Las Cuevas de Buchan son un grupo de cuevas de piedra caliza que incluyen la Cueva Real y la Cueva de las Hadas , ubicadas al suroeste de Buchan , en la región de East Gippsland del estado australiano de Victoria . Tienen una longitud total de entre 3 y 4 kilómetros (1,9 y 2,5 millas) y seis entradas. [2]
La Reserva de la Cueva Buchan ha sido transferida de nuevo a la Nación Gunaikurnai y se gestiona conjuntamente con el estado.
La roca caliza de Buchan se depositó durante el período Devónico , hace entre 300 y 400 millones de años. En aquella época, el mar cubría esta zona de East Gippsland, repleta de mariscos y corales. Sus restos fueron depositados en capas y con el paso de los años se compactaron hasta formar piedra caliza. Las cuevas se formaron por solución de piedra caliza. [4] [5]
Las cuevas de Buchan están ubicadas aproximadamente a 360 kilómetros (220 millas) al este noreste (o seis horas en auto) de Melbourne , a lo largo de Princes Highway , al norte de Lakes Entry . Otras cuevas cercanas incluyen la cueva Cloggs y la cueva Nueva Guinea II .
Las cuevas son una importante atracción turística para Buchan y East Gippsland. Se realizan recorridos diarios en la Cueva Real y la Cueva de las Hadas. Royal Cave cuenta con piscinas bordeadas de calcita y Fairy Cave presenta elaboradas estalactitas y estalagmitas . Ambas cuevas están iluminadas, tienen pasarelas y tienen una temperatura constante de 17 °C (63 °F) [5], lo que la convierte en una temperatura agradable durante todo el año.
Las Cuevas de Buchan están situadas dentro de la Reserva de las Cuevas de Buchan. Hay acceso a caminatas cortas y largas por los bosques de los alrededores y al cercano Parque Nacional Snowy River. El área está rodeada de árboles y vida silvestre, incluidas más de 60 especies de aves, incluidos campaneros y pájaros lira . Las comodidades incluyen campamentos y cabañas, área de picnic, área de juegos para niños y un centro de información.
Los custodios tradicionales y actuales de las cuevas de Buchan y sus alrededores son la nación aborigen australiana Gunaikurnai . [6]
Las cuevas de Buchan fueron identificadas y descritas por primera vez por los colonos coloniales, cuando en 1840, Stewart Ryrie, hijo , acompañado por un guía aborigen y tres soldados, encontró cuevas durante un estudio de la zona. Entró en una de las cuevas, el 7 de abril de 1840, posiblemente la conocida como 'el Garaje'. En enero de 1861, el artista de origen austriaco Johann Joseph Eugen von Guerard visitó las cuevas e hizo un boceto a lápiz del interior de una cueva. [7] [8]
Las cuevas se convirtieron accidentalmente en reserva en 1887, ya que estaban en un terreno reservado para el campamento de ganado. El gobierno encargó una exploración del terreno y, por recomendación del geólogo Albert Ernest Kitson , reservó la zona para proteger las cuevas (para uso geológico y recreativo limitado). [9]
En 1907, Frank Moon informó sobre la Cueva de las Hadas, que luego se abrió al público ese mismo año. La Cueva Real fue cartografiada en 1910 por Frederick Wilson y después de que se excavó un túnel de entrada, se abrió a los visitantes en 1913. La Reserva de las Cuevas se estableció y plantó principalmente a fines de la década de 1930. [10]
El sitio figura en el Registro del patrimonio victoriano y se incluye una superposición del patrimonio . [11]
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