Nueva Guinea II es una cueva de piedra caliza y un refugio rocoso en el río Snowy , al final de New Guinea Track, cerca de Buchan, Victoria . La cueva se encontraba dentro del territorio del clan Krowathunkooloong de la nación Gunaikurnai . El sistema de cuevas profundas tiene un acantilado que sobresale y crea un refugio rocoso en la entrada que da al río. Las excavaciones realizadas en la década de 1980 por el arqueólogo Paul Ossa y un equipo de la Universidad La Trobe encontraron artefactos de piedra y otros signos de ocupación que databan de casi 20.000 años antes del presente.
Nueva Guinea II es uno de los tres principales sistemas de cuevas que hasta ahora se han investigado en el área media del río Snowy, junto con la cueva de Nueva Guinea (NG-1) y la cueva Nuigini Namba Fav (NG-5, NG-6). Nueva Guinea II está en gran parte controlada por las juntas, aunque el área de entrada está formada a lo largo de los planos de estratificación y tiene una gran cámara y un pasaje con un arroyo perenne y varias entradas. Se cree que las marcas de dedos o herramientas hechas en el barro seco en la pared de la cueva son de origen aborigen prehistórico y son similares a las de la cueva Koonalda en la llanura de Nullarbor . Nueva Guinea II es el primer lugar donde se han registrado tales marcas en Victoria. Se ha propuesto el origen animal para las marcas de la pared, aunque muchas parecen tener patrones regulares, incluidos círculos y cruces diagonales. También se encuentran generalmente en partes más lisas de las paredes y algunas están en partes ahora oscuras e inaccesibles de la cueva. [1]
La cueva es utilizada por murciélagos de alas dobladas , que se congregan en la gran cámara, en lo profundo de la cueva. [2]
La cueva ha estado ocupada de forma intermitente durante más de 20.000 años ( 21.900 +900/-800 BP y 4.660 +/- 110 BP ) con una pequeña, pero constante cantidad de material lítico y artefactos óseos, así como evidencia de un hogar en un suelo seco cerca del arroyo dentro de la cueva. Los restos de fauna vertebrada son abundantes, pero en su mayoría de origen no cultural, representando animales que usaban la cueva en momentos en que fue desocupada por los humanos. [3]
El conjunto de artefactos es similar al de la cercana cueva Cloggs en Buchan y, junto con Birrigai en el Territorio de la Capital Australiana, representan una señal general de ocupación humana y explotación de recursos de las tierras altas del sudeste durante el Pleistoceno . Esto revela un uso no intensivo de cuevas y refugios y el consumo de fauna local. En comparación, los sitios del Pleistoceno del suroeste de Tasmania parecen tener una señal diferente de ocupación de cuevas y la primacía de un único recurso vertebrado. [4]