes herramientas; por ejemplo, las hojas se calentaron a 259 °C (498 °F) y las lascas a 413 °C (775 °F). [22]
Los conjuntos faunísticos constan de 14 taxones. [21] [4] Se han identificado huesos de 4.740 animales de presa. En su mayoría son grandes mamíferos como gamos ( Dama , forma de cuerpo grande, 73-76% de los especímenes identificados), uros ( Bos ), caballos ( Equus , tipo caballino), cerdos salvajes (Sus), cabras salvajes , corzos , asnos salvajes y ciervos rojos ( Cervus ). También se han encontrado restos de tortugas ( Testudo ) y un raro rinoceronte , pero no huesos de gacela . [23]
Estos huesos de animales presentan marcas de carnicería, extracción de médula y quemaduras por fuego. El análisis de la orientación y la ubicación anatómica de las marcas de corte sugiere que la carne y el tejido conectivo fueron cortados de manera planificada del hueso. [23]
Los restos de ciervos se limitan a huesos de extremidades y partes de la cabeza sin restos de vértebras, costillas, pelvis o pies, lo que sugiere que la carnicería fue selectiva con respecto a las partes del cuerpo que habían sido llevadas a la cueva después de la carnicería inicial de los cadáveres de los animales en otro lugar. [23]
Además, la presencia de huesos fetales y la ausencia de astas de ciervo implica que gran parte de la caza se llevó a cabo a fines del invierno y principios del verano. En esa época, la necesidad de grasa adicional en la dieta habría convertido a esos animales en presas particularmente importantes. Los excavadores describieron esto como "una caza centrada en la edad óptima, una relación depredador-presa exclusivamente humana". [23]
El yacimiento de la cueva de Qesem... ha proporcionado... dientes asociados al...(AYCC) y datados en alrededor de 420-220 ka.
420-200 ka...más cerca de 220 ka.
Todos los hallazgos arqueológicos en la cueva de Qesem han sido asignados al Complejo Cultural Acheulo-Yabrusiense (AYCC) del Paleolítico Inferior tardío.
El sitio de la cueva de Qesem... consiste únicamente en capas AYCC.
32°07′N 34°59′E / 32.11, -34.98
